Джон пробурчал что-то еле слышное. Еле слышное не для Николь, потому что она ответила. Это Трейси с Кейт ничего не разобрали.
— Что в ней было такого особенного, чего нет во мне?! У меня ноги длиннее, талия тоньше, глаза больше! Я тебе не нравлюсь?!
По тому, как Николь перешла на повышенные тона, можно было судить, что Джон крепко держал оборону.
— С Мартином?! Да когда это было! Я же не корю тебя за Джуди! Давай начнем наши отношения с чистого листа.
— Она его прижмет к стенке, — тяжело вздохнула Трейси, — ох, сейчас и прижмет. Нужно что-то предпринять.
— Но вы же не можете спасать сына всякий раз, когда на него набрасывается Николь?
— А что мне делать? Стоять и слушать, как он попадает в очередную ловушку?
— Зачем слушать? Давайте уйдем.
— Кейт, ты так говоришь потому, что сама никогда не любила!
— Ох, Трейси, при чем здесь материнская любовь и любовь к мужчине?!
— Любовь по-любому любовь, когда желаешь человеку только хорошего! Но как я могу пожелать ему Николь?!
— Николь? Кто меня звал?!
Кейт схватила старую даму за руку и вытащила из кустов. Как раз вовремя, из беседки высунулась взбешенная физиономия юной фурии.
— Трейси вот упала, — объяснила Кейт. — Шли мы, шли, а она вдруг споткнулась. Я услышала твой голос, Николь, и позвала. Трейси хромает. У нее, — Кейт не пришло ничего другого в голову, — растяжение связок.
— Ах, — шагнула Трейси вперед и осела, — ступить больно.
— Растяжение связок? — прищурилась Николь. — Это что, заразная болезнь?!
— Это семейная болезнь, Николь, — рассмеялся за ее спиной Джон и направился к матери. — Я тебе помогу, ма, добраться до дома.
— Джон! Мы не договорили!
— В другой раз, милочка, — отмахнулась от нее Трейси, опираясь на руку сына. — В другой раз.
— Если я рассержусь, — мстительно пообещала Николь, — то другого раза может и не быть!
— И к лучшему, — заявила Трейси и пошла вперед, опираясь на Джона.
— Старая сука, — прошипела Николь.
— Зачем ты так?! — возмутилась Кейт.
— Тебе не понять, ледышка, ты не любила!
— Вот заладили! Откуда вы знаете?!
Николь фыркнула и побежала к бассейну. Настроение у Кейт немного улучшилось. Нет, она была не из тех, кто чувствует себя хорошо лишь тогда, когда другому плохо. Но тот факт, что Джону удалось устоять на этот раз, бодрил и вселял уверенность, что скорого продолжения не последует. Кейт обижалась на него из-за Джуди.
Пусть они недолго были женаты, вполне возможно, не успели сильно полюбить, не собирались хранить друг другу верность, пусть. Но совесть-то нужно иметь. Впрочем, Николь и совесть понятия несовместимые. А что творится с Джоном, не понятно, по нему трудно сказать что-то определенное, он умеет скрывать свои чувства. Кейт вздохнула. Чужие проблемы заставили ее забыть о собственных неприятностях.
В доме стояла тишина. Мимо Кейт неслышно прошла Марго с аптечкой в руках. Трейси продолжала изображать больную. Что ж, приходится признать, что иногда это лучший вариант развития событий или остановки действия, когда продолжение нежелательно. Кейт усмехнулась и направилась к себе. Поднявшись на второй этаж, она прислушалась к тому, что происходит на третьем. Ничего! Никто не рвет на себе волосы, не бьется головой о стену, не грозится выброситься из окна. Настоящие мужчины молча переживают отказ. Она ему отказала? Как хорошо, что она ему отказала! Все равно наступит время, когда придется во всем признаться. Кейт посоветуется с настоящей Кейт Вудвордс, как поступить дальше.
Она шагнула к своей комнате и замерла. Дверь была приоткрыта! Кто там, Брайан или Мартин? Ей не хотелось бы видеть ни одного, ни другого. Кейт шагнула в комнату и увидела… третьего.
— Кейтлин? — Алекс поднял на нее бегающие глазки, оторвавшись от монитора ноутбука Джуди.
— Алекс? — в свою очередь изумилась Кейт.
Но чему он удивляется, она как раз находится в своей комнате, а он-то зачем сюда пришел в ее отсутствие?
— Джон сказал, что ноут виснет, — развел руками, до этого бегающими по клавиатуре, непрошеный визитер.
Кейт подумала, что Джон этого не мог сказать за столом, а затем он все время провел с Николь. Получается, что Алекс это придумал в оправдание того, чтобы залезть в чужие файлы.
— Как быстродействие? Интернет подключен? — Он попытался показать, что зашел сюда исключительно по доброте душевной.
— Все в порядке, Алекс. — Кейт тоже постаралась с ним не ссориться, чтобы хорошенько подумать, после того как он уйдет.
Но он не спешил.
— Я перекачал пару снимков, — внезапно признался Алекс. — Там, где мы с Джуди. Понимаешь, Кейт, они остались только в этом компьютере. Я и решил, пока тебя нет, зайти. Знаешь, не хочу, чтобы об этом кто-то узнал.
— Снимки Джуди?!
Кейт как-то не верилось, что у Джуди могли быть какие-то отношения с этим лысым толстяком. Но если он был в нее безответно влюблен, тогда понятно. И все равно этот поступок отдает душком при любом оправдании.
Алекс тем временем выдернул из ноутбука флешку, спрятал ее в карман и встал.
— Ты не скажешь? — Его липкая ладонь похлопала Кейт по плечу, она инстинктивно отстранилась.
— Нет.
— Спасибо, детка, ты меня понимаешь. Понимаешь, что такая женщина, как Джуди, не могла довольствоваться одним Джоном. Но это наша с тобой тайна.
Кейт собиралась высказать ему, что не верит ни одному слову, но Алекс уже выскользнул за дверь.
— Какая мерзость, — поморщилась Кейт, поворачивая ключ в замке. — Где он там лазил?
Она проверила список открывавшихся файлов — Алекс прошелся едва не по всем папкам Джуди! Но к электронной почте подключиться не успел. А ему ведь, как специалисту, гораздо проще взломать почту и прочитать переписку с настоящей Кейт. Ох, она чуть не попалась! От этого визита на душе Кейт остался неприятный осадок.
Просмотрев снимки, Кейт действительно увидела пару фотографий, где вместе с Джуди был запечатлен Алекс. Но ничего такого, что говорило бы об их трогательных отношениях, не было видно. Кейт решила поинтересоваться подробностями у Кейт Вудвордс.
Они переписывались весь вечер. Как Кейт и предполагала, Джуди ничего не писала подруге о других мужчинах. Она признавалась, что любит только Джона и собирается прожить с ним долгую и счастливую жизнь.
Поздним вечером, перед тем как лечь спать, Кейт открыла настежь окно, чтобы хорошенько проветрить комнату, и внезапно услышала голоса, доносившиеся сверху.
— …Я сказал, чтобы ты отвлек ее! — Кейт узнала противный голос Алекса.
