свои догадки. Настолько глубокая и плотная золотая энергия не могла принадлежать никому другому.
— Верно. Его даровали командиру десять лет назад… он прослужил слишком мало.
— Драконы с трудом поглощают чужую энергию. Превратить сотню лет жизни в десять уже неплохой результат. — не согласилась я. — Но как… это произошло?
Этот вопрос я задала с трудом. Даже видя перед собой ужасающую картину, я все еще не могла понять, поверить в реальность. Это совершенно не укладывалось в картину мира, в которой я однажды прожила. В будущем, которое уже очевидно не настанет, Аслахан вселял в Маркуса страх до последнего моего дня. Будь все так, как сейчас, разве его дракон не погиб бы без моих сил Шииры? Очевидно, что-то было не так.
— Разочарована, жена? — вдруг мою руку перехватили, останавливая ток энергии и Аслахан с трудом разлепил веки.
— Командир!
— Ас!..лан… — вновь от волнения проглотила половину имени мужа. — Как ты? Не вставай!
Дракон не слушал, пытаясь сесть на кровати превозмогая боль и бессилие, которые наверняка терзали его. И как только это ему удалось, Аслахан наградил своего подчиненного тяжелым взглядом.
— Шейд. — пророкотал голос, от которого даже у меня испарина проступила на лбу. — Что она здесь делает? Тебе был дан четкий приказ.
Мне казалось я повидала за жизнь разъяренных драконов, но так как сейчас меня не трясло никогда. Оказалось, мой муж может быть невыносимо пугающ невзирая на мнимое спокойствие и состояние в котором оказался.
— Обстоятельства сложились так, что… — начал было оправдываться черный дракон, склонив голову.
— Ты лучше всех знаешь, я не даю вторых шансов, Шейд. Уведи ее прочь, а затем выметайся…
— Аслахан! — как бы ни было страшно, воскликнула я. — Прошу, выслушай! Это моя вина, я увязалась следом, чтобы помочь.
— Помочь? — муж, наконец, посмотрел на меня, отчего сердце сжалось в крошечную точку.
Я не знала наверняка, когда Аслахан пришел в себя, понял ли, какой силой владею и за что меня собираются выгнать. Но продолжала упрямо смотреть в золотые глаза, уверенная в том, что не сделала ничего плохого.
— Исчезни. — вдруг буркнул дракон не сводя с меня глаз, и я успела растерять все слова, прежде чем он добавил: — Шейд.
— Слушаюсь, — коротко бросил черный дракон, прежде чем раствориться тенью.
Мы остались одни, а я не могла понять, почему тревога только нарастает. Аслахан очнулся, пусть и с трудом, я должна была почувствовать облегчение. Но вместо того мне казалось, будто между нами камень за камнем растет стена, которую не разрушить простыми словами.
Взгляд сам по себе опустился на пятерку гёнсем, и я услышала тяжелый вздох мужа.
— Скажи, жена, — заговорил он, и я невольно дрогнула. — Ты настолько поражена, потому что не верила слухам о состоянии моего зверя или увлекшись моим братом, даже не подозревала о них?
Аслахан прекрасно видел растерянность на моем лице, но понял ее по своему. Конечно, он не мог предположить, что истоки моих суждений в прожитой ранее жизни, а я не могла этого рассказать. И недопонимания множились.
— Что ж, вынужден разочаровать. — так и не дождавшись моего ответа, начал Аслахан. — Почувствуй во мне хоть каплю угрозы, отец не стал бы ослаблять положение законного наследника. И случившееся обнажило эту правду всем, кто мог засомневаться, поддавшись спектаклю.
Кулаки сжались сами собой, что не укрылось от цепкого взгляда мужа. Злость вскипала во мне при мысли, что даже в таком состоянии король видел в Аслахане лишь инструмент, кочергу, которой можно было бы ужалить задницу Маркуса. Титул, права будущих наследников и прочие подачки были лишь пылью в глаза. Как только Аслахан потеряет своего зверя все это исчезнет, будто и не было — таковы законы мира, в котором правит сила.
— Злость ничего не изменит, жена, — продолжал дракон, и от его взгляда мурашки разбегались по позвоночнику. — Ты должна была уйти, пока был шанс, я предупреждал.
— Что ты?.. — начала лепетать, но Аслахан оборвал.
— Это, — он хлопнул ладонью, закрывая пятерку гёнсем, — не дело случая, не надейся. Как и многие за последнюю сотню лет в королевстве Красного Дракона я родился таким. Не знаю каким чудом выжил, но какими бы силами не обладала жена, нельзя вернуть того, чем я не обладал.
— Не… понимаю… — выдохнула едва слышно.
В голове был полный бардак. Я знала, что Королевство Красного Дракона сильно ослабло с тех пор, как их континент поразила неизвестная болезнь, при которой потомки драконов были мертворожденными либо умирали во младенчестве. И виной тому были разрушенные еще в утробе матери гёнсем.
Если это коснулось и Аслахана, он не должен был выжить. Картинка не хотела складываться, я будто с каждым новым откровением теряла пазл мозаики, а не находила его.
— Не понимаешь? Хочешь, чтобы я сказал это вслух? Прекрасно. — вдруг тон Аслахана похолодел и завибрировал, стал похожим на тот, каким совсем недавно он прогнал Шейда. — Мой зверь может и последний из тех, кто носит красную чешую, но я не хранитель истока. Даже если ты вырвешь мой гёнсем из груди, магия времени не примет эту жертву.
— О чем ты? Я не собиралась!.. — подскочила на ноги как ужаленная.
Сердце ломилось из груди, пока Аслахан медленно поднимался следом. Он навис надо мной, подавляя все возмущение.
— Ты расспрашивала брата о магии, способной обратить время вспять, скрыла свой дар Шииры, сколько еще я не знаю о тебе, черт возьми…
— Аслахан…
— Жена, — дракон обнял мою щеку ладонью, но я совсем не чувствовала нежности в этом жесте. — Сейчас это не важно. На рассвете мы отправимся в герцогство. И тебе лучше молчать обо всем. Ты и представить себе не можешь, что с тобой сделают, если узнают о даре.
— Могу. — вырвалось против воли. Аслахан недобро сощурился.
— Готовься к отъезду, жена, и помни, за тобой будут приглядывать. Не вынуждай меня применять силу.
Глава 10
Карету невыносимо трясло, от чего моя служанка беспрестанно охала. Рита была рядом, сколько себя помню, и
