Однако прошёл час, затем ещё один, но Драмирус так и не появился.
- Итак, молодые люди, – произнёс Гнусиус, вставая из-за стола, – оставайтесь здесь и не покидайте таверну, чтобы с вами, дай бог, не случилось ничего плохого. Я же отправлюсь в дом Громуса.
- Куда? - поинтересовался Амос, взглянув на старика.
- Громус – это маг огня, он приятель Иоксаля, – ответил старик. – Я постараются всё у него выяснить.
- Хорошо, отец, – произнесла Лисняна, вставая и подходя к распахнутому окну. – Только не задерживайся там надолго.
Лишь только за Гнусиусом закрылась дверь, и стихли его шаги по коридору, Лисняна, взглянув на Амоса, заговорила:
- Ты уверен, что в трактире разговаривал с Драмирусом, а не с кем-нибудь другим?
- В настоящий момент я ни в чём не уверен, после того, как вместо тебя появился незнакомый мне старик, а потом и он исчез, словно растворился в воздухе.
***
Подойдя к дому Глэдмана, Драмирус внезапно остановился, словно ощутив что-то за своей спиной.
Постояв несколько мгновений, старик обернулся и увидел мальчика, пристально смотревшего на него.
- Подойди ко мне! - позвал Драмирус.
Ребёнок, молча, приблизился к старику и, подняв голову, спросил:
- Дедушка, вы кого-то ищете?
- Откуда ты это взял? - вопросом на вопрос ответил Драмирус, не сводя глаз с мальчика.
- Вы уже не первый за сегодняшний день здесь останавливаетесь и смотрите на дом колдуна! - выпалил мальчик, переминаясь с ноги на ногу.
- Ответь мне, кто ещё был здесь?
- Дашь монетку, тогда скажу, – протянул ручонку мальчик, мило улыбаясь старику.
- Держи! - сунул в руку ребёнка небольшую серебряную монетку Драмирус.
Спрятав денежку в карман старых потрёпанных штанишек, словно они ему достались по наследству от старших братьев, мальчишка произнёс, шмыгнув носом:
- Сегодня возле этого дома я видел черноволосого мужчину. Он спрашивал у меня, кто здесь живёт.
- Ты сказал ему?
- Да! - вновь шмыгнув носом, ответил мальчишка. – Если дашь ещё монетку, скажу, что я видел ещё.
- А немного будет тебе монеток? - улыбнулся Драмирус и стал шарить в кармане, словно ища там деньги.
- В самый раз! - сделав серьёзное лицо, ответил мальчишка.
- Говори!
- Нет, так не пойдёт. Сначала дай монетку, а потом я...
Но мальчик не успел договорить, дверь в доме колдуна распахнулась, и оттуда вышел старик. Бросив взгляд по сторонам, он на мгновение остановился на Драмирусе, а затем быстро пошёл в сторону городских ворот, словно решил покинуть город.
- Ты знаешь этого человека? - спросил у мальчика Драмирус.
- Нет! - ответил ребёнок. – Ну, дашь денежку или я пойду?
- Держи! - протянул мальчишке ещё одну монетку Драмирус и поспешил за удаляющимся от дома стариком.
- А рассказ? - крикнул в спину старика мальчик.
Но Драмирус уже забыл о ребёнке, преследуя незнакомца.
Пробираясь по лабиринту улиц и переулков, словно запутывая следы и уходя от преследователя, старик, то и дело озираясь по сторонам, приблизился к городским воротам.
- Мне надобно покинуть город, – произнёс он, протягивая стражнику монету.
- Когда вернётесь? - спросил высокий широкоплечий мужчина, пряча монету в карман.
- Никогда! Я не вернусь в город! - бросил старик и шагнул к воротам.
И лишь только он приблизился к воротам, как они распахнулись, словно по мановению волшебной палочки, и старик проскользнул в них.
Когда Драмирус подошёл к стене, ворота уже сомкнулись, а незнакомец бесследно исчез.
После недолгого размышления Драмирус развернулся и направился к дому чёрного колдуна. Он решил войти внутрь и забрать спрятанную там старую книгу.
Когда Драмирус приблизился к дому Глэдмана, он увидел клубы дыма и извергающиеся из окон языки пламени, охватившие всё жилище чёрного колдуна. А вокруг уже начала собираться любопытная толпа зевак.
- Что здесь случилось? - поинтересовался Драмирус у горожан, которые оживлённо обсуждали произошедшее.
- Разве вы не видите? - повернулась к старику одна из женщин. – Дом колдуна охвачен огнём! Давно пора было предать его пламени! От этого колдуна одни беды!
Драмирус, не желая более тратить время на бессмысленные расспросы, направился к таверне Аугуста, чтобы сообщить о случившемся. Он осознал, что книга навеки канула в пучине пламени, бушевавшего в доме чёрного колдуна.
Глава 17
Когда Драмирус приблизился к таверне, его внезапно охватило ощущение, будто кто-то пристально наблюдает за ним. Он остановился и обернулся, внимательно осматривая прохожих, но так и не смог определить, кто же был его наблюдателем.
«Возможно, это всего лишь игра моего воображения?» – подумал он, направляясь к двери таверны.
Однако, открыв дверь, чтобы войти внутрь, он снова обернулся и столкнулся взглядом с пожилым мужчиной, стоявшим неподалёку от дерева.
Заметив, что Драмирус смотрит на него, мужчина быстро отвёл взгляд и, озираясь по сторонам, поспешно удалился по улице.
Проводив незнакомца взглядом, пока тот не скроется из виду, Драмирус вошёл в таверну. И только он переступил порог, как кто-то сильно ударил его по голове. Оглушённый этим ударом, старик рухнул на пол и тут же потерял сознание.
Никто не мог сказать, как долго Драмирус находился в бессознательном состоянии. Когда же он пришёл в себя, то обнаружил, что находится в небольшом помещении, лишённом окон.
С трудом приподняв голову с подушки, ощущая острую боль, Драмирус внимательно стал осматривать комнату, пытаясь осмыслить, каким образом он здесь оказался.
- Как твоё самочувствие, маг? - внезапно раздался мужской голос с лёгкой хрипотцой.
Драмирус повернул голову в сторону голоса и с удивлением увидел того самого человека, который наблюдал за ним у
