и заросшему лесу?
— Могут, Клемент Аристархович, машины тяжёлые, но с отличной и продуманной ходовой. Скала с крутым уклоном, скорее всего, стала бы препятствием, но не холмы.
— Так, а длина колонны, на вскидку, сколько метров?
— Метров двести пятьдесят, а что?
— Да ничего… если будут какие-то изменения, то звони!
— Слушаюсь, господин!
Дьявол! Длинна котлована была всего метров сто. Придётся менять намеченную диспозицию. Отвести дальше в лес МПД «Ярость Императора», а «Молоты» придётся разделить, чего я не планировал.
Возле Сильвии стоял Ричард, Лунный Брат чувствовал себя неуютно и то и дело посматривал на меня. Да, он же просил найти и ему местечко. Что ж это мы можем:
— Ричард, а ты в истинной форме сильно боишься ракет или снарядов?
— Я не демон, но парой выстрелов меня не убить. — с достоинством произнёс оборотень.
— Если для тебя будет задание, навести шухер в тылу колонны, ты справишься?
— Простите, граф, мой русский оставляет желать лучшего, я не вполне понимаю слово «шухер».
— Нужно будет уничтожить «Покровы» и при этом не умереть. Выполнишь?
— Мне бы хотелось сражаться в гуще событий… — недовольно прыснул Лунный Брат.
— Больше некому. А ты быстрый и вполне сможешь разломать не очень прочную броню ракетных установок, — я успел посмотреть, что из себя представляют эти самые «Покровы». — А потом, когда в рядах врага не останется ракетной артиллерии, можешь делать что вздумается!
Ричард повеселел и сразу же согласился:
— Если так, то я согласен!
Вот только он кое-чего не знал:
— Тогда чуть позже, я сделаю для тебя углубление в земле, где ты и будешь ждать своего часа! А госпожа Сильвия, замаскирует твоё укрытие под куст.
Ведьма заулыбалась, а Ричард вновь погрустнел, не такого он ждал от намечавшейся битвы.
— Клемент Аристархович, неужели без этого никак? — умоляющим тоном запротестовал оборотень.
Лунный Брат погрустнел ещё больше. На его зверином лице это выглядело до боли забавно, и я еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. Ричард чем-то стал похож на сенбернара.
— Этого требует военная стратегия! Если ты, Ричард, будешь обнаружен раньше времени, то наша затея провалится. Если тебя заметят, когда ты выйдешь из укрытия, то могут дать отпор и расстрелять. А мы получим боеспособные «Покровы» в тылу врага, и крыть нам их будет нечем!
— Только ради военной стратегии! — печальным тоном протянул Ричард.
К нам подошли Нохай и Гэрэл, и мне нужно было рассказать всем о диспозиции наших сил и о том, как я вижу нападение на колонну.
— Нохай, нужно обсудить, кто и как будет действовать, так что переводи как можно более точно.
— Господин, монгольский — мой родной язык! — насупился слуга.
— Извини, у меня голова другим забита.
Я присел на корточки, взял сухой серый прутик и начертил схематически наш карьер.
— Длина колоны двести пятьдесят метров, длина карьера около ста. Значит, колонна зайдёт в ловушку лишь наполовину, но для нас и этого будет достаточно. Началом нападения следует считать падение первого «Носорога». Дальше вступает в бой Ричард, и его целью станут «Покровы». Я бы хотел, чтобы ты, Ричард, уничтожал машины таким образом, чтобы они запирали собой соседние. Не обязательно выводить из строя реактивные установки по порядку, будет достаточно перекрыть им пространство для манёвра.
Оборотень кивнул:
— Я понял!
— Пилотам МПД «Ярость Императора» следует фокусировать огонь на начале спуска в карьер, пытаясь заблокировать выход и отрезать «Носороги» и «Раскаты» в карьере. Если вы уничтожите достаточно МПД на этом участке дороги, то они своими телами сильно затруднят выход из карьера!
— Гэрэл понимает, господин, — перевёл Нохай, — он участвовал не в одном и не в двух сражениях!
— Четырём «Молотам» следует встать за земляными ловушками и вести огонь из-за скальных укрытий. Я надеюсь, что «Носороги» либо попадают в выставленные нами ямы, либо покажут спину, в которую «Молоты» смогут накидать.
Я ещё минут тридцать рассказывал, кому и как следует действовать в зависимости от ситуации. В итоге Ричарда мы замаскировали под куст возле приличного валуна, но рядом с дорогой. Таким образом, чтобы вместе с валуном обошли и его лежанку. МПД «Ярость Императора» встали за пригорком метрах в семистах от дороги, в надежде, что разведчики поленятся подниматься на холм и не обнаружат наши МПД. После обсуждения с Гэрэлом вместо четырёх «Молотов» отрядили шесть на сдерживание переднего рубежа. Остальных оставили охранять МПД огневой поддержки.
Колонну шагающей техники мы вначале услышали и только спустя минут десять увидели. Гигантские «Носороги» поднимали слишком много пыли своими ступами, что ещё больше затрудняло видимость.
Наступил самый ответственный момент. Колонна начала спуск в карьер, а «Мечники» разошлись по сторонам. Если пять из них направились дальше, минуя холм, за которым прятались МПД «Ярость Императора», то шестой пошёл именно в то место, где схоронились мои МПД. Не было сомнений, «Мечник» целенаправленно движется к пригорку. Ему оставалось до того, чтобы подняться на холм всего метров пять. А я не мог этого допустить. Накинув на себя три «скольжения», побежал наперерез, когда между мной и МПД оставалось метров десять, выпустил «волну», наполнив её анатром под завязку. Я не знал, достанет ли пилота моя новая техника через броню, но всё получилось. «Мечник» дёрнулся, остановился и начал дрожать. Судя по всему, пилот бился в конвульсиях и периодически задевал рычаги управления, поэтому МПД двигался то влево, то вправо, то вперёд. Я облегчённо выдохнул, остальные разведчики не заметили потери и шли дальше.
Колонна так же двигалась как ни в чём не бывало. Передовой «Носорог» достиг ловушки и без задней мысли шагнул в неё. Послышался скрежет металла, пилот с испуга нажал на гашетку и успел совершить три выстрела. Раздался грохот, первый «Носорог», оказался на земле. Второй БР шёл чуть позади и начал было тормозить, ступ остановился на самом краю ловушки, вот только грунт не выдержал нагрузки, осыпался, и второй БР с грохотом повалился на землю. Выход оказался перекрыт махинами «Носорогов».
В игру вступили передовые «Молоты». Они открыли огонь по ближайшим «Носорогам», впрочем, без особого успеха. Задача этой группы заключалась в том, чтобы привлечь к себе внимание, и не дать колонне развернуться, по крайней мере, замысле был именно такой.
Ричард выскочил из укрытия, в своём истинном обличии. Трёхметровый волк прыгнул к ближайшим «Покровам» и начал рвать их. У одного из пилотов
