Но глупая Чапка продолжала веселиться.
Тогда Тося вспомнила, что собакам дают понюхать какую-нибудь вещь пропавшего человека, схватила Чапку, посадила её на тахту и сунула носом прямо в пуховый платок.
Чапка повертела головой, чихнула, и вдруг до неё, как видно, дошло. С деловым видом соскочила она с тахты и, оглядываясь на Тосю, побежала в коридор. Тося бросилась за ней.
Чапка царапалась в какую-то дверь в коридоре. Это, видно, была дверь кладовки.
Тося прислушалась. Из-за двери раздавался приглушённый плач. Аня плакала в тёмной кладовке. Дверь была закрыта изнутри.
Тося тихонечко постучала:
– Аня, открой, пожалуйста!
Аня не открывала, только плакать стала ещё сильнее.
– Анечка, открой, – сказала Тося. – Ну открой, прошу тебя. Ну что ты там сидишь? Там же темно! – Тося уже потихонечку хлюпала носом: она не выносила, когда кто-нибудь плакал, да ещё так плакал!..
Ей отвечали только прерывистые Анины рыдания.
– А-а-ня! – проревела уже в полный голос совершенно расстроенная Тося. – Откро-ой-ой сей-ча-ас же!..
И тут Тосины рыдания смешались с Аниными и на какое-то время даже перекрыли их.
Чапка наблюдала всю эту сцену с безмолвным удивлением.
В квартире № 38 по Молодёжной улице стоял оглушительный рёв.
Если бы в это время сюда пришёл какой-нибудь посторонний человек – скажем, слесарь или управдом, – то глазам бы его представилась странная сцена.
На полу, перед дверью кладовки, сидит смешная рыжая девочка в школьной форме и, горько всхлипывая и вытирая мокрое лицо о мягкую собачью спину, произносит время от времени:
– Выйди! Выйди! Выйди!
А в ответ непонятно откуда, кажется из-под пола или из-за стены, сквозь глухие всхлипы и прерывистые рыдания доносится невнятно и отчаянно:
– Ни за что! Ни за что! Ни за что! Никогда!
Но всему приходит конец. Плакать без конца тоже невозможно. И даже любившая поплакать Тося Одуванчикова, с чувством поплакав перед дверью кладовки, вскоре поняла, что плакать ей больше не хочется. Надо было приниматься за какое-то другое, более полезное дело.
И вот напоследок, насухо вытерев лицо совершенно уже мокрой Чапкой, Тося прерывисто вздохнула и замолчала.
Это был не просто конец плача. Это был хитрый манёвр.
Плач за дверью тоже потихоньку смолк.
– Тося… – послышался из-за двери слабый, дрожащий голос. – Ты где?
Тося не отвечала. Она даже Чапке погрозила пальцем: «Молчи!»
– Тося… – послышалось снова из-за двери.
Тося снова не ответила.
Дверь кладовки стала медленно открываться. В двери показалось освещённое тусклой лампочкой, до невозможности зарёванное и опухшее от слёз Анино лицо.
Увидев сидящую на полу Тосю, Аня выползла из кладовки и опустилась рядом.
Малиновое озеро с расписными павлинами расплылось по тёмной прихожей.
– Я думала, ты ушла, – прерывающимся шёпотом сказала Аня.
– Да что ты! – сказала тоже шёпотом Тося. – Куда я уйду? Как же я тебя оставлю?
– Ты знаешь, мне даже легче стало, – сказала Аня. – Я даже не понимаю почему. Ты не представляешь, как мне тяжело было!
– Ещё как представляю! – горячим шёпотом откликнулась Тося. – Я тоже один раз во втором классе у одной девочки плюшевого медвежонка стащила. Так мне тоже так тяжело было! Я прямо видеть его не могла, этого медвежонка! Я его теперь всю жизнь вспоминаю!.. А тут – классный журнал. Ещё бы не тяжело!
– Вот видишь, какая я, – сказала Аня. – Ты, наверно, от меня такого не ожидала.
– Вообще-то да, – честно призналась Тося. – Но только ты не плачь! – испугалась она, видя, что Анины глаза снова наливаются слезами. – Подумаешь, классный журнал! Чепуха на постном масле!.. Нашла из-за чего плакать! Ты мне лучше расскажи всё по порядку. Ладно? Я всё пойму. Ты не бойся.
И, сидя на полу в тёмной прихожей и чувствуя рядом тёплый Тосин бок, Аня всё ей рассказала. Да, всё она рассказала Тосе – и про Борино письмо, и про тройку с минусом, и про журнал, – и отзывчивая, полная жалости и сострадания Тося только охала, слушая этот потрясающий рассказ.
«Господи, ну и дура же я! – проносилось в голове у Тоси. – И чего я думала, будто она вредная? Да она такая хорошая, прямо ужас! И ничего удивительного, что Боря Дубов в неё влюбился. Она же просто замечательная! А журнал, ну, журнал – это пустяки!»
И Тося с преданной любовью смотрела на распухший и красный, как помидор, Анин нос и на её глаза, которые от слёз стали совсем как щёлочки, и на всё её такое жалкое и такое беспомощное сейчас лицо.
– Ерунда! – говорила Тося. – Ерунда! И чего ты так плакала? Да подумаешь, журнал, дело какое! Что его, обратно, что ли, нельзя положить? Вот уж чепуха на постном масле!
– Понимаешь, я не могу, – говорила ей Аня. – Я боюсь. Я теперь даже к школе близко подойти боюсь. Я даже из дома выйти боюсь. Мне кажется, все на меня смотрят. И потом, мне стыдно. Мне так стыдно, я даже тебе сказать не могу, как!
– Знаешь что, – говорила Тося в великодушном порыве, – если ты боишься, я сама это сделаю, вот что! Да, да, я сама его обратно положу!
И Аня смотрела на Тосю, как смотрела бы, наверное, на ангела, если бы ангел вдруг, откуда ни возьмись, появился бы на свете и влетел бы, похлопывая белыми крылышками, в квартиру номер тридцать восемь и уселся бы рядом с Аней на полу в прихожей.
– Неужели ты это сделаешь? – говорила Аня, и глаза её снова начинали блестеть от слёз.
– Сделаю, – говорила Тося. – Ты не беспокойся. Да это мне ничего не стоит. Вот пустяки-то – журнал на стол положить!
– А если кто-нибудь увидит?! – волновалась Аня.
– Да я так сделаю, что ни одна живая душа не увидит. Ты только не волнуйся!
– Тося, – говорила Аня, – Тося… – и бросалась обнимать и целовать Тосю, и той даже приходила в голову мысль: а не сошла ли Аня с ума от горя и переживаний? Так это было непохоже на Аню, что она вдруг лезла целоваться…
– Тося, прости меня, – говорила Аня, – я была такая вредная!
– Да что ты! – с жаром защищалась Тося. – Это ты меня прости! Это я вредная была! Прямо ужас, а не человек!
А потом вдвоём они вытаскивали из-под ванны классный журнал и всовывали его в Тосин портфель.
А потом они прощались, и напоследок Тося Одуванчикова мерила в кухне китайский малиновый халат, так поразивший её воображение.
