времени на поиски возлюбленного. Хватит это откладывать, помогая всяким неблагодарным ежам!
Поднявшись на ноги резким решительным движением, переждала приступ слабости и головокружения. Распахнула дверь в гостиную, где уже дымился на кофейном столике обильный завтрак. Сглотнув слюну от витающих в комнате ароматов и пообещав желудку, что откладывать прием пищи больше никогда не буду, прямо в белье уселась на кресло и принялась за еду.
Насытившись, откинулась на мягкую спинку и бросила взгляд на часы, которые, несмотря на причудливую изгибающуюся форму, органично вписались в интерьер. На циферблате было начало одиннадцатого. Прикинув в уме, что вполне успею принять ванную, схватила стоящий на столике колокольчик и позвонила. Через пару минут в комнату вошла служанка, старательно избегая смотреть на меня. В её руках была небольшая башенка из разноформатных коробок, которую она тут же сгрузила на свободное кресло.
– Звали, миледи? – с учтивым поклоном произнесла девушка.
– Да. Помоги мне принять ванну и подготовиться к выходу, – с интересом разглядывая принесенные коробки, произнесла я.
– Сию секунду.
Закончив со всеми приготовлениями, я стояла у большого парадного зеркала в холле. Из амальгамной поверхности на меня с восхищением смотрела такая красотка, что я сама готова была на ней немедленно жениться, да и вообще сделать все чего она пожелает. Настроение стало игривым, и, повернувшись вокруг своей оси и понаблюдав за тем, как красиво развевается длинный подол юбки, я подмигнула своему отражению.
– Готова? – раздалось откуда-то сбоку голосом магистра.
– Ага, – бодро кивнула я и повернулась в сторону мужчины.
– Тогда пойдем. Не стоит опаздывать на такое важное мероприятие, – подставив мне локоть, ответил магистр.
Он тоже принарядился. Надел свежий костюм, на который была накинута неизменная сантия с изображением звезд. Новая заостренная шляпа венчала его голову, а черные отполированные туфли завершали странный, но очень стильный образ. К моему удивлению, рядом с мужчиной никого не оказалось, и я тайно порадовалась, что Дерек не пришел. Сейчас мне было все еще тяжело встретиться с ним. К тому же снова конфликтовать с тем, кто помог мне распечатать мою магию совершенно не хотелось.
– Идемте, – бодро произнесла я, и мы двинулись в сторону магического корпуса.
На большой открытой площадке собралось большое количество студентов, профессоров, прессы и еще непонятно каких людей. Возможно, простые зеваки, заглянувшие на огонек, вернее, на чарующие звуки музыкального оркестра.
Нас заметили еще издалека, и как только мы приблизились, образовался живой коридор, по которому мне и магистру предстояло пройти. До сцены было уже рукой подать, как я снова ощутила враждебный взгляд в спину. Да что же это такое! С этим нужно что-то делать. Но сейчас неизвестный преследователь оказался за пределами моих приоритетов. А потому, улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой, я гордо поднялась по ступеням небольшой лестницы. Не знаю, за что меня решили наградить, но раз дают, то чего бы и не взять. А вдруг пригодится?
– Доброго всем дня. Благодарю каждого пришедшего на эту замечательную церемонию. Сегодня я, как уполномоченный временный глава императорского магического корпуса империи Граудж, вручу нашей студентке Василине Грисель документы, подписанные лично его императорским величеством Демеасом наса Брицем, о награждении. Сегодня я стою перед всеми вами не только как глава Императорского Магического Корпуса, но и как ваш старший собрат в борьбе за наше великое государство. Ваш, Василина, подвиг и верность во время нападения нежити на приграничную крепость оставили неизгладимый след в истории Грауджа. Василина, ваше смелое и решительное выступление, ваша мудрость и невероятное мастерство в магии заслуживают самой высокой похвалы. На данный момент я с гордостью и уважением объявляю вас графиней диль Бан, внушительным титулом, который отражает вашу роль в защите нашей империи от тёмных сил. Император лично оценил ваш вклад и остался доволен вашей отвагой. Василина, вы стали примером для всех наших студентов и олицетворением доблести и преданности. Мы ждём больших достижений от вас в будущем и верим, что ваше имя будет связано с ещё многими свершениями в служении империи Граудж. Поздравляю вас с этим заслуженным триумфом, графиня диль Бан!
Пафосная речь магистра заставила толпу взорваться аплодисментами, а меня стыдливо сделать маленький шаг по направлению к нему. В его руках покоилась красивая лакированная шкатулка, на крышке которой красовался императорский герб. Мужчина протянул её мне, и я аккуратно приняла увесистую деревянную коробку. Откуда-то сбоку вылез репортер с магической камерой, призывая нас улыбнуться для снимка.
– А теперь пора переходить к праздничному балу в честь такого знаменательного события! Прошу всех пройти в академический бальный зал. Там вас ждут напитки и закуски! – вещал какой-то профессор, вытесняя нас с магистром.
Толпа оживилась и, радостно выкрикивая мое новое имя, двинулась в сторону центрального здания военного корпуса. А я совершенно неожиданно для самой себя почувствовала, что дико устала.
– Баллор, – перехватив старика у одной из дорожек, начала я, – мне что-то не хорошо. Могу я вернуться к себе?
– Конечно, леди диль Бан. Отдыхайте. Восстанавливайте свое здоровье, – добродушно поглаживая бороду, ответил он.
Я улыбнулась и под шумок смылась восвояси. В комнате царил приятный сумрак и, скинув с ног неудобные туфли, прямо в платье завалилась на кровать. Хорошо. Полежав несколько минут неподвижно, села на постели и, щелкнув ночником, подтянула к себе деревянную шкатулку. С нетерпением ребенка, получившего новогодний подарок, распахнула крышку. Внутри оказался серебряный медальон с выгравированным на нем гербом моего рода диль Бан. В самом его центре игриво поблескивал кристалл алого цвета. Красота. Вдоволь налюбовавшись родовым артефактом, аккуратно вернула его на место. Следующим тщательному рассмотрению подвергся голубой артефакт, который, судя по увиденному мною, ранее был предназначен для перемещения. Его я тут же приколола к платью. А вот небольшой звенящий мешочек отправился обратно в шкатулку. Под надежную защиту родового медальона.
Решимость вскружила мне голову, и я, вскочив с кровати, принялась собирать немногочисленные пожитки в дорожную сумку. Сердце радостно стучало в груди, подтверждая правильность принятого пару минут назад решения. Собрав все необходимое, я пробежалась глазами по прилагаемой к телепорту инструкции. Затем с улыбкой убрала и её. Прикоснувшись рукой к артефакту, представила место, куда собираюсь отправляться. Перед глазами свои объятия тут же гостеприимно распахнул портал.
Спасибо этому дому, но пора и вернуться к себе. Еще раз оглядев комнату, в которой провела долгие несколько дней, улыбнулась и шагнула в открытый портал. Интересно, что же ждет меня впереди?
Глава 13.
Солнышко светит. Птички поют. У моих ног брала свое начало узенькая поросшая высокой травой утоптанная дорожка. Она, извиваясь, подобно змее, уходила в сторону
