Подлинной основой военной мощи Японии была японская пехота. Новые винтовки с металлическими гильзами отбросили в музеи прежние варианты мушкетов, японская армия не замедлила вооружиться новым типом винтовки, обогнав в этом отношении русскую пехоту. Общепризнанно, что японцы превосходно стреляли, значительно лучше своего противника. Русские стреляли залпами, японцы целились в конкретную цель и стреляли «индивидуально». Каждый выстрел — учили японского пехотинца — должен быть смертельным; лучше потеряй время, но выстрели прицельно. Японцы (как и русские) были готовы к непосредственной штыковой схватке. Но штык они носили отдельно от винтовки и готовы были его примкнуть только в ситуации непосредственного сближения с противником. В ручной бой их вели офицеры, вооруженные самурайскими саблями; у солдат был изогнутый обоюдоострый кинжал. Интеллектуальный «мотор» японского генштаба — генерал Кодама был уверен, что в схватке лицом к лицу его солдат победит. Нужно было только довести «свирепого» мотивированного японского солдата до неприятельских окопов. И он считал главной задачей своих генералов привести фанатически настроенных солдат в чужие окопы.
И Кодами не был свободен от ошибок. Он заботился, прежде всего, о мобильности воинских частей. В свете этого японцы недооценили значимость пулемета «Максим» как слишком тяжелого о замедляющего движение частей и подразделений. Как и русские, японцы не сразу оценили боевые возможности пулемета. В начале войны каждая дивизия получила десять пулеметов «Хочкис», а к марту 1905 г. их стало 14 на дивизию. Но по ходу войны японцы все отчетливее стали осознавать роль пулемета в войне ХХ века. Оценили они и «быстростреляющие» русские пушки; захватив несколько таких пушек (8 в первом же бою) они создали собственные батареи — весьма эффективное оружие.
Западные специалисты после японо-китайской войны все более высоко оценивали мощь японских вооруженных сил. Так британский генерал сэр Иен Гамильтон считал японских солдат «более цивилизованными, но и более хрупкими», чем его любимые гурки. Он высоко ставил боевые качества солдат и матросов «страны восходящего солнца» тогда, когда многие в Европе не верили в подлинную боеспособность азиатской армии. Создать полнокровный экспедиционный корпус для Маньчжурии и Кореи — это экономика и демография Японии могла дать только на крайнем пределе. И чем дольше длилась война, тем отчетливее обнаруживались уязвимые места Японии.
Японский флот
Нация мореходов была способна к самостоятельному плаванию и легко черпала резервы среди живущего у моря населения. При этом, являясь своего рода «жертвами» изоляции, японцы начали строить современный флот значительно позже России. Русские моряки уже имели за плечами Чесму, Наварин и Синоп, когда император Мейдзи задумался над созданием собственного флота. Еще в 1886 г. Сасебо была маленькой рыбацкой деревенькой. Но в начале ХХ в. это уже была основная база современного флота Японии. Напомним, что японцы завершили первую программу своего военно-морского строительства в 1902 г. Японцы сохраняли превосходство — и качественное и количественное — на театре морских действий. С самого начала нового — 1904 г. бухта Сасебо — ставшая крупнейшим военным портом Востока — был наполнен мачтами более чем 100 военных судов и судов сопровождения, вспомогательных судов. Стремительно растущий, построенный на британских и итальянских верфях японский флот на Дальнем Востоке начал обходить российские корабли по численности и качеству.
японский флот имел шесть первоклассных линейных кораблей и восемь очень хороших бронированных крейсеров английской постройки. Они, как оказалось, были качественнее и быстрее русских кораблей. Два близнеца — линкоры «Фудзи» и «Яшима», заложенные на стапелях в Англии в 1896 г. были самыми быстрыми и самыми тяжело оснащенными линейными кораблями в мире. Эти корабли могли каждые восемь секунд стреляли 850-фунтовыми снарядами. В 1901 г. эти корабли были модернизированы и оснащены дополнительными орудиями. Через два года линкоры «Асахи» и «Шикишима» были заложены в Англии. Их вооружили 12-дюймовыми орудиями. Оба корабля были закрыты толстыми стальными плитами и имели 5 торпедных аппаратов плюс шесть 24-дюймовых прожекторов.
Но самым большим японским линейным кораблем был заложенный в Англии в 1900 г. «Микаса» (по имени священной японской горы). В мире не было более внушительной громады стали и передовых оптических приборов при экипаже в 830 офицеров и матросов и скорости 18 узлов. Особенно японских моряков интересовал относительно новый вид вооружений — торпеды, которые они называли «желтые сигары». (Лейтенант — будущий адмирал Макаров использовал их против турок еще в 1877 г.). Японцы сумели изобрести особо тонкостенные снаряды, убийственно поражавшие противника. В японских снарядах 10 процентов веса приходилось на взрывчатое вещество, а европейских — лишь 2–3 процента. Новое взрывчатое вещество — шимоза — заставляло гореть все вокруг.
На флот пришли новые люди. В лице Того Хейхачиро японцы нашли подлинного таланта морской борьбы. Он родился в 1848 г. в маленьком городке Кажия и с детства отличался среди сверстников. Он женился в 33 года на 17-летней девушке. В отличие от многих моряков, не слишком интересовался женщинами. Его «слабостями» были рестораны Йокосуки и напитки. Когда-то, во время получения образования в Англии, он писал: «Я здесь для изучения военно-морской техники величайшей морской державы, Британии, с тем, чтобы принять активное участие в строительстве нашего военно-морского флота». Вся его семья сражалась вместе с кланом Сацуми против правительственных войск, но Того в конечном счете остался верен центральному правительству.
Его карьера стала многообещающей, когда его послали в Англию наблюдать за строительством корабля, предназначенного для Японии. Он отличился в войне с Китаем — занял Пескадорские острова и Формозу. Ему мешал ревматизм, но подчиненные боялись его смертельно. Его авторитет был неоспорим и он оказался «мозгом» японского флота. Адмирал Того возглавил военно-морской флот Японии в октябре 1903 г. Трудно было не отметить, что новый пост восхитил Того — он командовал величайшим в истории Японии флотом. (В течение предшествующих двух лет он занимался строительством новой военно-морской базы в Японском море). Он принял этот пост несмотря на суровый приступ ревматизма. О новом назначении ему сообщил военно-морской министр адмирал Ямамото Коннохоэ. Жена была — из-за его болезни резко против, но Того был на седьмом небе. Газеты описывали как сверкал его взгляд и к нему вернулась юношеская походка. Жене он сказал: «Мое здоровье вернется ко мне как только я взойду на палубу флагмана».
Того был невысок и не производил внешне особого впечатления. Его широкие плечи делали его еще ниже, чем он на самом деле был. У него было больщое широкое лицо, широкий лоб, седеющие волосы, несоразмерно большие уши, короткая «английская» борода. В лондонской «Таймс» о нем написали как о «полусонном скромном человеке с пронзительными глазами». Один из командиров эсминцев, атаковавших Порт-Артур написал перед войной о Того в дневнике, что признает его способности, но рад быть от него подальше. «Для нижестоящих он неприятный человек». Никто не отрицал исключительно работоспособности Того. Во время войны Японии с Китаем никто не видел его в чем-либо, кроме униформы. В то же время он опрятно приходил в мундире на общую трапезу. У него непременно была японского стиля ванна — где бы он ни был.
