Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
– А сегодня он заходил? – спросил Крук.
– Сегодня пятница? Он обычно задерживается в магазине, подводит баланс. Может, придет часам к девяти. А может, и нет.
– То есть иногда в пятницу он к вам вообще не заходит? – удивился Крук, словно это было серьезным нарушением каких-то правил.
Бармен кивнул:
– Вот именно. Конец недели Хоггет проводит с женой и детьми. И правильно делает. На его месте, имея такую жену, как Кэти, я поступал бы так же.
– Ладно, – буркнул Крук, – я посижу, отдохну. – Он улыбнулся бармену. – Спасибо за беседу, Джордж.
Крук присел за столик, обдумывая услышанное. Руби Хоггет убили в пятницу вечером, между половиной девятого и девятью часами. По пятницам Сэм всегда в своем магазине примерно с половины восьмого до девяти. Потом иногда заходит в паб, но в тот вечер, когда погибла Руби, как раз не зашел. В пятницу вечером в пабе обычно оживленно, а Хоггет не очень общительный. Поэтому вряд ли кто-то всполошился: «Что случилось со стариной Сэмом? Почему его нет?»
Крук отправился перекусить в кафе неподалеку. Когда шел туда, в магазине Хоггета было темно, а на обратном пути в задней комнате горел свет. Вернувшись в паб, он поиграл в дартс, посматривая на дверь. Хоггет вошел, когда начали передавать девятичасовые новости. Приблизился к стойке, обменявшись с посетителями короткими приветствиями, и Джордж налил ему пиво.
Крук тоже заказал пиво, дал Сэму время насладиться ароматом напитка и послушать новости, затем подошел и произнес:
– Позвольте представиться, я Крук.
Хоггет удивленно поднял голову.
– Это вы мне?
– Если вы Хоггет, то вам.
– А в чем дело?
– Видел недавно вашу фамилию в газетах.
Сэм вздрогнул, и адвокат заметил это.
– Может, сядем в сторонке, поговорим? – предложил он.
– Нам не о чем говорить, – заявил Хоггет. – К тому же меня ждет жена.
– Которая? – уточнил Крук.
– Что вы сказали?
– То, что слышали. И не надо делать вид, будто дама, которую недавно нашли в Камден-Гроув с разбитой головой, не имела к вам отношения.
– Вот оно что, – усмехнулся Хоггет. (Если бы он имел такой вид в суде, подумал Крук, то присяжные сразу вынесли бы обвинительный вердикт.) – Посмотрите в телефонную книгу и увидите там много Хоггетов. И это только в Лондоне.
– Да, – кивнул Крук. – Но вряд ли там найдется кто-то еще, кроме Самьюэла Хоггета, который в тысяча девятьсот двадцать восьмом году женился на Руби Берте Форрест. Так что давайте поговорим.
– Что вам нужно?
– Я защищаю интересы миссис Френч, и не притворяйтесь, будто не знаете, кто она такая.
Хоггет взял кружку, и они двинулись в дальний конец паба.
– Да, – произнес он, садясь за столик, – я действительно был женат на Берте. Что дальше? – Крук молчал, и Сэм продолжил: – Мне сказали, что она погибла во время бомбежки, и не было причины не верить. Она могла бы написать, если бы захотела.
– Может, боялась? – предположил Крук. – Она говорила, что вы пьяный дебоширили, ломали мебель.
– Такое было, – подтвердил он. – А как можно трезвым находиться с ней с одном доме?
– Но она все же напомнила вам о себе. Когда это было?
– С чего вы взяли?
– Она узнала, что у вас прибыльное дело, и решила немного потрясти законного мужа. Вытрясла триста фунтов, верно?
Хоггет угрюмо молчал.
– Так что автомобиль будет ждать еще год, – продолжил Крук. – Потому что Руби – простите, для вас она Берта – потребовалось открыть торговлю.
– О каком автомобиле вы говорите? – не сдавался Сэм. – На самом деле фирма, с которой я имел дело, обанкротилась.
– Вот как? Тогда другое дело. Но вам придется рассказать подробности, если спросят.
– Кто?
– Сейчас спрашиваю я, потом, может, и полиция.
– При чем тут полиция?
– Пока ни при чем. Примерно в то время, когда вы отказались от покупки автомобиля, миссис Хоггет приобрела небольшой магазин. У нее имелись кое-какие сбережения, и дама, у которой она служила, подарила сотню фунтов, но этого бы не хватило. Вы не знаете, откуда она взяла еще деньги?
– Прежде она служила в одной семье. Хозяйка умерла, а ее муж дал Берте денег. Не знаю почему, но, наверное, были причины.
– Да, – согласился Крук. – И он мне о них рассказал лично. А вы откуда знаете об этом человеке?
Сэм побледнел, но все еще пытался выкрутиться:
– Прочитал в газете, после того как Берту нашли мертвой.
– В той, что я читал, этого не было. А какую вы читали?
– Кажется, воскресную, названия не помню, – продолжал сопротивляться Хоггет.
– Ну зачем вы так? – с досадой проговорил адвокат. – Ни в какой газете об этом не писали. Она вам рассказала. Вот, мол, он заплатил, теперь твоя очередь. Иначе вашим деткам грозит… и так далее. Уточнять не стану, сами знаете.
– Что вам от меня нужно?
– Просто хочу убедиться, были вы в тот вечер у своей первой жены или нет.
– Я тогда работал допоздна, а потом пошел домой. Не скрою, что, когда на следующее утро прочитал новость в газете, обрадовался. Кто-то избавил меня от грязного дела.
– Примите совет знающего человека, – мягко произнес Крук. – Если вам когда-нибудь придется свидетельствовать в суде, такие слова не говорите. Присяжные могут неправильно понять.
Хоггет вздохнул:
– Вскоре арестовали парня. Но вы же знаете, что это не он.
– Ничего я точно не знаю. Поэтому и пришел, чтобы вы помогли мне разобраться. И давайте начистоту. Артура Крука трудно провести.
Хоггет удивленно посмотрел на него.
– Вы тот самый Крук?
– Слышали обо мне? – Адвокат довольно улыбнулся. – Я намерен проверить ваше алиби на вечер той пятницы. Кто-нибудь из местных может подтвердить, что вы заходили в паб, играли в дартс?
– Если таких не будет, разве это что-нибудь доказывает? Дневник я не веду.
– А бухгалтерский учет?
– Это, конечно, есть, – согласился Сэм.
– Может, вы там отметили покупку в тот вечер пива?
– Подобные мелочи я не учитываю. В полиции знают, что вы занимаетесь мной?
– А какое им дело? Они ловят своих птичек. Я – своих.
– Тут вы их не найдете.
– Расскажите подробно, как вы провели тот вечер?
Хоггет нахмурился.
– Зашел домой, как обычно. Попил чаю и вернулся в магазин, занялся бумагами.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
