нее. Как? Ну, как она догадалась?
— На чем спалилась?
— Ну, во-первых, ты на целую роту солдат еды набрала. А во-вторых, тушеную капусту никогда на моей памяти не ела. Ну, и в третьих…
— Есть ещё и в-третьих?
— Сергей.
Да, это — самый главный аргумент.
— Да, мама, наверное, я беременна.
По маминому виду невозможно было сказать — рада она или, наоборот, расстроена этой новостью. Она все также задумчиво рассматривала меня.
Я, достав из микроволновки тарелку, села за стол и начала быстро, почти не жуя, есть. Было вкусно, но чего-то явно не хватало. Мама со вздохом встала, открыла холодильник и достала банку соленых огурчиков! О, у меня даже руки задрожали от нетерпения!
— Марина, я не буду выпытывать. Только смотри, дочка, не наделай глупостей — это, действительно, может быть твой последний шанс.
— Хороший совет! И как его расценить? Не наделай глупостей — рожай, потому что ты старая или не рожай — по той же причине?
— Об этом я и речи не веду — рожай, конечно! Я о Сергее! Такие мужики детей не бросают! Не зря он с нашим Ромочкой дружит!
Больше слушать эти восхваления сил моих не было! Моя мама обожала Алиного мужа, своего зятя. Иногда мне казалось, что его она любит больше, чем собственных дочерей! Я, помыв тарелку за собой, быстренько закрылась в ванной, чтобы побыть в одиночестве и, хотя бы в мыслях, еще на минуточку вернуться туда, к нему… Но мамины слова засели в голове — не бросают, как же, они просто не дают им родиться!
Почему-то, вспоминая разговор с бывшей Серегиной женой, я была уверена, что Ирина с ним как раз из-за ребенка и развелась!
* * *
Звонил полковник. Поднося телефон к уху, я уже догадывался, что у меня проблемы.
— Пылёв, ты охренел? Совсем идиот, что ли? Это что за выяснение отношений? Ты, вообще-то, на задании!
— Иван Матвеевич, опера обнаружили слежку за мной?
— В общем-то нет…
— Так в чем тогда проблема? Просто я увидел, как какой-то чмырь пристает к девушке. Остановился, помог ей, проводил до двери и все.
— Ты уверен? Потому что…
Я не дослушал начальника — мне звонили по другому телефону. Номер был незнакомый, не тот, с которого звонила Алена Коновалова, но звонили-то на ту самую, особую сим-карту, номер которой известен только возможным заказчикам убийства!
— Иван Матвеевич, я вам перезвоню, — я сбросил опешившего полковника, — и нажал "Ответить".
Прежде чем заговорить, в трубке прокашлялись, не заботясь о человеке на другом конце провода… то есть обо мне. Потом глубокий, красивый даже, я бы сказал, мужской голос произнес:
— Сергей Багров?
— Да, он самый.
— Меня зовут Евгений. У меня для вас есть работа. Если вы понимаете, о чем я, предлагайте, где бы хотели встретиться и обсудить.
Чего ж тут понимать! "Свою" работу я знаю — киллер я, или кто? Правда, придется импровизировать, потому что мы думали, что заказ сделан и другого не будет. Ну, допустим, я в интернете полазил и нашел такой адрес:
— Кафе "Гармония" на улице Ленина, сегодня через час, устраивает?
— Хорошо.
И он отключился. Не спросив, как я буду выглядеть, как он меня узнает. Это меня насторожило. Он знает меня в лицо? Следил? Я предупредил начальство. Потом поехал в гостиницу, где принял душ и переоделся.
За десять минут до назначенного времени я сидел за столиком в кафе. За соседним столиком сидел мой друг Юрец Латышев, причем не один. Когда я зашел и увидел его с Катериной, ежегодно получавшей негласное звание самой страшной бабы в нашем отделе, чуть не заржал. Помнится, не так давно — два месяца назад, он ее пытался генералу московскому сосватать. Неужто решил, что такая нужна самому? Катерина из-под очков разглядывала меню, а Юрка со страдающим видом старательно отводил от меня взгляд. Ну подожди, Латышев, я скоро вернусь — поприкалываюсь над тобой!
Только уселся, только кофейку себе заказал, в помещение вошел высокий мужчина средних лет в строгом костюме, пиджак которого слегка топорщился под левой рукой (пистолет?) Это, однозначно, был не Коновалов, но и не Стригунов. Он достал телефон из кармана и набрал номер. В ответ зазвонил мой мобильник. Найдя меня глазами, мужчина подошел и сел за стол напротив. Хм, я как-то о таком способе не подумал.
— Сергей, если не ошибаюсь?
Я кивнул.
— У меня мало времени, поэтому объясняю быстро и четко. Заказ остается тот же. Сумма, которую тебе заплатит Алена, вырастет в два раза.
— Что мне для этого нужно сделать?
— Представить его смерть, как несчастный случай. Я тут поговорил с человеком, который тебя рекомендовал. Он сказал, что ты способен на такое.
Наш человек хорошо сработал — премия ему гарантирована! Смогу ли я? Да, любой каприз за ваши деньги!
— Да. Только половина денег авансом и наличкой. И больше времени на подготовку.
— Хорошо. Когда?
— Меня устроило бы завтра.
— Где?
Так, не забыть, что я в городе этом по легенде впервые.
— Я не знаком с городом. Предлагай!
— За стадионом на улице Родниковой есть пустырь — это неподалеку отсюда. На пустыре встретимся. Деньги будут в спортивной сумке. Устраивает?
— Да. Завтра в 10 утра?
— Нет. Послезавтра в десять утра. Сумма немаленькая, нужно обналичить.
Логично.
— Согласен.
Он протянул мне руку. Я ее пожал. Евгений ушел. Иванов с подружкой вскоре тоже. Я же заказал себе ужин и долго еще сидел в кафе, думая. Почему пришел он, а не Алена? Кто он, вообще, такой? Как-то странно все. Хотя, в подобной ситуации я не бывал никогда, кто его знает, как у настоящих киллеров все это происходит? Может, так и делается?
…Волновался ли я, когда ехал на встречу со своим "заказчиком"? Нет. Я ждал ее, как манны небесной! Я устал от такой жизни. От чужой жизни. Я хотел свою.
Я заранее осмотрел место, где будет происходить передача денег. Его осматривали и наши опера. Было определено, где спрячется группа захвата. На самом деле это достаточно трудно было сделать — пустырь все-таки! Открытое пространство!
Придется ребятам за кучей мусора сидеть. Главное, чтобы вовремя отреагировали! Я несколько раз проверял, работает ли небольшая камера, закрепленная в кармане пиджака. Вроде бы, готов!
Машина с тонированными стеклами прибыла в точно назначенное время. Я вышел из своей, но стоял рядом, не подходя. С водительской стороны вылез вчерашний Евгений. С небольшой спортивной сумкой. Я пошёл навстречу. В лучших традициях жанра мы встретились ровно посередине расстояния между машинами.
Я протянул
