Надежды Макса развеялись как сон. Сомнений больше не осталось: Хыо действительно встречается с Кристин. И все-таки Макса не оставляло ощущение, что их отношения какие-то странные.
— Я тебе все подробно рассказала. Теперь ты наконец побеседуешь с этой Кристин Бэрроу?
У Макса вдруг мелькнула безумная мысль сказать Патти, что в беседе нет необходимости, потому что он сам стал любовником Кристин, перегородив таким образом дорогу Хью. Хотя... почему безумная? Вполне нормальная идея. Более того, надо поставить об этом в известность Хью, тогда ему не останется ничего иного, как навсегда отказаться от притязаний на Кристин.
Может, так и сделать? — подумал Макс. Выглядит заманчиво, но сначала следует все хорошенько обдумать.
И закрепиться в роли любовника, подсказал ему ироничный голос его второго «я».
Макс провел языком по губам, заранее предвкушая этот приятный процесс. И тут же подумал о том, что послезавтра ему предстоит вместе с оркестром вылететь в Нью-Йорк, где начнется мини-турне.
Как ему не хотелось уезжать именно сейчас, когда завертелся роман с Кристин! Макс уже думал о своих отношениях с ней именно в этих рамках — как о романе. Разумеется, ему неизвестно было, как смотрит на все это сама Кристин.
После сумасшедшей вспышки страсти, заставившей их заняться любовью прямо на травке под магнолией, она настояла на скорейшем возвращении домой. Макс не хотел ее отпускать, убеждал поужинать с ним в ресторане или на худой конец заказать еду к нему домой, но на оба предложения она ответила ласковым отказом. Объяснила это тем, что ей необходимо побыть одной.
Впрочем, Максу не требовалось объяснений, он сам был изрядно ошеломлен случившимся. Не ожидал, что все окажется так... сказочно!
Нежно поцеловав Кристин, Макс предложил отвезти ее в Сансет-Сити на своем автомобиле, однако она отклонила и этот вариант. Но Макс все-таки настоял на том, чтобы проводить ее до остановки рейсового автобуса, которая находилась вблизи концертного зала «Магнолия».
Расставшись вчера вечером, они больше не общались, даже по телефону. Сейчас, говоря с Патти о Кристин, Макс почувствовал, что успел соскучиться. У него было такое ощущение, будто его плоть невидимыми путами связана с телом Кристин. Мало того — они постепенно оплетают и душу. Но этот процесс совсем не носит отрицательного характера, напротив, доставляет удовольствие.
Вообще, после вчерашней близости Макс словно ощутил дополнительную опору под ногами. Кроме того, у него возникло чувство, что, хоть они с Кристин общаются еще очень недолго, той удалось войти в его жизнь — ни больше ни меньше. И он очень хотел бы узнать, произошло ли нечто подобное в обратном смысле. То есть обрел ли какое-то значение для Кристин он сам.
Это можно было выяснить только при личном общении. К которому Макс стремился всей душой.
— Да, — пообещал он Патти, — я побеседую с Кристин Бэрроу.
10
Сидя в автобусе, следующем в направлении Сансет-Сити, Кристин всю дорогу едва заметно улыбалась — растерянно и счастливо. Отвернувшись от других пассажиров, она смотрела в окно, но не видела ничего. Перед ее внутренним взором один за другим вспыхивали полные чувственности образы. То, что произошло в оранжерее концертного зала «Магнолия», казалось ей фантастикой.
Выходит, Макс в самом деле интересуется ею, это не выдумка, не досужие домыслы и не игра воображения, как она считала до сих пор. Впрочем, ей по-прежнему не верилось, что все это реально произошло. Однако приятные отголоски дрожи в теле и ощущение тепла где-то в глубине между бедер являлись безоговорочными свидетельствами того, что все случившееся сегодня вовсе не прекрасный сон, а самая что ни на есть явь.
Сама того не замечая, Кристин поминутно облизывала постоянно пересыхающие губы. Закрывая глаза, она будто наяву ощущала уверенные, но нежные прикосновения сильных рук Макса. Еще когда тот ласкал Кристин под магнолией, ее не покидало ощущение, что у него какие-то особенные руки. Возможно, сам Макс посмеялся бы над этим, но Кристин полагала, что секрет кроется в его профессии дирижера. Не исключено, что именно она сделала руки Макса такими чувствительными... или, лучше сказать, выразительными.
И еще здесь угадывается большой опыт, подсказал кто-то сидящий в ее подсознании. Должно быть, немало женщин побывало в объятиях Макса, прежде чем он стал столь опытным любовником!
Это была первая мысль, заставившая Кристин нахмуриться. Ей почему-то сразу вспомнилась грациозная скрипачка, игравшая в составе симфонического оркестра, которым дирижировал Макс, когда по телевидению транслировали отрывки того памятного сборного концерта. Еще тогда Кристин подумала, что между этой эффектной блондинкой и Максом существует нечто большее, нежели творческий союз, а сейчас эта догадка причинила ей боль, хотя и не содержала в себе никаких доказательств.
И вновь в ее голове раздался голос подсознания. Брось, детка, не переживай из-за какой-то скрипачки. Ведь это у Макса далеко не единственная подружка, ха-ха-ха!
Кристин прикусила губу, недовольная собой и особенно направлением своих мыслей. Между ней и Максом, по сути, еще не возникло и намека на какие-либо отношения, а она уже ревновала его по поводу связей, существующих единственно в ее воображении.
Но очень скоро мысли Кристин вернулись в прежнее русло, и она вновь принялась вспоминать волнующие детали того, что произошло в заброшенной оранжерее под магнолией...
Утром Кристин спала дольше обычного, даже учитывая, что в субботу и воскресенье позволяла себе понежиться в постели.
Открыв глаза, она тут же зажмурилась, потому что к этому времени солнце успело заполнить комнату. В будние дни Кристин не видела спальню такой, потому что спускалась на первый этаж гораздо раньше, чем та наполнялась солнечным светом.
Однако сегодня Кристин жмурилась не только из-за того, что на ее лицо упали яркие лучи, но также от удовольствия. Давненько ей не доводилось просыпаться с таким замечательным настроением, пожалуй со времен детства, когда она была влюблена в целый мир. В ее голове теснились приятные воспоминания, душа пела, а тело казалось легче перышка. И все это можно было объединить одним словом — Макс. Именно он стоял у истоков нынешнего замечательного настроения Кристин.
Сбросив ночную сорочку, чтобы затем переодеться в домашние джинсы и майку, она невольно задержалась перед зеркалом. Ее взгляд скользил по отражению собственного тела, а воображение дорисовывало соблазнительные картины — как Макс подходит сзади, касается талии, затем наклоняется и начинает покрывать поцелуями плечо, шею, прикусывать мочку уха...
От этих мыслей соски Кристин медленно сжались. Глядя в глаза своему отражению, она улыбнулась, потом надела лифчик и все остальное, после чего направилась вниз умываться. Единственным неудобством этого дома было то, что ванная находилась не рядом со спальней, как общепринято, а на первом этаже.
Когда Кристин наконец перешагнула порог кухни, часы показывали без семи минут одиннадцать.
