эфир у греков. С ней можно взаимодействовать через ритуалы, заклинания или без них при наличии врожденного дара, тут все сложно и запутанно. Феномен недостаточно хорошо изучен.
-А каковы возможности волшебства? -спросил Стас.
-Местами она превосходит нашу науку и технику, местами сильно уступает. Наши средства связи, медицина ушли так далеко, что на их фоне прибегать к колдовству глупо. Мало какой целитель способен излечить рак, а не усугубить его, и уж ни одному не под силу избавить от генетических заболеваний. А сотовая связь, компьютерные сети, дроны ни в какую не сравнятся с магическими зеркалами, блюдцами. Еще вопросы?
-Вы сказали про демонов, -начал капитан Балановский. -Речь о тех самых из христианства?
-Речь о человекоподобных или не очень созданиях из... параллельного мира с сильными парапсихическими навыками. Джинны, шедимы, ракшасы, черти - их разновидности. Демоны не бессмертны, их можно убить также как любого из нас.
-И что им здесь нужно?
-Ресурсы, жизненное пространство, богатства. Что обычно нужно завоевателям?
Глава 9
Амайюн медленными шагами приближался к человеческой деревне, позади крался Айлак. Несмотря на то, что Сосновка с шестью сотнями жителей считалась небольшой, по сравнению с поселениями древности назад выглядела очень прилично. Никаких позорных шалашей, убогих хижин. Вместо них добротные деревянные или даже кирпичные дома в один-два этажа, с застекленными окнами и крытыми листами шифера, металла крыши. Имелись заборы, обозначавшие границы дворов и земельных наделов.
Но больше хозяина леса интересовали люди, скопившиеся на поле у окраины села. Молодые, зрелые, совсем старики, последних было больше.
Из разума Александра дух узнал, что до войны народ переезжал за лучшей жизнью в крупные города, деревни становились ненужными и постепенно вымирали.
Встреча с местными обитателями была не случайной, подручный последнюю неделю показывал чудеса и убеждал их в существовании хозяина леса. И вот момент настал.
Люди по-настоящему обалдели, увидев долговязую фигуру Амайюна и громадного цилиня. Кто-то потянулся к висящему на плече оружию.
-Мамочки, чудовища! -послышались возгласы.
-А наш экстрасекс, оказывается, не врал!
-Хера себе, деревянный человек и рогатый волчара.
Приблизившись на сто шагов, дух остановился, поднял правую руку и помахал. Следовало обозначить мирные намерения. Никто пока не начал стрелять, не побежал с криками, что являлось хорошим началом.
Вскоре Амайюн сократил расстояние до двух десятков шагов и люди невольно попятились назад. Кроме Александра в древней телогрейке и меховой шапке.
-Я. Амайюн, -огласил деревню грубый голос духа. -Хранитель. Этой. Земли. Леса. И я. Пришел. Не. Со. Злом.
Никто не нашел в себе смелости начать разговор. И Александр вытолкал вперед престарелого мужчину с седой щетиной.
-Вот староста, шеф. Он тут главный, с ним говори.
-Как. Тебя. Звать?
Сельский глава выпучил глаза, разинул рот.
-Они малость офигели, -пояснил Александр. -Одно дело баклажаны кастовать, совсем другое ты с Айлаком. Моим словам про лешего не особо поверили.
-Теперь. Верите? -оглядел Амайюн толпу.
-В-верим... -заикаясь, ответил староста.
-Его Антоном Алексеевичем звать, шеф.
-Антон. Обойдемся. Без. Отчеств. Вы. Согласны?
-Н-на ч-то?
-Ты. Ничего. Не. Объяснил. Александр?
Тот пожал плечами.
-Объяснил, а х..ли толку? Пока не увидят тебя живьем, разговаривать бесполезно. Нужна встреча тет-а-тет.
-Эта. Деревня. Не. Переживет. Зиму. Она. Будет. Долгой. Я. Чувствую. Мы. Можем. Помочь. Друг. Другу. Обоюдная. Выгода.
-Типа кровь в обмен на жратву? -способность рассуждать возвращалась старосте.
-Еще. Защиту. Исцеление. Больных.
Собеседник почесал голову.
-Так ты леший?
-Да.
-Прям как в сказках?
-Да.
-Умеешь колдовать?
-Да.
-И повелевать животными?
-Да
-А эта зверюга?
-Да.
-Не, эта зверюга нас не тронет?
-Да. То есть. Нет.
Амайюн ради потенциально выгоды был готов стерпеть глупые вопросы и не показывать раздражения. Люди есть люди. В конце концов, когда-то он сам принадлежал к их роду.
-Б...я! -Антон Алексеевич хлопнул себя по щеке, потер руками глаза. -Скажите, что нам это снится.
-Не снится, Алексеич! -сказал мужик с охотничьим ружьем позади.
-Слышь, Амайюн, давай все обсудим как цивилизованные люди.
-Как?
-За столом переговоров! -староста повернулся к стоявшему слева старику с ввалившимися щеками и помутневшим взором. -Гена!
-Чё!?
-Тащи самогон!
[два часа спустя]
-Так ты и монголо-татар видел, получается?
-Получается. Да. Но. Они. Себя. По-другому. Называли.
Напротив Амайюна находился староста деревни, который поглощал стакан за стаканом мутного пойла. Хозяину леса приходилось заниматься тем же, хоть алкоголь не оказывал никакого воздействия. Люди организовали все в считанные минуты. Во дворе дома старосты выставили стол, стул, для Амайюна огромный пень в качестве мебели. А вокруг столпились любопытные зеваки, забавно, но они почти перестали бояться воплощенного духа и теперь смотрели на него с величайшим любопытством.
-И как оно? -нетрезвым голосом спросил Антон Алексеевич.
-Не. Понимаю. Вопроса.
-Как ты с ними супостатами уживался?
-Истребил. Несколько. Отрядов. Посланных. Тэмуджином.
-За тобой?
-Китайские. Алхимики. При. Дворе. Великого. Хана. Обещали. Ему. Бессмертие. Они. Считали. Кровь. Лесного. Духа. Способна. Дать. Желаемое.
-Ого!
-Бессмертие. Это. Иллюзия. Все. Смертны. Я. Даже. Боги.
-Но ты все равно тысячу лет живешь.
Староста налил себе и Амайюну по новому стакану самогонки.
-Такое. Существование. Иногда. Тяготит. Ваши. Жизни. Скоротечны. Поэтому. Ярче. И. Ценнее.
-Слухай, Амайюн, а как ты докатился до жизни такой?
Хозяин леса за месяц в новом мире успел смекнуть, что к нынешним людям нужен другой подход. Общаться на одной волне, как говорил Александр, стать в доску своим.
-Я. Был. Охотником. Меня. Ранил. Олень. И. Пришла. Смерть. Но. Лес. Каким-то. Образом. Сделал. Меня. Своей. Частью. Своим. Защитником. Я. Переродился.
-Ааа! -воскликнул староста. -Дык ты не нечисть, а человек!
-Был. Им. Давно.
-Сразу бы сказал! А то мы со страху готовы были обделаться.
-Вы. Бы. Не. Поверили.
Староста почесал нос.
-И то верно... Так как насчет свежих овощей, фруктов?
-Мой. Помощник. Все. Сказал. И. Показал.
-Кровь за еду?
-Да, -кивнул Амайюн. -Все. Так.
-А если кто-то не захочет?
-Это. Сами. Решайте. Мне. Важно. Чтоб. Подношение. Было. Добровольным. Осознанным. Я. Без. Вас. Выживу. Вы. Без. Меня. Вряд. Ли.
-Ты прав, с голодухи мы рано или поздно загнемся. По телеку говорят, зима затянется года на три-четыре.
-Вы. Согласны?
Антон Алексеевич окинул взором столпившихся селян.
-Ну шо, народ, устраивает его предложение?
-Да!
-В самый раз!
Кто-то утвердительно закивал и поддакивал, кто-то молчал. Большинство людей оказались не против соглашения с хозяином леса, учитывая мрачные перспективы вулканической зимы.
Амайюн протянул старосте когтистую четырехпалую руку. Тот с опаской сделал также.
-За сотрудничество.
-Но. Предупреждаю. За. Обман. Предательство. Я. Жестоко.
