моего официального обращения, то ли от поклона, который я только что выполнила в брюках, наплевав на все правила приличия. Впрочем, всё равно!
— Поговорить, впустишь? — Кивает в сторону комнаты.
— Не хочу!
— Проходите, — отвечаю, вопреки желанию прогнать это чудовище из моей комнаты, а лучше из жизни.
Но у нас есть что обсудить. Например, приближающийся бал по случаю окончания академии. Мой первый и настоящий праздник! Возможный…
Отодвигаюсь и шире распахиваю дверь, пропуская мужчину внутрь. Он высокий, широкоплечий, сильный, мощный. Дракон с трудом протискивается в приоткрытый дверной проём… Стараюсь не обращать внимания. Не смотреть! Не восхищаться!
Главное чувство — ненависть, а всё остальное — пройдёт.
Посреди моей гостиной стоит ведро с водой, рядом лежит тряпка. Пол кое-где ещё не успел до конца высохнуть. Я иду следом за Эдгаром и вижу, как он рассматривает помещение, отмечая для себя детали.
— Ты убиралась?! — Смотрит, как на диковинку. Брови взлетают вверх.
— Удивлён?! Я и не такое умею. Ах, как жаль, что ты не захотел узнать меня поближе. — Бурчу ядовито. Мысленно, конечно же.
Мне плевать! Это его выбор.
Дракнесский прожигает меня взглядом, пытается пролезть в голову, но теперь там непробиваемая броня. Благодаря ему.
— Да, Ваше Высочество! Извините, что не подготовилась к Вашему приходу. Сейчас я всё уберу. — Не дожидаясь позволения, хватаю инвентарь и срываюсь в ванную комнату.
Мою руки, брызгаю ледяной водой в лицо, делаю всё, чтобы хоть чем-то занять себя и успокоить сердце, сорвавшееся галопом. Выдыхаю, смотрю на себя в зеркало. Вид потрёпанный, глаза лихорадочно блестят…
— Надо возвращаться. — Сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
Подправляю слегка причёску, заправляя выпавшие пряди за ухо, и уверенно шагаю в гостиную к дракону.
Эдгар сидит в кресле, о чём-то глубоко задумавшись. Я не смею сесть. Стою, возвышаясь над ним, но притом чувствую себя беззащитной маленькой девочкой.
— Садись, Сара, — кивает в сторону соседнего кресла.
— Я постою. Вы же ненадолго?! Мне ещё необходимо закончить с уборкой, — тонко намекаю ему не задерживаться.
— Садись, Сара, — рычит, приказывая.
Сквозь стиснутые зубы отвечаю: — хорошо, — и присаживаюсь на край. Происходящее меня раздражает.
В этом дворце я не чувствую себя в безопасности. Все обманчивые впечатления о «доме» уже давно стёрлись из памяти. Здесь я в гостях. Нежеланная гостья.
— Как учёба?! — Как ни в чём не бывало задаёт вопрос, — я слышал, ты успешно закончила общую академию. На «отлично» сдала экзамены и защитила дипломную работу.
Поражаюсь его осведомлённости. Хотя не так уж и сложно узнать об успехах «жены» для принца Дракнеса.
— Да, Ваше Высочество. Осталось получить свидетельство об окончании и…
— Хватит, Сара! — Взрывается, а я не могу понять, что не так.
— Простите, Ваше Высочество! — Тут же спохватываюсь и начинаю извиняться. По старой привычке…
Ух! Чего-чего, но извинений он от меня недостоин!
— Хватит обращаться ко мне «Ваше Высочество», — передразнивает, впервые показывая себя обычным, нормальным мужчиной. Коим, конечно же, не является.
— А как мне к Вам обращаться?! Вы ясно дали понять мой статус. Разве я имею право разговаривать с Вами как-то по-другому? — Язвительно шиплю. Намеренно выделяю интонацией обращения.
Как же он меня раздражает!
— Просто Эдгар, — пропускает мимо ушей все колкости и переводит тему. — Ты хотела бы посетить бал?!
— Д-да, — теряюсь от неожиданного вопроса, — конечно, Эдгар, — выплёвываю его имя, идя навстречу. Разногласий мне с ним не нужно, лишь нейтралитет.
— Хорошо, — «муж» поднимается и направляется к выходу, — но не забывай о правилах, Сара, — в его словах предупреждение.
— Забудешь тут, — бурчу себе под нос, но он слышит. Резко разворачивается, открывает рот, будто хочет что-то сказать, но тут же закрывает. Продолжает движение. Уже перед самой дверью огорошивает меня предложением.
— Если не хватает прислуги, Аластар подберёт тебе помощницу…
— Нет! — Выкрикиваю, перебивая! Только не Романовский. — Аннабель мне вполне достаточно, — говорю более спокойно, — сегодня просто нечем было заняться, поэтому я решила скоротать время за уборкой. Мне это нравится, — нисколько не лукавлю.
— До встречи, Сара, — он захлопывает дверь с другой стороны, а я обессиленно приваливаюсь к стене, стекая вниз.
Прячу лицо руками в ожидании истерики, но слёз нет. Закидываю назад голову, прислоняясь к холодной стене, и глубоко втягиваю воздух…
Задыхаюсь. От разговора, от присутствия Эдгара, от его тональности из крайности в крайности, от жадного взгляда!
… но делаю только хуже.
В нос тут же ударяет терпкий пряный запах моего «мужа». Хочу избавиться от него, не чувствовать… но он будто ядовитый газ проникает глубоко, поражая внутри всё, что встречается ему на пути.
Бьюсь затылком об стену в надежде, что станет легче…
Опять бессмысленный разговор. Опять он пришёл, чтобы напомнить о себе и разбередить не до конца зажившие раны… Такое ощущение, что Эдгар не хочет, чтобы я его забывала. Приходит и напоминает о себе. Заставляет вновь чувствовать то, чего я не желаю! Притяжение… связь… эмоции, которым не могу найти адекватного объяснения.
В дверь вновь стучат. Я сижу рядом, но не в силах подняться и открыть. Если это он вернулся, то пусть убирается!
— Кто? — Произношу со сталью.
— Это Маргарет, Леди, — раздаётся мягкий, но уверенный голос достаточно взрослой женщины, — я принесла ужин.
— Входите.
После ухода Дракнесского я не заперла дверь, поэтому служанка беспрепятственно входит в помещение. Взглядом ищет меня и находит сидящей на полу.
Спиной и затылком опираюсь на стену, ноги широко расставлены, вытянутые руки локтями лежат на коленях, а остальная их часть свободно свисает… так себе вид, но мне всё равно!
Маргарет спешит поставить поднос на стол и возвращается ко мне.
— Ты должна быть сильной, Сара, — она резко переходит на неформальное общение и помогает мне подняться. — Иначе здесь не выжить, Ваше Высочество, — одними губами.
После этих слов я перевожу заинтересованный взгляд на женщину. Её глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, такие тёмные, будто за ними прячется сама бездна… Прямой нос, пухлые губы. Она достаточно взрослая, годится мне в матушки или даже бабушки, но при этом выглядит просто потрясающе. Настоящая красавица! Светлые волосы, стройная фигура, невысокий рост. Даже форма служанки не в состоянии спрятать её красоту…
— Вы такая красивая! — Не удержавшись, делаю искренний комплимент.
— Ты тоже, Сара, — она смотрит на меня с нежностью, и даже какой-то любовью во взгляде. Искренней. Материнской… но где-то глубоко внутри у неё прячутся тоска, грусть, усталость и обречённость.
Складывается впечатление, что у женщины тяжёлая судьба. Но как бы то ни было, она живёт и улыбается, назло всем обидчикам!
Мне стоит этому у неё поучиться!
— Тебе надо поесть, — Маргарет первой прерывает
