– Не уходи, – шепнул он.
Качнув головой, она исчезла за дверью.
Кейн зажег спичку и поднес ее к лодке, перевернутой на берегу. Старое, сухое дерево вспыхнуло мгновенно. Он сел на землю и завороженно уставился на пылающий костер.
Проснувшись утром в одиночестве и ощутив аромат Фебы на подушках, Кейн вдруг понял, что приносит свою жизнь в жертву прошлому. Он не вспоминал о Лили несколько недель, она ушла, стала лишь частью памяти о давно прошедшем.
Любовь к Фебе – это слишком дорогая цена за ошибку молодости. Позволив чувству вины поглотить все его существо, он чуть не упустил свое счастье.
Густой белый дым поднимался в небо, унося с собой годы одиночества, страданий, оставляя удивительное ощущение легкости и свободы.
Со стороны дома доносились голоса, к подъезду подъехала машина. Уиллис, Доббс и Бенсон помогали Фебе с вещами.
Она обняла Бенсона и, стараясь не расплакаться, открыла дверцу джипа.
– Феба!
Она обернулась и увидела поднимающийся над рекой дым. Кейн спешил к ней. На нем были узкие джинсы и белая футболка. Она никогда не видела его одетым так, какая-то неуловимая свобода сквозила в каждом движении.
– Я решил, что пришло время оставить кое-что в прошлом.
– О чем ты? – спросила Феба, чувствуя, как предательски дрожит ее голос.
– О призраках, чувстве вины, одиночестве.
Феба сглотнула.
– Правда?
Он шагнул к ней.
– Не покидай меня, – тихо произнес Кейн.
Слезы размыли его образ.
– Я не могу быть с тобой и вести изолированную жизнь.
– Так помоги мне открыть двери в мир.
– Но...
– Я был просто идиотом, сам сделал свою жизнь невыносимой. Ты помогла мне выбраться из клетки, которую я себе соорудил. Не бросай дело на полпути! Не уезжай! После всего, что мы пережили вместе...
– Кейн! Я... – Ее руки обвились вокруг его шеи.
– Ты нужна мне, как воздух. Ты – моя жизнь. Я люблю тебя, Феба Делонгпри, слышишь, люблю!
– Я любила тебя всегда.
– Я хочу быть с тобой, Феба, хочу, чтобы у нас были дети... Выходи за меня, Феба, прошу тебя!
– Да, – только и смогла сказать она, задыхаясь от слез счастья, душивших ее.
Кейн подхватил Фебу на руки и закружил. Солнце, пляшущее в ее огненных волосах, озаряло его душу. Ему вдруг показалось, что сверху на них, улыбаясь, смотрят предки, радуясь, что «Девять дубов» опять наполнятся смехом, надеждой и любовью.
