Из Северного колхоза приехали охотник Семен, председатель Прохор Игнатьевич, из колхоза им. Куйбышева восемь человек, среди них Сергей Пахомов. Проездом с поля подвернул на линейке Иван Иванович, и, поздравив Вихрева с удачей, долго осматривал Беспалую и живых волчат.
— Ну, Прохор Игнатьевич, не в обиду будь сказано, может наша молодежь большие дела делать? Можно ей доверие оказывать? — улыбаясь, спросил он.
Прохор Игнатьевич смутился и ответил:
— Зачем вспоминать это, Иван Иванович? Я вот думаю, чем премировать Вихрева от нашего колхоза за уничтожение волчьего гнезда? Чем?
— По постановлению облисполкома в таких случаях выдается телка годовая, но… это само собой, а мы придумаем еще что-нибудь. Как мы оценим такую работу? Это десятки сохраненных колхозных лошадей, крупного рогатого скота и многие десятки овец. Мы с тобой, Игнатьевич, об этом потолкуем на исполкоме. Как у тебя с семенами-то дело обстоит? Заедем ко мне поговорить.
Председатели крепко пожали руку Николаю и уехали. Егор Васильевич взял нож и начал обрабатывать туши волков. К нему присоединились охотники Семен и Сергей.
— Ты сегодня, Николай, будь именинником! Без тебя управимся, — шутили они.
Во двор вбежала комсомолка Нюра…
Ее светлые локоны выбились из-под платочка, грудь высоко вздымалась, а глаза, синие, как васильки, сияли такой лаской и радостью, что Николай смутился и, взяв ее за руки, тихо спросил:
— Ты что, Нюра?
— Как я за тебя волновалась, Коля. Только сейчас услышала, что ты таким победителем вернулся. Все расскажи мне подробно, с самого начала… А где она?
— Беспалая? Вон Егор Васильевич прилаживается с нее шкуру снимать.
Девушка поглядела на волчицу, повернулась к Николаю, зажмурилась.
— Ух, страшная какая!..
Николай и Нюра ушли в избу.
В проулке послышались хлопки кнута и окрики пастухов; с полей возвращались стада.
Этим стадам Беспалая уже не угрожала…
Примечания
1
«Ропаки» — местное название кочковатого болота, поросшего болотными травами и чахлым лесом.
2
Форму, слегка суживающуюся от загонщиков к стрелковой линии.
3
Тебеневкой называются зимние пастбища конских табунов.
4
Удар по переносице для волка смертелен.
5
Книги: Н. В. Зворыкин. «Как определить свежесть следа», Формазов «Следы животных».
6
«Дерсу Узала» — повесть В. К. Арсеньева, нашего известного исследователя Востока — писателя. Дерсу Узала — гольд, охотник-таежник, следопыт.
