оно может и было, но разглядеть его было невозможно.
На нашей стороне были обломки некогда существовавшего здесь естественного моста, ведущего на другую сторону. Не знаю, что произошло, но он оказался разрушен. Хотя на карте была отметка, что он есть.
Других вариантов у нас не было, поэтому пришлось пробираться, по стене, цепляясь за неровности, которых тут было в достатке. В целом, это оказалось несложно. Главное было не смотреть вниз, а то иначе складывалось ощущение, что на тебя глядит сама бездна.
Но взгляд всё равно время от времени непроизвольно тянуло посмотреть на пустоту под ногами. И в какой-то момент мне начало казаться, что тьма словно приближается.
Я ускорился сам и поторопил Акамира, который с передвижением по стене справлялся намного лучше меня. Сказывалась повышенная ловкость, даруемая его подросшим в силе духом. На пути попался довольно сложный отрезок, на котором мне пришлось сосредоточиться, чтобы не сорваться вниз. А когда я снова посмотрел вниз, то мои ладони моментально вспотели.
По стенам, с разных сторон, вверх тянулись какие-то тёмные отростки. Они же перекрыли проход, из которого мы сюда пришли. Двигались они хоть и не слишком быстро, словно обшаривая пространство перед собой, но тем не менее, за несколько минут они продвинулись на пару метров. Такими темпами мы просто не успеем добраться до нужного нам края. Я не успею.
Пришлось ускориться ещё больше, но в этом мешали вспотевшие ладони. Я чуть не сорвался вниз, когда моя левая ладонь соскользнула с камня. С трудом удержался, на автомате активировав духовный покров. Стало чуть легче, и я поспешил догнать Акамира, которому осталось всего ничего.
Отростки неведомой твари, стоило мне воспользоваться духом, на секунду замерли, после чего потянулись в мою сторону. Да ещё и с удвоенной скоростью. Словно этого было недостаточно, из непроницаемой для моего взгляда тьмы донеслось какое-то шипение, вперемешку со свистом. Звучало это настолько чуждо для человеческого слуха, что мне сразу поплохело, затошнило и закружилась голова.
Я отключил покров, и отростки словно замерли, принявшись вслепую шарить по стенам. Но и передвигаться мне стало сложнее. Руки скользили всё сильнее, а глаза застилал пот. И тут надо было решать, что для меня важнее, передвигаться быстрее, но быть видимым для неизвестного монстра, либо медленнее и с большим риском, но зато незаметнее.
Мой выбор определило начавшее подниматься снизу свечение. Не знаю, что это было, но ждать и проверять я не собирался. Пришлось рискнуть и использовать духовную энергию. Отростки снова потянулись ко мне, невидимая тварь начала издавать мерзкие звуки, но я постарался сосредоточиться на скале и своём передвижении. Тем более, что Акамир уже спрыгнул у нужного нам прохода и схватился за лук.
Момент, когда он выстрелил заряженной духом стрелой, я не увидел. Зато сразу почувствовал результат. Судя по звуку, стрела вонзилось во что-то, в паре метров подо мной. Скорее всего, в один из отростков. И твари, которая поднималась снизу, это не понравилось.
Она завизжала так сильно, что не будь на мне покрова, я бы точно не удержался и полетел вниз. Прямо ей навстречу. Акамир так вообще выронил лук и упал на колени, зажимая уши руками.
Невзирая на ухудшившееся состояние, я принялся перебирать руками и ногами ещё быстрее. Мне совершенно не хотелось проверять, что будет, когда один из отростков дотронется до меня. Явно ничего хорошего.
Когда до спасительного участка оставалось всего несколько метров, я зачем-то посмотрел вниз и тут же отдёрнул правую ногу. Один из отростков шлёпнул по стене, где она только что находилась. Меня всего передёрнуло от осознания того, что неизвестное нечто чуть было меня не поймало.
Как я оказался на площадке рядом с Акамиром, я даже не понял. Просто в какой-то момент тело начало действовать само по себе. Многочисленные отростки словно почувствовали, что их жертва уходит. Я только и успел подставить плечо приятелю и помочь ему отступить в спасительный проход, когда они появились на площадке и потянулись вслед за нами. Что там был за монстр, я так и не узнал. Надо будет высказать пару ласковых слов монголам, которые отправили нас этим путём.
Итогом наших блужданий стало то, что мы очутились перед узким лазом в толще горы. Я попросил Иня проверить, сможем ли мы по нему пролезть, и не оканчивается ли он тупиком. Медоед вернулся через несколько минут. Далеко от меня удаляться он не мог, но ему этого хватило, чтобы убедиться, что лаз ведёт в очередную пещеру. Большего он сказать не мог.
Я привязал к ноге верёвку, чтобы, в случае, если я вдруг застряну, Акамир смог вытянуть меня обратно. Сделав пару вдохов выдохов, словно перед нырянием в воду, я лёг на живот и пополз.
Страх застрять и остаться погребённым под завалом из камней настиг меня спустя всего пару метров. Пришлось даже остановиться ненадолго и продышаться, чтобы успокоиться. Взяв себя в руки, я пополз дальше и вскоре добрался до конца лаза.
Оказавшись на открытом пространстве я устало привалился к стене. Одежда была вся грязная, как и руки с лицом. Множество мелких ссадин щипали кожу. Рубаху, думаю, можно будет выбрасывать. Знакомство с камнями не прошло для неё даром. Пару раз я зацепился за что-то острое и порвал её в нескольких местах.
Верёвка, привязанная к моей ноги, вдруг резко задёргалась. Пришлось наклониться к лазу и прислушаться. Из за стучащей от волнения в ушах крови я не сразу расслышал голос Акамира.
— Ян, тяни! Тяни меня! — кричал приятель, который, если судить по звукам, уже нырнул в лаз, не дожидаясь, пока я сообщу ему, что я достиг выхода. — Ян!
В голосе Акамира было столько паники, что я не задумываясь схватился за верёвку, упёрся ногами в стену по бокам от лаза и принялся быстро перебирать руками.
Панические крики приятеля сменились ругательствами, когда он неудачно шоркался о камни. Но вместо того, чтобы попросить замедлиться, он лишь поторапливал меня. А в какой-то момент вообще закричал не своим голосом, чтобы я его срочно вытаскивал.
Тянуть резко стало сложнее. Словно Акамир за минуту набрал несколько десятков лишних килограммов. Сперва я подумал, что он застрял, но, думаю, он бы мне про такое сказал.
Ладони начало жечь, когда верёвку, которую я держал мёртвой хваткой, вдруг потянуло назад. Пришлось окутать руки духом и удвоить усилия, вытаскивая приятеля из ловушки.
— Твари! Твари! Твари! — без остановки шептал Акамир, опуская меч на очередного монстра, похожего на медузу.
