ситуация Ольстера такова, что католики — в основном рабочие и крестьяне — подвергаются экономической и социальной дискриминации. Они являются «гражданами второго сорта», когда дело касается найма на работу, обеспечения жильем, медицинского обслуживания и т. д. Протестанты — это богатые капиталисты, представители мелкой буржуазии, а также часть привилегированных рабочих.
Религиозный момент в этом случае является приемом маскировки классовой сущности режима, ибо далеко не все верующие-протестанты пользуются привилегиями, предоставляемыми капиталистами, и не все пользующиеся этими привилегиями являются верующими-протестантами. Для обозначения культивируемого ими типа человека правящие круги Ольстера создали специальный тер мин «лоялист». Этим термином обозначается не любой житель Ольстера, исповедующий протестантскую веру, а лишь тот, кто активно поддерживает мероприятия юнионистов, оранжистов и других экстремистов. Только лоялисты пользуются привилегиями, а в целом протестантские рабочие страдают от религиозной вражды. Религиозная рознь мешает им вести совместную с трудящимися католиками борьбу за общие классовые интересы.
Политическим инструментом насилия для правящих классов служила и служит партия юнионистов, которая находилась у власти более чем 50 лет — до роспуска стормонта (североирландский парламент) и установления в 1972 г. непосредственного контроля над Северной Ирландией со стороны британского правительства. Идеологической базой режима служили и продолжают служить воинствующий антикатолицизм, религиозная нетерпимость и фанатизм. Эти качества культивировались и насаждались главарями юнионистской партии, Орденом оранжистов и протестантскими проповедниками, продолжающими традиции религиозных фанатиков прошлого столетия. Первый премьер-министр Северной Ирландии юнионист Джеймс Крейг, придя к власти, прямо заявил, что создано «протестантское правительство для протестантских подданных». Неудивительно поэтому, что искусственное разделение Ирландии и создание Северной Ирландии сопровождалось крупными волнениями католического населения: во время бурных событий 1920–1922 гг. было убито почти 300 человек. С тех пор борьба католического меньшинства провинции за свои гражданские права никогда не утихала и в ответ на провокации со стороны протестантских экстремистов время от времени выливалась в кровавые выступления.
В 1931 г. была создана Лига ольстерских протестантов — полуфашистская религиозная организация (в 1933 г. она выразила одобрение нацистскому перевороту в Германии). Деятельность лиги была направлена на прямое разжигание религиозной вражды: с применением тактики демонстраций и контрдемонстраций, религиозной демагогии и т. д. В результате в 1935 г. Ольстер был потрясен новыми кровавыми мятежами.
Настоящая волна гражданских волнений в Северной Ирландии началась в 1964 г. и не утихает по сегодняшний день. Она связана с борьбой населения, в основном католического, но также и протестантского за демократические права всех граждан Ольстера. Организационным костяком этой борьбы является Ассоциация за гражданские нрава, в ее руководство входят коммунисты и другие прогрессивные лица из разных слов населения Северной Ирландии. Им противостоят юнионисты, оранжисты и протестантские экстремисты. Последние возглавляются печально известным пресвитерианским проповедником Ианом Пейсли.
Иан Пейсли стоит несколько в стороне от официального пресвитерианства Северной Ирландии. Он является модератором, т. е. руководителем, так называемых Свободных пресвитериан — церковной организации, не примыкающей к основной массе ольстерского пресвитерианства. Церковно-буржуазные источники любят подчеркивать, что Пейсли — «туманная личность», что он якобы начал проповедническую деятельность на свой страх и риск, что после второй мировой войны использовал для религиозных собраний какой-то пустующий армейский барак в Белфасте и таким образом якобы создал свою собственную церковь. Систематического теологического образования он не имеет, а звание доктора богословия получил в каком-то малоизвестном теологическом колледже в Южной Каролине (США).
Тем не менее, несмотря на «нереспектабельное» происхождение, а быть может, именно благодаря ему Пейсли оказался угоден правящим классам. Во всяком случав Пейсли не приходится жаловаться на отсутствие покровителей. «Свободные пресвитериане» издают свою газету «Протестант телеграф», пользуются финансовой и моральной поддержкой со стороны экстремистских юнионистов и оранжистов. Начав со скромного армейского барака, Пейсли ныне проповедует в Ольстер-холле — центральном зале Белфаста, принадлежащем муниципалитету города.
Деятельность Пейсли и его единомышленников лучше всего проследить на конкретных событиях.
28 сентября 1964 г. партия республиканцев, ставящая своей задачей воссоединение Ольстера с Ирландской Республикой, во время предвыборной кампании вывесила над своим зданием в Белфасте флаг Ирландской Республики. Иан Пейсли тут же призвал правящую партию юнионистов снять флаг и грозил, что в противном случае он сам во главе своих приверженцев двинется к зданию для осуществления этой задачи насильственным путем. Полиции был дан приказ — флаг снять. Несколько тысяч республиканцев пытались препятствовать этому. Пейсли устроил митинг, проповедовал, читал Библию, всячески поддерживая деятельность властей.
Так начались «беспорядки на улице Дивис» (где расположено здание республиканской партии), послужившие искрой для настоящего пожара. Вскоре после этих событий Пейсли был разоблачен в парламенте Северной Ирландии депутатами-республиканцами как основной виновник беспорядков, действующий по указанию экстремистских кругов юнионистской партии. Депутаты требовали, чтобы правительство создало комиссию для рассмотрения причин «беспорядков на улице Дивис», однако премьер-министр О’Ниль отказал в этом.
С тех пор вся деятельность Пейсли была направлена на разжигание религиозной нетерпимости. Это он делал с таким рвением, что даже его покровители из юнионистского правительства несколько раз были вынуждены заключать его на небольшие сроки в тюрьму. Однако это только разжигало фанатизм протестантских экстремистов. 5 октября 1964 г. состоялась большая демонстрация республиканцев под флагом Ирландской Республики. На сей раз полиция не пыталась препятствовать этому. В этот же день Пейсли произнес проповедь в Ольстер-холле перед собравшимися 2000 протестантов, обвиняя правительство в том, что оно проявляет слабость под давлением республиканцев.
Излюбленная тактика Пейсли — нападать на все и всякие проявления сотрудничества между католическими и протестантскими частями населения в их общей борьбе за демократические права и вносить раздор в их ряды путем религиозной демагогии. Один из излюбленных демагогических приемов Пейсли — нападки на все и всякие проявления экуменизма — сотрудничества разных христианских церквей, особенно на контакты между протестантскими церквами и католической церковью после Второго Ватиканского собора. Он запугивает протестантов Ольстера «концом протестантского наследия», «папизмом» и т. д. в духе религиозного фанатизма эпохи Реформации. Путем Натравливания протестантов на католиков он добивается раскола демократического движения Ольстера.
Именно под этим предлогом Пейсли организовал в 1966 г. демонстрацию против экуменических стремлений в пресвитерианской церкви. Во время заседания генеральной ассамблеи Пресвитерианской церкви в Ирландии Пейсли объявил о своем намерении устроить демонстрацию; причем он не скрывал, что планирует это мероприятие для оскорбления религиозных чувств католического населения Ирландии. В частности Пейсли составил маршрут планируемой демонстрации таким образом, чтобы она проходила через Кромак-сквер — район, населенный католиками. Со времени событий 1935 г. было запрещено проводить протестантские демонстрации в этом районе. Однако на сей раз власти дали согласие на мероприятие Пейси, хорошо зная, что это может вызвать беспорядки и даже кровопролитие.
В результате беспорядков Пейсли был посажен на три месяца в тюрьму, но демонстрация была на руку разжигателям
