Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
– Полезай. – Ариэлла указала дварфу на темнеющий лаз.
Ворча что-то себе под нос, Веспер подтянулся, лег на живот, вытянул из воды ноги, встал на четвереньки и пополз в темную дыру.
Из-под воды вынырнул Лигон и сразу за ним – Терваль.
– А здесь мило, – глянув по сторонам, сказал эльф. – Чем-то даже напоминает Пещеру Королей.
– Что такое Пещера Королей? – спросила Ариэлла.
– Потом как-нибудь расскажу, – пообещал эльф и полез следом за дварфом. – Эй, Веспер, как дела?
– Порядок. – Голос дварфа звучал глухо, как из бочки. – Ежели вам не нравился тот проход, что мы нашли на берегу, так этот, скажу я тебе, друг Лигон, и вовсе никуда не годится.
– Это же тайный лаз, – возразил эльф. – А тайный лаз таким и должен быть: темным, узким и сырым.
– Тайный лаз, тайный лаз… – проворчал Веспер.
Больше ему нечего было сказать – не нравилось ему здесь, вот и все.
Терваль помог Ариэлле забраться в лаз, подождал, пока она отползет, и полез следом.
По мере продвижения вперед лаз становился все уже. Весперу пришлось даже попросить Лигона помочь ему снять заплечный мешок и толкать его перед собой. Воды в лазе становилось все больше. Если раньше крупные, тяжелые капли конденсата то и дело срывались с потолка, то теперь вода буквально сочилась из стен и ручейками бежала по полу. В довершение всего появился мерзкий запах, кислый, как от давно не стиранных обмоток.
– Не нравится мне все это… Ох, не нравится… – ворчал без умолку Веспер. – Обманул нас сахуагин… Чует мое сердце, обманул… Говорил, лаз сухим будет… Ползем невесть куда… Застрянем и назад вернуться не сможем… Так и сдохнем здесь с голоду…
– Смотри на жизнь веселее, Веспер, – посоветовал Лигон, уставший от нытья дварфа больше, чем от самого лаза. – Старайся во всем увидеть что-то хорошее.
– Да? – не оборачиваясь, хмыкнул дварф. – И что же хорошее можно разглядеть в этой дыре, в которую мы сами, по собственной глупости влезли?
– Ну, к примеру, здесь не жарко.
– Зато душно!
– Мы не встретили здесь ни одной мерзкой твари.
– Твое счастье, Лигон, что ты не видишь во тьме!
– А что такое? – насторожился эльф.
– На стенах полно сороконожек, сколопендр и скорпионов.
– Их укусы не смертельны.
– Но весьма болезненны!
– Лаз еще не закончился тупиком.
– Недолго осталось! Сахуагин обманул нас! Я всегда говорил и говорить буду – нельзя доверять двоякодышащим!
– Знаешь, что я тебе скажу, Веспер? Ты жуткий пессимист, и это мешает тебе не только видеть хорошее, но и замечать признаки того, что мы уже почти добрались до выхода.
– Ты это о чем? – не понял дварф.
– Спереди сквозняком тянет. Не чувствуешь?
– Точно… Точно! – радостно воскликнул дварф. – Слабенький ветерок в лицо дует! Точно, дует!
– Эй! Давайте-ка там потише! – подал голос Терваль. – Если мы возле логова дуэргаров, нас могут услышать!
– Да уж, дуэргары крайне неприятные создания, – полушепотом завел старую песню о главном дварф. – Крайне, говорю я вам…
– Веспер! Ты замолчишь когда-нибудь! – не выдержала на этот раз Ариэлла.
– Дорогая моя, – степенно ответил ей дварф. – Я бы посоветовал тебе не нервничать по пустякам. Учись во всем видеть хорошее!..
Глава 11
– Ну давай же… Давай… Мне нужна опора для ног… Помоги же мне, Лигон!..
– Я помогаю… Помогаю…
Эльф уперся ладонью в подошву дварфова сапога и толкнул его вперед.
– Да что ты делаешь!.. Не нужно меня толкать!
– А что тогда?
– Мне надо самому во что-то упереться!
– Хорошо, давай попробуем иначе. – Лигон подполз ближе, так чтобы нога Веспера упиралась ему в плечо. – Так лучше?
– Значительно лучше, друже Лигон… Значительно!
Поднатужившись, Веспер, отвалив в сторону камень, закрывавший выход из лаза, вытолкнул вещевой мешок, щит, секиру и сам выбрался на волю.
Кряхтя, дварф поднялся на ноги – после долгого ползания на карачках спина и колени не разгибались, – да так и замер с разинутым ртом.
– Веспер, – выглянув из лаза, шепотом позвал эльф. – Что с тобой?
Дварф стоял точно зачарованный, не в силах слово вымолвить. Наверное, попроси его, он бы сейчас даже замычать не смог.
Сахуагин не солгал – мокрый, тесный лаз вывел путников прямиком в сокровищницу дуэргаров. В просторной пещере с высоким сводчатым потолком царил полумрак – слабый, чуть голубоватый свет испускали колонии плесневых грибков, точно ковер, покрывавшие стены и часть потолка. В этом призрачном свете сам воздух пещеры, казалось, звенел из-за наполнявшего его золотого сияния. Повсюду стояли мешки и сундуки, набитые не иначе как несметными сокровищами. Но и того золота, в монетах, слитках и ювелирных изделиях, что было просто свалено грудами посреди пещеры, было довольно, чтобы свести с ума даже самого здравомыслящего из дварфов.
Да, дварфы любят золото. Особенно это касается дварфов-ювелиров. Точно так же любят они платину, серебро, алмазы, рубины, изумруды и прочие драгоценные камни. В этом нет ничего ужасного, потому что интерес к драгоценным металлам и минералам у дварфов по большей части чисто профессиональный. Хотя, конечно, и среди дварфов можно встретить алчного скупердяя, для которого блеск золота желаннее всего на свете. Но Веспер Голдхейм был не из таковых. Совершенно определенно – нет! Он просто залюбовался призрачным золотым сиянием – с кем не случается?
Лигон все верно понял и не стал тревожить Веспера.
Как только из лаза выбралась Ариэлла и свет ее магического жезла залил пещеру, волшебство исчезло. Золото стало просто золотом, а камни – камнями, хотя и блестящими.
– Похоже, мы попали по назначению, – сказал, поднимаясь на ноги, Терваль.
– Я так понимаю, нам все тут нужно перебрать. – Лигон поглядел по сторонам и покачал головой. – Это займет какое-то время.
– Дверь. – Терваль взглядом указал на тяжелую дубовую дверь, обшитую коваными железными полосами. – Дверь заперта?
– А кто проверял? – удивленно посмотрел на него Веспер.
Терваль подошел к двери и осторожно потянул за ручку. Дверь приоткрылась – и клирик выглянул в щель. По другую сторону двери тянулся длинный коридор, тускло освещенный редкими масляными лампами.
– Никого. – Терваль аккуратно прикрыл дверь. – И все же надо ее запереть.
Поскольку никаких запоров на двери не было, Терваль и Лигон прижали ее большим сундуком, который они вдвоем едва сдвинули с места. А Ариэлла наложила на дверь заклятье – не особо сильное, но все же способное какое-то время сдерживать натиск извне.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
