церемонясь, достали толстые железные палаши и побежали на парня. Первый удар от мастера оказался резким и смертельным для стражника, меч легко прошëл через половину таза и почти располовинил стражника. Кровь брызнула на лица молодого стражника, обомлев от такой жестокости, второй сделал пару шагов назад, но понимая, что ничего не вернуть, он зажмурил глаза и, взяв в обе руки меч, побежал на Рафа. Мастер поставил меч горизонтально от себя. Бежавший стражник со всей силы ударился об меч Рафа, но его тяжëлая броня выдержала удар. Поверив в себя, паренëк открыл глаза, но в итоге так увидел свою кончину. Мастер без малейших колебаний рассëк глаза мальчишке и воткнул меч, да так, что он прошëл через глазницу прямо в мозг.
— Смерть была быстрой, покойся с миром, это был твой выбор. — Раф склонился над трупом и опустил ему веки.
Наконец парень достиг конца коридора, он распахнул дверь и увидел ужаснувшую его картину. Большой зал, прямо у окна лежала Ирада и двумя руками держала меч отражая атаку неизвестного человека. Он был одет в тëмно-зелëный балахон с большим капюшоном, в руках он держал длинный меч, который родом из далëких степей континента. Мастер быстро побежал в зал, но только неизвестный увидел Рафа, то он быстро отскочил от женщины, ударил ногой по кисти руки, тем самым выбив из неë меч, и сделав большой замах отрубил руку Ираде. После этого он сунул клинок в ножны и убежал в дверь в конце комнаты. Мастер быстро подбежал к Ираде и опустился на колено. Молча он снял свой королевскую накидку и разорвав еë на лоскуты, как умел обвязал оставшуюся часть руки женщины. Встав, он открыл окно, где одержавшую победу бойцы сидели на ступенях поместья.
— Гельстан ранена, отрублена рука, если ничего не сделаете, лично, каждого, отправлю на тот свет! — во весь голос прокричал Раф.
— Сбежит… эльф… — шëпотом сказала женщина.
— Храни силы, дорогуша, я ещë поужинать с тобой хотел. — прикоснувшись к щеке Ирады, прохрипел парень.
Подойдя к двери, он сделал глубокий вздох и раскрыл её. Перед ним оказался очередной коридор, в конце которого стоял незнакомец.
— Эльфам не место в королевствах людей, с каких пор вы стали сюда приходить, неужто забыли про вспышку болезней, которые вы несëте?
Сначала Раф не верил, что этот искусный фехтовальщик, который прямо на глазах парня за пару движений с лёгкостью отрубил руку, был нелюдем. Но только незнакомец снял капюшон, мастер увидел блестящие светлые волосы до плеч. Эльф поправил причёску и на миг Раф увидел эти длинные уши, после которых стало ясно происхождение таких лёгких, но сильных ударов. В отличии от людей, средний рост эльфов достигал двух метров, поэтому они всегда имели крепкие и быстрые ноги.
— Здешние травы помогают мне дышать без рисков, Шестой, или же Мастер Раф?
— Откуда ты знаешь моë имя?
— Твоë я помню уже четыреста лет, но вот моë тебе никогда не вспомнить, друг. — эльф откинул свой балахон и обнажил клинок. — Нас отвергли, как бастардов, но вот тебя Хронос пощадил и устроил в этом мире.
— Закрой уже рот и дай мне тебя убить.
— Спасибо, что подаришь мне этот покой.
Эльф быстро рванул на мастера. Парень приложил небольшую долю сил, как удар был отражëн, что-то встревожило его.
— Так я и думал, Шестой, ты уже всë увидел, за столько лет ты не забыл это умение.
— Хватит с меня этого, кто ты такой?!
— Пожалей меня, убей, — бросив меч на пол, сказал эльф. — Моя жизнь была окончена ещё до твоего воскрешения.
Что-то внутри Рафа оторвалось, он почувствовал чувства, которые были неописуемы для человеческого языка, которые находились глубоко в его голове. Он медленно подошëл к эльфу и держа свой меч перед собой, направил его вверх.
— Что же ты такое… — прошептал Раф, он рывком просвистел за спину оппонента и с удовольствием отсёк ему руку.
Эльф упал на колени и с улыбкой на лице принял свою смерть со сталью в сердце.
Конец этого крохотного коридора хранил за собой покои лорда-регента. Раскрыв двери, Раф почувствовал ветер. Это был сквозняк. Окно было открыто, а на подоконнике стоял регент с полуживым дядей принца. Сама по себе комната была небольшой, но высокий потолок, белые стены создавали ощущение простора и спокойствия. Прямо посередине, напротив двери стояла широкая двуспальная кровать вардонской отделки, точно такой же, как и во дворце. Огромные высокие окна занимали, практически, всю стену за кроватью.
— Ещë шаг и я скину его в окно и сам спрыгну на бренный труп. — раздражëнным голосом говорил регент.
— Не успеешь. — твëрдо ответил Раф и за три быстрых шага он приблизился к регенту.
Мастер сжал свободную руку мужчины, которой он держался за стену, и дëрнул на себя. Раф опустился на колено к лежащему регенту и взял его горло.
— Тварь ты дрожащая иль право имеешь? — сдавливая глотку, твердил парень.
— Пощады, пощады! — хриплым голосом молил регент.
Но в ответ Раф продолжил перекрывать воздух, пока мужчина не потерял сознание. Встав, мастер отряхнул руки, выглянул в окно и, свистнул оставшимся бойцам.
— Доложите, что с Ирадой Гельстан? — приказным тоном спросил Раф.
— Она была отправлена в качестве тяжело пострадавшего в город в сопровождении двух солдат. — доложил самый старший из отряда.
— Отлично, захват врага народа, лорда-регента, произведëн успешно, вместе с ним был найден без вести пропавший Шин фон Грасс. Этот факт только сильно снижает шансы преступника на заключение под стражу, за место казни. Закидывайте обоих, наша задача выполнена, — парень перевалился с одной ноги на другую и продолжил. — и да, побыстрее упакуйте трупы, один из них заразный.
— Так точно, сэр! — ответили бойцы.
Выйдя на улицу, Раф медленно лëг на ступеньки поместья и посмотрел на плывущие по бескрайнему голубому небу тучи.
— «Столько боли». - подумал он.
— Сэр, Рафаэль… — обратился боец, но был перебит мастером.
— Раф, я исключительно Раф. Продолжай.
— …Раф, докладываю, преступник уложен на коня, Шин фон Грасс также, трупы были завëрнуты в тугую ткань, найденную в поместье.
— Да, отлично, возвращаемся в Белый Дворец. — вставая прохрипел не своим, старческим, голосом.
Медленно оседлав коня, Раф лениво дëрнул узды и отправился по дороге. Весь путь его голову заполняли странные мысли, а в некотором смысле даже пугающие.
— «Шестой… что это, порядковый номер? Шестым… где я им был? Четыреста лет… была кровь, много крови…». - резко мысли парня запутались, перед глазами проскочили брызги крови, горящие дома и холмы трупов.
Раф начал судорожно водить руками перед лицом. Только когда
