Васька, разумеется, с кухни и не подумал отлучаться, так что пришлось горе идти к Магомету.
– Прокоп, может, ты знаешь?
– Знаю. Подать?
– Если можно.
– Да ладно, – отозвался кот. – Сиди уж. Сам подам.
Он выскочил и через минуту показался снова. Вид у него был растерянный.
– Хозяин, я здесь ни при чем. – Кот развел лапами. – Не брал я его. Может, Прокоп куда дел?
– Да ты че, пушистый?! – Домовой двинулся на кота, изобразив распальцовку. – За фраера меня держишь? Не тырил я у своих и тырить не буду. Век в общественном нужнике домовать...
– Прокоп Домовинович, не серчай, – пятясь, выкрикнул Васька, – и в мыслях не было. Ну, переложил куда, мало ли...
– Урою!..
– А ну прекратить. – Грохнув по столу кулаком, я тотчас взял себя в руки. – Чтобы больше не было мне никаких неуставных отношений. А то, Прокоп, развел, понимаешь, домовщину.
– Искренне каюсь и заверяю – подобное боле не повторится.
– Вот и отлично, пожмите друг другу руки и вспомните, что мы одна команда.
Пара рук заключила перемирие крепким рукопожатием, вернее лапопожатием. Или... Короче, кот пожал руку домовому, а тот в свою очередь лапу коту.
Достигнув таким образом мира, мы принялись искать меч.
Перевернули дом вверх тормашками, устроили приличный разгром, но меча, увы, не нашли.
С трудом сдерживая рвущуюся наружу злость, я в который раз попытался мыслить логически.
Где он может находиться?
Бесполезно. Дедуктивный метод не моя стезя. Оперировать данными – за милую душу, а строить цепочку умозаключений из ничего – увы и ах!
Васька в который раз спросил:
– Что же это такое – домовой, а не знаешь, что находится в доме?
Прокоп вроде бы не сердился, но кот-баюн на всякий случай держался поближе ко мне.
В результате тщательных поисков нашей следственной группой была обнаружена даже забытая Наташей помада. Но местонахождение меча по-прежнему оставалось тайной.
Я совсем было решил отправиться с голыми руками, но тут кто-то посигналил.
Пришлось обуваться и выходить к калитке, чтобы узнать, кого там принесла нелегкая.
Новенькая иномарка, тонированные стекла, и ни малейшего намека на то, кто это к нам пожаловал.
– Да? – поинтересовался я.
Непрозрачное стекло медленно поползло вниз, и в образовавшийся зазор уставились блюдца зеркальных очков.
– Нам нужен Аркадий Волховский, – донеслось из иномарки.
– Это я.
– Если это ты, то это тебе. – Из окошка высунулась рука с каким-то свертком.
Не успел я его схватить, как машина рванула прочь под визг шин, развернувшись в облаке пыли.
С недоумением смотрю на картонную коробку, перевязанную красной ленточкой, пытаясь сообразить, что же это такое. Может, ошиблись? Вроде нет... Ерунда какая-то...
Занеся полученную коробку в дом, я даже не успел посмотреть, что внутри, как раздалось повторное бибиканье.
Кажется, вернулись. Хорошо, что не распечатал... наверное, ошиблись... а то проблем не оберешься.
На том же месте стояла иномарка, но другого цвета.
Прорвало...
– Да? – борясь с ощущением дежа вю, спросил я. На этот раз было иначе – из машины вышел молодой человек. Он улыбнулся и вежливо поинтересовался:
– Если не ошибаюсь – вы Волховский?
– Точно.
– Аркадий?
– Он самый.
– Меня просили кое-что вам передать. – Он протянул мне полиэтиленовый пакет. – Вот.
– А... Извиняюсь...
– Да? – Он замер, занеся ногу в салон, и повернулся ко мне все с той же приветливой улыбкой на лице.
– От кого это? – Я потряс пакетом, отчего внутри что-то зашуршало.
– Наталья Вениаминовна просила передать.
– Большое спасибо.
– Я ей передам.
Аккуратно, не поднимая пыли, иномарка укатила.
Я вернулся в дом, не забыв закрыть калитку на засов.
Интересно, что там Натка передала.
В пакете лежали письмо из двух слов: «Береги себя» с отпечатком губной помады вместо подписи, небольшая коробочка с серебряным крестиком и цепочкой (будет чем вампиров гонять, тьфу-тьфу, только бы не накаркать) и пистолет (!). Красивый, но газовый.
Вот ведь подружка!
А что во второй нежданной посылке?
Срезав розовые веревочки, я извлек на свет божий бронежилет, под которым обнаружились кастет и открытка со смазливой моделью на одной стороне и рукописным текстом на другой.
«Волхв.
Носи броник и не переживай, отдашь, когда не нужен будет. Все равно у меня еще есть. Это запаска, так что пользуйся на здоровье. Запомни: если запахнет жареным, не медли – звони мне. Сразу же!!!
Твой друг Цунами».
Вот ведь ребята! Прислали такие полезные подарки... даже не зная истинного положения вещей.
Натянув бронежилет и надев цепочку с крестиком, я вооружился кастетом и пистолетом и направился в подвал.
Где же мой меч?
Следуя какой-то странной прихоти, я открыл холодильник, чтобы бросить в рот чего-нибудь на дорожку и... Вот он. Лежит во всей своей вороненой красе. Завернутый в полиэтилен «ТТ» и две обоймы к нему.
Удача словно повернулась ко мне своим чудным бюстом.
Теперь я готов с боем прорываться, если в доме окажется засада.
– Васька, Прокоп, за мной.
Войдем в сказочный мир вместе.
Уже находясь в комнате за дверью с надписью «ЦАРСТВО ДАЛДОНА. РУСЬ СКАЗОЧНАЯ», кот-баюн задал вопрос:
– Мы сюда вернемся?
Хотел бы я знать ответ...
Глава 13
ГОСТЕПРИИМСТВО БАБЫ ЯГИ
При вашей-то красоте, бабушка, у вас еще и избушка на окорочках.
Добрый молодец
Пусть стрелецкие разъезды оснащены технически значительно хуже, чем милицейские патрули в моем времени, но зато рвения у них поболе будет, да и народ к ним относится благосклонно – не чета некоторым... А сами люди? Это же мечта – с их-то сознательностью – для правоохранительных органов. Бирючи разнесли по всем селениям царский указ, и массы преисполнились рвения. Гром и молния и кило дусту! Это просто чудо, что мне удалось вырваться из своей хаты и стольного града. В одиночку мне уцелеть не светит, не говоря уже о том, чтобы добиться своего. При помощи Троих-из-Тени я наловчился порхать не хуже Карлсона, ну, того самого, который живет на крыше. Домовой Прокоп – так это вообще гений шпионажа, проникнет куда хочешь без смазки (разумеется, я имею в виду подкуп посредством дачи взятки должностному лицу, находящемуся при исполнении). При этом предшественник Исаева и Маты Хари остается незаметен. Именно он побывал во дворце у Далдона и разузнал последние новости, а в связи с отсутствием таковых, кроме увеличения вдвое награды за мою поимку да отбытия Кощея к родным пенатам, уточнил, как найти няньку царевны Алены. Необходимые сведения он получил от местного домового, оказавшегося, со слов Прокопа, очень «клевой чувихой». Не знаю – не видел, но информация на руках, и мы в пути. Непросто двигаться маршрутом, описанным существом, которое никогда не покидало пределы дворца, однако опрашивать прохожих слишком рискованно, особенно после того, как на каждом углу огласили перечень моих якобы злодеяний.
