— Ничего серьезного, — быстро ответила ей соседка. — Просто Долл упала и повредила запястье. Сейчас она уже дома, но то и дело спрашивает о тебе. Не знаю... Может быть, тебе следует прилететь первым же рейсом.
— Бедная малышка, — ответила Одри. — Я постараюсь... Она не спит? Могу я поговорить с ней?
— Уснула несколько минут назад. Вообще-то я думаю, что ей не терпится показать тебе гипсовую повязку, но...
— Это не имеет значения, — пробормотала Одри. — Скажите ей, что я вернусь, как только смогу.
Юнис все еще стояла рядом.
— Долл повредила запястье. Я должна лететь к ней. Прошу прощения за хлопоты, но...
— Глупости! Мне очень жаль, что так случилось. Я попрошу Артура позвонить в аэропорт. Посмотрим, что можно сделать. — Юнис заторопилась вниз.
Одри стукнула кулаком в дверь Грегори, не услышала ответа и вошла.
6В комнате было пусто, но из ванной доносился звук льющейся воды. Не успев подумать, она ворвалась туда и властно крикнула:
— Грег!
Дверь душевой кабины открылась, и довольный Грегори вышел наружу;
— Я надеялся, что ты передумаешь, — с улыбкой сказал он.
— Я не передумала! — бросила Одри. — Это Долл. Она нуждается во мне. Я должна вернуться.
— Почему? Что случилось? — Он схватил полотенце и завернулся в него как в сари.
— Ничего серьезного. Девочка повредила запястье, но для нее это конец света. Не следовало оставлять ее одну. Прошло слишком мало времени. Я думала только о себе, и вот результат...
— Одри, Одри, не надо казнить себя. Такие вещи случаются. Я узнаю, что можно сделать, ладно?
— Артур уже взял это на себя.
— Артур? А разве он еще в состоянии ворочать языком?
— Может быть, и нет, — согласилась Одри, — но если он сумеет поменять билет, мне не на что будет жаловаться. Я пойду собирать вещи. Все равно уснуть не удастся.
Артур сумел поменять билеты на девятичасовой рейс, но ночь казалась Одри бесконечной. Все четверо сидели за столом, без конца пили кофе и взволнованно разговаривали. Одри ощутила облегчение, когда пришла пора уезжать.
В самолете, Грегори положил ладонь на ее руку.
— Не надо так волноваться. Разве в детстве ты никогда не ломала руки или ноги? Дети этим хвастаются.
— Да, но она еще слишком маленькая, — возразила Одри.
— Маленькая да удаленькая. Не забывай об этом.
— Наверно, ты прав, — неохотно признала она.
— Интересно, что бы сказала Юнис, если бы застала нас в постели. — Улыбка Грегори говорила, что эта мысль кажется ему очень забавной.
— Слава Богу, этого не случилось, — быстро ответила Одри. Как Грегори может думать о такой ерунде, если Долл попала в беду?
— А если бы случилось?
— Мне было бы очень неудобно, — призналась она. — Впрочем, Юнис считает, что нам нужно сойтись, так что она бы и глазом не моргнула.
— Но представь себе, что было бы, если бы мы успели увлечься. — Его улыбка стала шире. — Когда тебя прерывают в самый разгар... Это ужасно.
— Неужели тебя заботит только это? — не выдержала Одри. — Подумай о Долл. Она моя сестра, но тебе тоже не чужая.
— Ситуация не смертельная. Неужели ты не видишь смешную сторону вещей?
— Когда дело касается тебя, то нет, — решительно ответила она. — Я благодарна небу за то, что этот уикенд так быстро закончился, потому что я сыта тобой по горло. Честно говоря, я не могу дождаться встречи с Дирком. С ним не будет никаких сложностей. Думаю, мне следует принять его предложение...
На следующий день, когда они вернулись, Одри вбежала в дом соседки и первым делом обняла сестренку.
— Долл, милая, как это случилось?
— Та сидела, гордо подняв вверх загипсованную руку.
— Я свалилась со стула.
— И как ты это сделала? Почему ты не слушалась Бесс?
— Я уронила вилку. И хотела ее поднять.
— А вместо этого упала прямо на руку, — мрачно сообщила соседка. — Одри, мне очень жаль. Я должна была лучше присматривать за ней.
Одри подбодрила ее улыбкой.
— Не переживайте, Бесс. Со мной в семь лет случилось то же самое. Правда, тогда я полезла на дерево.
— Грег, посмотри! — сказала Долл и подняла руку, показывая ему гипсовую повязку.
Грегори опустился на корточки, осмотрел ее руку и сделал серьезное лицо.
— Больно?
— Нет, — гордо ответила Долл. — Я большая девочка.
— Конечно, моя радость.
— Я скучала по тебе.
— А я по тебе. И Одри тоже. Но мы вернулись, и теперь ничего подобного не случится. Обещаешь?
— Обещаю, — послушно ответила Долл.
Господи, какой он добрый, подумала Одри.
Если бы мы не развелись, сейчас у нас были бы свои дети. Один, а то и двое. А теперь... Если у меня и будут дети, то не от Грегори. Это уж точно.
Она не шутила, когда говорила, что собирается выйти замуж за Дирка. Это казалось единственным выходом из сложившейся ситуации. Причем далеко не худшим. Тогда Грег наверняка вернется в Штаты и с ее постоянным искушением будет покончено. Дирк станет ей верным другом, которым был всегда. Они хорошо ладили в прошлом, родители одобряли их дружбу, так почему бы не выйти замуж за такого человека?..
— Ладно, — сказала она Долл. — Поехали домой. Бесс, большое спасибо, что присмотрели за ней. Вы сможете прийти завтра утром, как обычно?
— Ну, если ты считаешь, что мне еще можно доверять... — Пожилая женщина смутилась.
— Пожалуйста, не расстраивайтесь, — сказала Одри, крепко обняв Бесс. — Никто не позаботится о Долл лучше вас.
Остаток дня они посвятили играм с малышкой. Грегори заговорил о Ван Химсте только тогда, когда девочку уложили спать.
— Ты всерьез сказала, что выйдешь за Дирка?
Как всегда, они сидели на своей любимой галерее. Солнце уже зашло, стало прохладнее, приближалось наступление темноты.
Одри. приготовилась к допросу заранее.
— Совершенно всерьез, — заверила она. — Я решила это еще до твоего появления. — Ложь казалась ей простительной и совершенно невинной.
— Тогда почему ты после передумала — пусть хоть на недолгое время? — спросил Грегори, сведя брови на переносице.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, — тряхнув головой, заявила Одри.
— Раз так, я сам скажу почему! — гневно воскликнул Грегори. — Потому что ты знаешь, что жизнь с Дирком покажется тебе адом! Одри, о страстной любви можешь забыть. Держу пари, что его прикосновения не доставляют тебе никакой радости.
