Тот шум и гам, и даже слёзы я точно слышала оттуда. С улицы. И грохот тоже был оттуда же. Подтянувшись на цыпочках, я высунула нос наружу, пытаясь разобраться в происходящем.
— Как думаешь, что они делают? — спросила я, совершенно не ожидая ответа.
В конце концов, принц никогда не пытался разрушить то непонимание, что встало между нами шесть лет назад.
— Разрушают статую, я полагаю.
— А? Ой! — Стул пошатнулся и я полетела назад. — Крепкие руки Иэля предотвратили столкновение с полом. — Зачем разрушают? Там такая красивая скульптура была.
— Затем, что новая статуя не вписывается в концепцию этого мира, — со вздохом пояснил он, поднимая меня в воздух и усаживая себе на плечи. — Так лучше?
— Д-да.
О своём неподобающем поведении я обязательно подумаю позже. Вот как разберусь в происходящем, так и подумаю, а пока, можно и нарушить пару-тройку если не своих, так чужих правил. Не будь на мне штанов, я бы обязательно возмутилась, но так как они были, пусть и порванные и даже в чём-то изгвазданные, отказываться от помощи не стала.
Первое, что делает каждый уважающий себя шпион — оценивает обстановку.
Я и оценила.
А потом снова оценила, и ещё раз. Когда стало ясно, что та улюлюкающая толпа, с боем прорывающаяся сквозь барьер, действительно пытается уничтожить прекрасную нимфу, я вздохнула.
— И чем же эта скульптура им не угодила? Можно отпускать.
Иэль подхватил меня под руки и аккуратно снял.
— Я же сказал — не вписывается. Эм… Диела. — Он зачем-то отвернулся, неловко почёсывая подбородок. — Не могла бы ты одеться?
— Что? А? — Я опустила взгляд и резко натянула рубашку на голые ноги. — Ш-штаны! Штаны же были!
— Угу. — Он кашлянул в кулак и отступил, позволяя увидеть тряпку, что ранее была моими штанами.
Я прищурилась. Передвигаться в полусогнутом состоянии было не очень удобно, но я старалась. Честное слово, старалась! Кто же знал, что рубашка была не моей, а общественной, и натягивая её спереди, я открыла то, что видеть мужчине до свадьбы не полагается?
Не знала, что барсы умеют так краснеть.
Сначала у него порозовели уши. Потом краска опустилась на шею, доползла до подбородка и вот: стоит красавец, весь из себя такой невинный, глаза в потолок пялит. А сам пыхтит, старательно сдерживая смех.
— Т-ты! Мужлан невоспитанный! Ты ведь видел, что я не одета и первым предложил помощь!
— Угу. — Он по-прежнему смотрел в потолок.
— Ты не сказал, что я голая!
— В рубашке же.
— Голая!
— Только наполовину.
— Да на мне белья!.. — Я провела ладонью по бёдрам и выдохнула. — Фух. Тебе повезло. Нет, ну что ты за принц, а?!
— Диела. — Иэль почесал макушку. — Я давно хотел спросить: как ты узнала, что я его сын?
— Логика. Простое логическое заключение. Не умей я думать, то на месте герцогини не задержалась бы.
— О чём ты? — Он резко повернулся, смотря прямо в глаза.
— Отвернись сейчас же! Нахал. — Я завязала штаны и обмотала оторванные части ткани вокруг ног. — Я о том, что у моей семьи слишком много завистников. Например, императорский род.
— Диела…
— Не хочу об этом говорить. Как, кстати, поживает Каэль? Надеюсь, этот мальчишка уже научился как следует обращаться с мечом? А то, знаешь ли, совсем не хочется получать чужие раны снова.
Я совсем некстати вспомнила о первых годах затворничества. Каэль был отвратительным мечником, а потому каждая его тренировка заканчивалась моими ранениями. И главное-то что? Тренировал его Иэль! А ведь этот бесстыдный кот определённо знал о нашей связи и о том, что я щит наследника.
— Можешь не переживать. — Мне показалось, что что-то хрустнуло. — Я заставил его научиться.
— Ну и ладно. — Я села на кровать и взглянула исподлобья. — А теперь давай поговорим начистоту. Какими ветрами сюда надуло аж целую Тень?
Глава 14
Иэль поморщился. Осмотрелся. Повёл рукой вдоль стен, разрушая и в тоже мгновение собирая кладку.
— Я убрал прослушку, просмотр, запись… — По мере перечисления навешанных заклинаний, у меня всё выше поднимались брови. — Искажения, усыпление в случае обнаружения шпионов… Так, вроде всё. А, нет. Ещё здесь. — Он положил ладонь на стул и продемонстрировал лёгкий флёр проклятия разрушения. — Сработает, если кто-то сядет, — пояснил Иэль, устраиваясь напротив меня. — Дилетанты. Думаю, первый-второй курсы. На третьем так не прокалываются. Так о чём ты хотела спросить?
— Не хотела, — мрачно поправила я. — Спросила. Какого дьявола здесь творится?! Я всего лишь хотела получить должное образование!
Барс хихикнул.
Совершенно безобразно и не мужественно.
— Гм. Прости. Просто вот это: должное образование… ха-ха-ха. — Он стёр выступившие слёзы и закашлялся. — Правда, прости. Без злого умысла! Честное… хак… слово.
Я удовлетворённо потёрла кулак и криво усмехнулась, обещая все кары небесные в случае повторения.
— Ты же девушка.
— Законотворец.
— Боевая девушка.
— Герцогиня, — нахмурилась я.
— Безобразница и маленькая лгунишка.
— Щит Его Высочества, — упрямо парировала я. Иэль сжал челюсть и отвернулся. — Мы можем продолжить? Давай без этих игр. Не знаю, чего ты добиваешься, но я всё ещё помню. Так что не нужно пытаться обаять. Барсы это умеют. Я знаю. Как и императорские отпрыски.
— Ладно, — выдохнул он, наконец. — Я здесь не как Тень.
— А как кто?
Я удивилась. Мягко сказано, конечно. Но дабы не провоцировать добровольного информатора, решила на рожон не лезть.
— Как учитель. Император меня разжаловал.
— Здесь нужно плакать? Нет, ну ты скажи, когда мне надо будет тебе сочувствовать, ладно?
— Какая же ты… Но я не об этом. Времени не так много, на самом деле. Сейчас перед студентами третьего курса стоит мой двойник. Иллюзия качественная, но недолговечная. — Не дождавшись ответа, он был вынужден продолжить: — И я не слежу за тобой. По крайней мере, не по его приказу.
— А по чьему?
— Диела. — Иэль прищурился и я только сейчас поняла, какие странные у него глаза. В обличье барса — травянистые, цвета первой листвы, а у человека — серебристо-голубые с очень яркой каймой вокруг радужки. Да и волосы… не помню, чтобы они были такого оттенка: серые, с белой проседью, как будто припыленный снег. — Я здесь, чтобы обеспечить твою защиту. Я знаю, что того пса ты оставила в герцогстве.
— Сааша? — У меня глаза на лоб полезли. — Откуда… Ах да. Ты же шпион Аганеша. — Я рассмеялась. — Было бы странно, если бы ты не знал.
