– Как? – оторопел Сашка. – Вы же с седьмого класса вместе!
– А так, – махнул рукой Данька. – Она теперь на курсы ходит. Английский учит до посинения. В общество какое-то международное записалась. А я, говорит, сижу пень пнём и не развиваюсь. Одна гитара на уме да фигурки деревянные. Ей теперь со мной неинтересно.
– Круто! – вздохнул Сашка. – И давно?
– Да она уж полгода мне мозг выносила. Я терпел-терпел, а две недели назад не выдержал. Иди, сказал, дорогая, к тому, с кем интересно. Кто развивается. А меня моя жизнь вполне устраивает. Ну она и ушла.
– Так, может, помиритесь ещё?
Данька помотал головой:
– А мы и не ссорились. Просто разошлись дорожки, и всего делов.
Сашка задумчиво почесал в затылке.
– Да…
И вдруг его осенило:
– Слушай, а тебе блондинки нравятся?
– Смотря какие, – хмыкнул Данька. – А чего?
– Да я тут с одной девчонкой познакомился. Она классная. Зовут Вероника. И тоже с парнем недавно рассталась. Может, вас того… Познакомить?
– Асам? – прищурился Данька. – Сам-то с ней чего не стал?
Сашка смутился.
– Да понимаешь, – выпалил он, – у меня уже есть девушка.
– Чего? – выпучил глаза Данька. – Ты когда успел-то? Вместо экзаменов?
– А я с ней сто лет назад познакомился. Только раньше я думал, что мы просто друзья, а теперь…
– А теперь понял, что не просто, – закончил догадливый Данька. – Бывает. Ладно, знакомь с Вероникой. Я готов!
* * *
– Ну вот почему, Саш, – спросила мама Антона, – каждый раз вы с моим зайцем в истории попадаете?
– Мам, я же просил! – возмутился Антон. – Не называй меня зайцем!
– Это ты при посторонних просил не называть, – напомнила мама. – А Саша разве посторонний?
Антон запыхтел, но возразить не решился. В самом деле, Сашка – самый что ни на есть свой.
Сашка хитро прищурился:
– Татьяна Васильевна, мы же не виноваты, правда?
– Правда, – согласилась мама Антона. – Просто рок какой-то.
– Мам, не бойся! – вступил Антон. – Я теперь всегда буду с собой дедушкин посох брать. И с нами ничего не случится.
– Антон, что за глупости?
– Никакие не глупости. Вон парень-то, который к Сашке в дом влез, споткнулся об него, и ничего плохого нам сделать не смог.
– Это просто совпадение, – вздохнула мама.
– А в Белом Камне на меня двое мальчишек напали. Давно ещё. А когда посох увидели, сразу отстали.
– В Белом Камне-то понятно, – кивнула мама. – Там в эту сказку и взрослые верят.
– В какую? – подскочил Антон.
– Про посох чёрного лётчика.
– А ты её знаешь? Расскажи!
Мама села поудобнее и задумалась.
– Есть у нас недалеко от Белого Камня сопка, – начала она. – Называется Ливадийская. Но с давних пор местные её зовут гора Пидан. И есть поверье, что если заберёшься на неё, то найдёшь свой талисман. Такой, что всю жизнь будет тебя охранять. Это может быть камень, или стебель сухой травы, или отпавший тигриный коготь – да всё что угодно. Будто бы сердце должно подсказать каждому – вот это твоё.
– Это я знаю, – заметил Антон. – Я из-за такого талисмана и в сопки-то мечтал попасть.
– Не ты один, – грустно усмехнулась мама. – Твой дед был военным лётчиком. И его постоянно командировали то в один город, то в другой. Понятно, что мы с бабушкой ездили с ним. Так и в Белый Камень приехали. Бабушке очень трудно было заводить хозяйство каждый раз на новом месте, но она до поры до времени терпела. Поселились мы на окраине города. У деда друзья появились. И однажды они решили залезть на гору Пидан. Место там очень красивое, да ещё и легенд про него много-много сложено. Вот дед с друзьями и захотел посмотреть на всё своими глазами. Сели в машину и поехали. Сначала пикник устроили, а потом на сопку полезли. А перед этим прошёл сильный дождь. Камни, которыми усыпана сопка, были мокрые и скользкие. По-хорошему надо было отложить экспедицию, пока погода не наладится. Но… В общем, не отложили. Карабкались по камням. По сторонам глядели. И увидели огромную тёмную фигуру. Та кружилась у подножия сопки несколько минут, а потом исчезла. Тут путешественники и вспомнили легенду про летающего человека, которого они в своём кругу прозвали чёрным лётчиком. Снова пошёл дождь. Дед с друзьями начал натягивать тент, чтобы укрыться, и поскользнулся. Упал, потерял равновесие и стал съезжать по камням вниз. Удержать его никто не успел. А потом случилось чудо. Когда дед оказался на краю узкой расщелины, из которой вряд ли сумел бы выбраться, он заметил, что посреди камней торчит толстая ветка. Дед сумел ухватиться за неё. И продержался, пока друзья не пришли на помощь. Потом оказалось, что он сломал обе ноги.
А ту ветку как-то вытащили из камней, и дед с ней больше не расставался. Сделал из неё посох. Говорил, что нашёл свой талисман, который ему жизнь спас. Мол, даже и не сам нашёл, а чёрный лётчик подарил. Потому что тёмная фигура кружилась как раз над тем местом, где дед за палку ухватился. Вот и пошла по городу легенда про посох чёрного лётчика. И чем больше времени проходило, тем больше подробностей придумывали. Я, например, слышала, что посох чёрного лётчика не только своего хозяина оберегает, но и с любым его врагом может справиться. Но ведь это сказка…
– Мам, – поёрзал на диване Антон. – А что дальше было?
– Дальше? – переспросила мама. – Дед долго болел. Бабушка надеялась, что он уйдёт из лётчиков и осядет на одном месте. Но он выздоровел. И уходить в запас не захотел. Вот тогда бабушка и сказала: ты, как хочешь, а я здесь жить останусь. Он её долго уговаривал, но она больше с ним так никуда и не поехала. Вот так и получилось, что разошлись. Они ведь даже развод не оформляли. Потом дед вышел на пенсию, поселился в Питере, устроился преподавателем в институт. А мы так и жили в Белом Камне. К бабушке туда через несколько лет сестра из Казахстана приехала. Хоть и край земли, а Россия…
– Понятно, – протянул Антон. – А что значат надписи на ручке посоха?
– Это дедушкины любимые афоризмы на латыни, – объяснила мама. – «Non progredi est regredi» – не карабкаться вверх – значит спускаться. «Dum spiro, spero» – пока дышу, надеюсь.
– Здорово, – кивнул Антон. – Вот теперь никаких тайн не осталось. Хотя… Одна есть! Я до сих пор не знаю, что хранится в бабушкином сундуке! Ну в том, который в Белом Камне.
Мама выглянула в окно, ойкнула и помчалась к дверям. Но дверь уже открыли с другой стороны и в комнату зашли двое: дед Антона в льняном костюме и невысокая дама в светло-сером платье.
– Да какая там тайна! – заявила вошедшая.
Сашка подумал, что она очень симпатичная, хоть уже и немолодая, и выглядит усталой. Но глаза! Глаза у неё светились, как у девчонки. Особенно когда в поле зрения попадал дед.
