а это уже четверть книги, и я с некоторым облегчением выдыхаю.
— Сбор и распознавание трав, целительство, изготовление лечебных смесей, — продолжает листать мама, озвучивая главы, — это все очень полезно, но тебе на данный момент не так необходимо, отложим напоследок. А вот с этого предлагаю начать.
«Магические ритуалы и обряды. Глава первая. Заклинания и талисманы», — читаю я, заглянув в книгу, и уже предвкушаю, как все это, должно быть, увлекательно.
— Я расскажу о разных ритуалах, связанных с травами, и как они могут быть использованы для достижения желаемых результатов. Начнем с простого, попробуем пробудить скрытый в тебе дар.
— Что ж, очень рада начать свой путь к магии, — нервно улыбаюсь в предвкушении.
— Первое, что ты должна сделать: сосредоточиться и очистить свой разум от всех забот и мыслей. Затем взять горшок с фиалками, поднять перед собой на вытянутых руках, и прочесть вслух заклинание силы из книги.
— Что, обычные фиалки, какие всегда росли у бабушки на подоконнике?
— Не такие и обычные. Фиалка — цветок мира и символ верности. Они помогают избавиться от душевных страданий и очистить разум, а это как раз то, что нам сейчас нужно, — терпеливо объясняет мама.
Вооружившись цветочным горшком, я закрываю глаза и глубоко дышу, пытаясь настроиться на нужный лад и отбросить все лишнее. Но стоит начать читать заклинание, у меня едва получается сдержать смех.
— Силы природы, слушайте мой зов! Помогите мне обрести магическую силу и мудрость. Точно так же, как проросли семена в этой земле, так прорастет во мне и моя магия. Пусть оградит она меня стражей защиты вдали от опасностей видимых и невидимых, во всех направлениях, как вверху, так и внизу. Да будет так!
— Нет, так не пойдет, — констатирует мама. — Лер, ты же потомственная ведьма и с гордостью носишь фамилию Травниковой. А ну соберись! Эта магия циркулирует в твоей крови, ее всего-то надо пробудить.
Вот только моя магия, сколько мы ее не призываем, отчего-то никак не пробуждается. Спит себе тихонько и посапывает, словно мне нет в ней никакой нужды. На сотый раз, когда я безуспешно читаю заклинание, мне уже хочется плакать от безнадеги.
— Ну ты хоть что-то почувствовала? — с надеждой всматривается в мое лицо мама.
— Руки затекли, — опускаю наконец горшок с фиалками, и свою поникшую голову. — Похоже, как ведьма, я совсем безнадежна.
— Рано слезы лить, еще все получится, — обнимает меня мама, и Уля вместе с ней.
— У меня тоже не сразу получилось, правда, — признается сестренка. — Тебе просто нужно отвлечься, а не думать все время о своем Егоре, — застенчиво улыбается она.
— И как ты предлагаешь это сделать?
— Да хотя бы побегать по лесу и поиграть в прятки.
Услышав о предстоящей прогулке с играми, Вольт радостно виляет хвостом.
— Ладно, идите, — соглашается мама. — А я попробую сделать зелье для раскрытия силы, кому-то помогает.
Глава 12.1
Магический барьер
ЕГОР
Добежав от мельницы до леса, я впервые осознанно оборачиваюсь в зверя. Запахи и звуки вокруг, а еще мысль о том, что та девчонка действительно может оказаться моей Леркой и попасть в беду, невероятно подстегивают бежать быстрее. В итоге, я едва успеваю выпрыгнуть из собственных штанов, как тело начинает трансформироваться.
Кости ноют и изгибаются, суставы трещат, еще и жесткая шерсть, пробивающаяся наружу. Больно, неприятно, но терпимо. Я — оборотень, теперь это моя суть. Чем быстрее я приму этот факт, тем легче смогу двигаться дальше.
— Милош, постой! Даже не вздумай отправляться на болота в одиночку, — догоняет меня моя мелкая нянька.
Помнится, при первой встрече волк Добруша впечатлял внушительными размерами. Только сейчас, когда мы несемся по лесу нос к носу, я осознаю, что мой зверь на порядок массивнее, и мысленно улыбаюсь этому открытию. Если Добруш без труда расправился с теми мертвяками, то и я в облике зверя много чего смогу.
— Отец нас убьет, — продолжает причитать братец в моей голове, когда мы останавливаемся у оврага.
Человеческие следы уходят дальше, но что-то здесь не так, и звериное чутье меня не подводит. Вожу носом в воздухе и спускаюсь вниз, где различаю свежие следы чьей-то крови, а еще нахожу небольшой оторванный лоскут белого кружева, одиноко повисший на ветке кустарника. Она была здесь, та девчонка в белом. А вот принадлежит ли этот запах Лере? Трудно сказать. Когда видел ее в последний раз и имел возможность к ней прикоснуться, у меня еще не было этого острого обоняния.
— Сюда! — отыскал какие-то следы Добруш, и я бегу за ним, пока мы оба не оказываемся в самом сердце болот.
— И куда дальше?
Атмосфера вокруг тихая и мрачная. Даже птиц нет. Они будто избегают этих мест, облетая стороной. Вода в болоте имеет различные оттенки: от зеленого до коричневого, местами даже глубокого черного. Там, где нет воды, покрытой вонючей болотной тиной, торчат кочки с толстым слоем мха и неказистыми кустарниками. Ощущение опасности подкрепляется зловещим звуковым сопровождением: предостерегающим завыванием ветра и тихим поскрипыванием вековых деревьев.
Да уж, в этом месте особенно хочется выть от одиночества и безнадеги.
— В облике зверя сюда нельзя. Провалишься в трясину, уже не выберешься, — предупреждает Добруш, когда я предпринимаю попытку передвигаться по кочкам. — Да и следы ее теряются. Или утонула, или…
— Или что? — оборачиваюсь я, понимая, что брат снова оказался прав: на четырех лапах на этой крохотной кочке я сейчас балансирую, как цирковой тигр на мяче. Нужно проявить чудеса акробатики, чтобы не грохнуться в воду.
— Ее могла подобрать ведьма.
— И как к ней попасть? Болота можно обойти с другой стороны?
— Я уже говорил, что разгуливать по ведьминой земле — не лучшая идея.
— Ах да, сектор Сглаза, — припоминаю я, мысленно усмехаясь. — И все-таки я рискну.
Как там говорится, для бешеной собаки сто верст не крюк? Так вот для оборотня, вбившего себе в голову, что Лера из сна может быть вполне себе настоящей, пробежать пол-леса тоже ничего не стоит. К моему удивлению, с другой стороны зловещий сектор Сглаза выглядит вполне себе пригодным для жизни: лес, как лес, грибы и ягоды на полянах, местами кустарник. Ветер доносит запахи присутствия людей. Ведь где-то должна эта самая ведьма обитать? Но в этот вечер подойти ближе у нас не выходит.
— Милош, да постой уже! Несешься, как на пожар. Дай хоть отдышаться, — вовремя окликивает меня братец, и я действительно притормаживаю, пока не врезаюсь волчьей мордой в невидимую стену.
«Что за черт⁈» — трясу головой, а перед глазами кружат
