Вот и все.
Я с трудом, но привыкаю к молчаливому присутствию Оникса, когда он вдруг сам решает его нарушить. Спустя две недели после случившегося в рухнувшем подземелье я получаю от него сообщение, когда стою на берегу озера в окраинах оживленной деревушки и рыбачу.
«Ты какая-то грустная».
Гляжу на горящие буквы у носков сапог несколько секунд, пока набегающие хиленькие волны не слизывают слова с песка. Оглядываюсь, но Оникса нигде не вижу. Пока снова не оборачиваюсь к небольшому озеру.
Оникс сидит на мостике на противоположном берегу. Откуда он там появился?
– Я рыбачу, – говорю тихо, но точно знаю, что он меня услышит. – Я не грустная, а сосредоточенная.
Поплавок начинает дергаться, и я, выждав несколько секунд для верности, вытягиваю из-под воды первый улов. Небольшая серебряная рыбка – не редкость, но для перекуса, чтобы восполнить силы и манну вне боя, подойдет. А вот счистить с нее чешую и продать не выйдет. Обычная.
«Как успехи?»
Вместо ответа трясу худощавой рыбиной, которую затем кидаю в пустое ведро. Успехи… Пф. Какие тут успехи?
«Смажь крючок ядом», – проявляется на песке, и я даже рассмеяться от удивления забываю.
– Думаешь, это смешно? – выдавливаю вовсе не тем тоном, каким хотелось бы. Голос звучит огорченно, а не грозно, и это задевает меня больше, чем дурацкий совет Оникса.
Подумать только! Мы не разговаривали две недели, а он возобновляет наше общение с издевок!
Неужели за все время, что мы путешествуем вместе, пусть и молча, он не прикипел ко мне хотя бы немного? Неужели только я привыкла к нему и считаю товарищем, а не всего лишь картинкой на экране?
Так-так-так! Дарьяна! Стоп!
Вообще-то, Оникс и есть всего лишь картинка на экране. Не стоит очеловечивать его и считать кем-то большим. Относись к нему как к NPC, и тогда то, о чем вздыхала Катя, даже в кошмарах тебя не коснется.
«Просто сделай, как говорю».
Что за упорство за счет перевода моих ресурсов? Яд – не самый простой расходник. И, если уж выбирать, куда его пустить, я лучше смажу лезвие косы, чем дурацкий крючок для рыбалки! Да и зачем?
– Рыб травить собрался? – хмыкаю я, но все равно делаю, как Оникс советовал.
Наверное, из вредности. Показать, что он придумал какую-то ерунду.
С видом, будто уже заранее знаю, что одержу победу в споре, которого не было, закидываю поплавок с отравленным крючком почти в центр небольшого пруда. Все то время, что ничего не происходит, смотрю на Оникса с лилейной улыбкой. А в голове вдруг проскальзывает: «Идиотка. Он тебя на ресурсы как дурочку развел! Посмеяться хотел, а ты повелась».
Но стоит обиде укусить меня, как поплавок вдруг снова дергается. Но на этот раз случается это так неожиданно и с такой силой, что мне приходится постараться, чтобы удержать удочку в руках.
«Тяни!!!»
Упираюсь пятками в песок и прикладываю всю силу, чтобы вытащить из воды огромную рыбину. Подвешенная на крючке, она дергается, разбрызгивая с радужной чешуи остатки воды. Пучеглазая, с усиками вдоль верхнего плавника, похожими на иголки, и с такой яркой окраской, что кажется, будто это не рыба, а оживший драгоценный камень.
«Хе-хе», – пишет Оникс, пока снимаю редкую красавицу с крючка и кладу ее в ведро.
Он выглядит довольным собой, а я чувствую себя круглой дурой.
– Откуда ты знал, что кристоплав клюнет на яд?
«А я и не знал. Просто хотел посмеяться».
Врет, догадываюсь я. И даже глухие смешки из-под драконьей маски не способны убедить меня, будто произошедшее – счастливая случайность.
– Вот пойду сейчас и на костре ее зажарю. И с тобой делиться не стану!
«Зажаришь кристоплава? Не слишком люксовый ужин получится?»
– В самый раз! Отсеку ему голову, вот так. – Ребром ладони резко ударяю по второй руке. – А потом хвост! Оп! – снова удар. – Чешую счищу с мяса и наемся до отвала!
«Не хочу тебя огорчать, но кристоплав не слишком съедобный».
– Его просто готовили неправильно, – дразнюсь я.
Сама прекрасно знаю, что эту рыбу вовсе не за мясо так ценят. Чешуя у кристоплава драгоценная. Без преувеличений.
Вздохнув, все же откладываю удочку и берусь за нож. Лучшее, что я могла поймать в этом пруду, я уже добыла, хотя даже не верила в то, что получится. Теперь же нужно счистить чешую и поскорее отнести ее торговцу. Выставлю на аукцион и буду ждать свои золотые. Они мне ой как пригодятся…
«Копишь на какое-то оружие?»
– А что, так похоже, что мне нужно новое?
Веду плечами, за которыми закреплена моя коса. Древко из белого дерева, загнутое лезвие из серебра. Для Великого Леса это оружие, выбитое из жадного на дроп босса, – редкость и предмет зависти. Но в Пыльных землях… Я сама чувствую, что для этой локации моя коса слабовата.
И чем я думала, когда так упорно готовилась перейти в новую локацию, но собирала крохи для усиления по старой? Они потеряли свою ценность, стоило шагнуть в портал.
– Ладно. Ничего не говори… у тебя ведь это хорошо получается.
Резким движением счищаю чешую с еще живой рыбы. Жестоко, но только так драгоценный материал не утратит свой блеск. И цену.
Сижу, прикусив губу, и скребу ножом по кристоплаву, пока мысли гудят роем. Зачем я это сказала Ониксу? Выдала свою обиду и вот так просто показала, что меня огорчило его молчание. Хотя мне на его игнор, на Оникса в принципе, должно было бы плевать.
«???»
Молчу. Делаю вид, что не заметила сообщение. А все потому, что не знаю, как теперь выкручиваться из этой ситуации. Не хочу разговаривать с Ониксом о своей обиде. О том, что мне хотелось получать от него хотя бы сообщения в чат, пока вместе исследуем Пыльные земли.
Но не могу представить, как говорю ему об этом. Все кажется каким-то глупым и наивным. Еще пару недель назад я дрожала перед Ониксом, боясь, что он убьет меня. А теперь утираю сопли, потому что Оникс мне не писал.
Ха! Глупости какие-то!
«Зачем махать красной тряпкой перед быком?»
Смотрю на оранжевые буквы на песке и хмурюсь. Это еще к чему написано?
Все же оборачиваюсь на рогатого и чуть не вздрагиваю от неожиданности. Опять эти его бесшумные шаги и способности чуть ли не телепортироваться сквозь тени! Подкрался и стоит, едва в затылок не дышит!
– Каким быком? – спрашиваю оторопело. Пальцы сами собой крепче сжимаются на рукояти ножа.
Волнуюсь. Почему-то.
«Ты злилась на меня. Зачем было провоцировать новыми разговорами?»
Его слова –
