Игорь Тимофеевич, а чуть ниже.
— И чем же ты можешь быть мне полезен? — спрашивает, наконец, Пётр Романович.
— Сам пока не знаю, — позволяю себе улыбку. — Я ещё не до конца разобрался с тем, что умею. Могу разрушать чужую магию, вытягивать ману из людей и заклинаний, довольно жутким образом взаимодействую с белым сплавом…
— Всё это мне и так известно. Но ты опасен, Дима, — строго говорит император. — Крайне опасен. Стоит ли мне держать тебя на службе?
— А разве у нас нет на вооружении крайне опасных артефактов? Таких, что способны половину земного шара уничтожить?
— Артефакты не обладают собственной волей.
— Но те, кто их используют, обладают, — пожимаю плечами я. — Какая разница?
Чуть помедлив, государь соглашается:
— Разумно. К тому же, в тебе есть не только антимагия. Ты интересен и по другим причинам.
Нифига себе.
— Могу я спросить, по каким?
— Ты смог обратить неснимаемое родовое проклятие себе на пользу. Какой-то ритуал собственной разработки, не так ли?
— Так, — вынужден кивнуть я.
— Кроме того, ты после смерти возродился в новом теле. Сам понимаешь, такое происходит не каждый день.
— Понимаю.
Ещё как понимаю. Сначала государь спрашивает, что там после смерти. Теперь ему наверняка хочется исследовать меня, чтобы понять, насколько рискованно перерождение.
Владыка хочет себе вечную жизнь. Кто бы сомневался. Многие правители мечтали и мечтают о подобном.
— Вынужден признать, что ты действительно можешь принести пользу государству и мне лично, — говорит Пётр Романович. — Хочешь ли ты чего-то взамен?
— Для меня будет честью служить вам, государь. Но также я бы хотел попросить о гарантиях безопасности для моих друзей.
— О ком речь?
— Майор Садеев и капитан Караева. Демоноборцы северного московского округа.
— Я так и думал. Они с прошлой жизни тебе помогают, не так ли?
— Да.
— Почему ты не упомянул другого своего друга? — вдруг спрашивает император.
Другого друга? О ком речь?
И тут же до меня доходит. Стыдно немного, но я почти о нём забыл среди всей круговерти.
— Вижу, что ты догадался, — Пётр Романович приподнимает уголки губ.
— Да, ваше величество. Магистр Антон Кушнир, не так ли?
Император молча кивает.
— Неужели вы его освободили? — спрашиваю я.
— Освободили? Нет-нет. Всё несколько иначе. Скажем так, именно я держу магистра Кушнира в гостях.
Глава 11
На личной службе его величества
Лол, ребята, я тут в прошлой главе накосячил. Дима же выкинул свой телефон, когда Лиза остановила его на трассе. А когда он стоит у Спасских ворот, Лиза ему звонит:)) Кароч, внёс изменения в 9 главу, сделал так, что один из спецназовцев ДБ отдал Диме свой телефон.
Секунду, что? Антоша у императора?
В гостях, ага. В плену, то есть.
Что-то ни хрена не могу понять. Его же схватило Братство свободы! По крайней мере, куда ещё он мог деться после того, как магистра Дума убили?
Зато теперь понятно, откуда император знает о том, что я переродился. Антон и рассказал, что приготовил для меня зелье перерождения. Зная об этом, вычислить меня было несложно.
— Хочешь что-нибудь спросить? — как ни в чём не бывало интересуется император.
— Ещё как хочу. А можно?
— Спрашивай. Ещё немного времени у нас с тобой есть.
— Как… — начинаю я.
— … магистр Кушнир оказался у меня? — тут же перебивает Пётр Романович. — Очень просто. Среди Братства свободы есть мои люди. Больше тебе знать ничего не нужно.
— Ага. Понятно. Почему же тогда Холод до сих пор жив? Неужто ваши люди не могут его хлопнуть?
— Вижу, ты совсем не разбираешься в политике. Слышал про систему сдержек и противовесов?
— Конечно, — киваю я.
Государь разводит руками, как будто это всё объясняет. Но я слегка шокирован, поэтому не очень-то догоняю. Мыслишки есть, только продумать их как следует не успеваю. Император продолжает:
— Поэтому я сомневался, стоит ли брать тебя на службу. Возможно, в целях безопасности лучше было бы тебя ликвидировать.
Так буднично он говорит об этом. Как будто убить меня всё равно, что бутерброд недоесть. Вкусный, конечно, ну да фиг с ним.
— Ты слишком необычный и непредсказуемый. А я сторонник чёткого баланса, — говорит Пётр Романович. — Скажем, есть полиция, а есть СБИ. Которая в том числе расследует случаи коррупции и превышения полномочий. Понимаешь?
— Да, — киваю я. — Мои таланты разрушительны, и вы не знаете, как можно держать меня под контролем.
— С чего ты взял, что не знаю? Я уже придумал.
Ох, что-то не нравится мне это. Лиза, видимо, была права насчёт короткого поводка.
— Ты просто принесёшь моему доверенному демонику клятву на крови, — говорит император. — Этому человеку служит демон мести. Знаешь, на что они способны?
— Знаю.
— Тогда понимаешь, что не сможешь, как ты выразился, выйти из-под контроля. Мне достаточно будет сказать лишь слово, и тебя не станет.
Блин. Занятная выходит ситуация. Ведь я с лёгкостью могу согласиться на подобное предложение. Владыка, хоть и обладает невероятным могуществом, не понимает, на что способен я.
Да, от демона мести так просто не уйти. Клятва на крови будет припечатана к моей душе в виде сложного магического конструкта. Если его разрушить — я умру. Но вот если просто впитать из него ману и лишить тем самым силы…
Я буду свободен, и никто об этом даже не узнает. Император и его демоник будут думать, что я по-прежнему в их власти. Ведь немного маны я оставлю, чтобы конструкт держался для видимости.
Такие дела.
И что мне теперь делать? Склонить голову и согласиться на условие? Или честно признаться, что эта хрень всё равно не сработает?
Во втором случае Пётр Романович может решить, что лучше меня всё-таки прикончить.
— Раздумываешь? — спрашивает он.
— Вроде того.
— В этом нет смысла. Я не даю тебе выбора. Либо кровавая клятва, либо нам придётся попрощаться.
Ну да, так я и думал. Что ж, раз выбора нет, то ладно.
— Воля ваша, государь, — говорю я и для вида грустно вздыхаю. — Принесу клятву.
— Сделаешь это прямо сейчас. Завтра я подумаю, что с тобой делать.
Император приподнимает руку и творит какое-то простое заклятие.
