— Стивен сказал это? — Голос Тима прозвучал тихо и насмешливо, но глаза его при этом опасно сверкнули.
— Да. — Она отвернулась, чтобы не видеть его лица. Сильные пальцы до боли стискивали ее руку. — Отпустите меня!
— Что еще говорил вам обо мне Стивен? — Теперь в голосе Тима скрежетало железо. Свободной рукой он взял девушку за подбородок и заставил ее повернуться.
Она охнула, увидев скуластое загорелое лицо в дюйме от своего собственного.
— Ничего.
— Вы всегда обсуждаете своих друзей со Стивеном? Его мнение все еще что-то значит для вас?
— Вы прекрасно знаете, что я думаю о Стивене!
— Может быть, вы все еще влюблены в него?
— Влюблена в него?! — Ее длинные ресницы взметнулись, и ясная прозрачность глаз была ответом на этот вопрос. — Я никогда не была в него влюблена!
— Вам это только казалось?
— Я, вероятно, была не в своем уме! Это... это было оттого, что мы часто виделись...
— А вы можете влюбиться в мужчину только потому, что часто его видите? Можете вы, например, влюбиться в мужчину, который вторгся в вашу спальню ночью и который заявил, что собирается называть вас Джейн? В мужчину, у которого очень много приятельниц и который не стремится к прочной связи с одной-единственной женщиной?
Она снова попыталась отвернуться, но он ей не позволил. Очень тихо, с какой-то особенной нежностью, он повторил свой вопрос:
— Можете, Джейн? Разве вы никогда не слышали о том, что мимолетные увлечения не способны осквернить душу? Что сердце мужчины остается неприступным и твердым как камень до тех пор, пока он не встретит ту самую единственную любовь? Он просто не может допустить, чтобы его поймала какая-нибудь предприимчивая особа вашего пола, которая не особенно обеспокоится, если он по-настоящему не влюбится в нее. Я никогда не считал себя охотником за женскими сердцами, но, с тех пор как понял, что некоторые маленькие девочки с веснушками и косичками, вырастая, превращаются в очаровательных женщин, сохраняя наивную и трогательную душу ребенка, я дал себе слово полюбить одну из них, но мне будет очень больно, если она меня отвергнет... Я не знаю, были ли у вас когда-нибудь косички, и не могу представить на вашем личике веснушки, но сегодня утром я проснулся и подумал, что настало Великое Мгновение... Вы, возможно, не заметили этого, — продолжал он с лукавой улыбкой, — но сердце мое выпрыгнуло из груди, и я оставил его лежать там, на полу, у вашей постели!
— О, Тим! — прошептала Джанин, а ее лицо, которое он держал в своих ладонях, запылало от счастья, а потом, не в силах сдержать себя, она рассмеялась: — Но в этом случае я должна была утром наступить на него!
Он слегка ущипнул ее за подбородок своими тонкими загорелыми пальцами.
— Даже если бы вы это сделали, то обязательно наклонились бы потом, чтобы собрать раздавленные кусочки, потому что вы — настоящая женщина!
Она улыбнулась ему. Это была торжествующая улыбка, но глаза ее все еще смотрели на него недоверчиво.
— Вы правда считаете, что я настоящая женщина?
— Я считаю, что вы истинная, восхитительная женщина!
— Мне следует принимать ваши слова всерьез?
— Я серьезен как никогда!
— С вашей стороны будет очень скверно, если вы потом поменяете свое мнение. Женщине это позволено, но мужчине — нет...
— Не беспокойтесь, — сказал он, и твердая решимость отразилась на его лице. Карие глаза внимательно смотрели на девушку. — Я никогда не меняю своего решения, раз оно принято. Вот почему я иногда принимаю его не сразу. — Выражение его глаз изменилось, в них вспыхнул огонек нетерпения. — Но почему мы теряем время? — Его руки неожиданно страстно обняли ее. — Может быть, вам тоже требуется время, чтобы принять решение? Разве вы еще не приняли его, Джейн? Если вы не сделали этого, я не могу дать вам много времени!
Она застенчиво подняла руку и прикоснулась к его щеке.
— Но мы еще так мало знаем друг друга!
— А разве это важно?
— Нет. — Порывистое дыхание вырывалось из ее приоткрытых губ, глаза смотрели на него призывно. — Но я не хочу больше совершать ошибок! Это слишком серьезно!
— Конечно, это серьезно! — Она чувствовала, как его губы легко касаются ее волос, глаз и нежных щек. Его прикосновения были ласковыми, едва ощутимыми. А потом его губы вдруг впились в ее рот и перестали быть нежными и мягкими — это были твердые, требовательные мужские губы, губы человека, принявшего решение.
Джанин вздохнула, как пловец, который набирает воздух, перед погружением под воду, и приникла к нему почти с отчаянием. Он попытался поцелуями успокоить ее.
— Ах ты, маленькая глупышка! Нужно было потратить немало сил, чтобы убедить тебя... — А потом он прошептал: — О, моя дорогая, моя дорогая!
Глава 12
Сколько времени они просидели там, вблизи каменной ограды и ворот, на узкой дороге, ведущей в «Сандалс», Джанин не могла вспомнить, но, когда она вынырнула из чудесного сна и вернулась к действительности, солнечные лучи стали менее яркими и постепенно начали таять в прозрачном воздухе, и девушка с ужасом поняла, что подходит время ужина.
— Крис будет беспокоиться, не случилось ли со мной чего-нибудь, — шепнула она. — И может позвонить в «Top-парк», чтобы узнать, где я.
— А моя тетушка сообщит ей, что мы уехали десять дней назад или около того и что с тех пор нас никто не видел, — весело проговорил Тим ей на ухо. Его глаза были как теплые золотисто-карие озера, в которых она могла утонуть, как ей казалось, всякий раз, когда смотрела в них. И ей хотелось в них утонуть... Она была бы счастлива утонуть в глазах Тима, и, если это означало забвение на всю жизнь, иной судьбы не желала.
Джанин была не в состоянии вспомнить, переживала ли она что-либо подобное до того, как познакомилась с Тимом. Краткий роман со Стивеном не шел ни в какое сравнение, его нельзя было даже назвать романом. С самой первой секунды карие глаза Тима ставили ее в тупик, поражали и приводили в бешенство, потому что она ужасно боялась, что он просто дразнит ее или смеется над ней.
Но теперь, когда руки Тима обнимали ее, она твердо знала: он никогда над ней не посмеется. Он будет удивлять ее, иногда даже провоцировать, но этот глубокий сияющий взгляд, идущий изнутри, из самой глубины души, излучал такую теплоту, которая окутывала ее, наполняя доверием и ощущением безопасности.
Тим... которого она так недооценивала, а леди Хэннафорд любила и прекрасно понимала, Элизабет Темпест обожала, и даже Крис была им странно очарована... А потом Джанин стала думать о том, как отреагирует Крис, когда узнает, что ее сестра завоевала неуловимого будущего владельца «Тор-парк».
Она завоевала его, но еще не дала согласия выйти за него замуж... потому что до сих пор и речи не было о свадьбе.
