причудливые вышивки на воротнике. Это были узоры, а может, и что-то большее.
С лёгкой иронией на лице он встал и потянул руку в знак приветствия. Уж чего я точно не ожидал от мага — слишком вежливый по сравнению со всеми встречными мной до этого носителями симбионта магического типа. И стоило мне ответить в том же жесте, он представился.
— Бурдин Евгений Михайлович.
— Очень приятно, — улыбнулся я, пытаясь высвободить свою руку.
Но маг держал её и пристально смотрел мне в глаза. Внутри всё кричало о том, чтобы отвести от него взгляд, но я не мог! Что-то заставляло меня смотреть на него…
— Миш, хватит, — прозвучал голос Эдварда Тойвовича. — Он сильный малый.
— Вижу, — улыбнулся маг ещё шире. — Такое сокровище и в рядах наёмников.
— Миш! — Лаане уже рявкнул. — Хватит! Ты не сможешь его выпить!
Выпить⁈ И только после его слов я понял, что маг пытался сделать. Прощупать почву, выпить мои эмоции, как они это делают каждый день. Но я не почувствовал слабости, точнее, ослабления.
Но, тем не менее, мне уже не нравился этот маг. Первое впечатление было полностью испорчено.
— Волконский у нас особый экземпляр, — заговорил после короткой паузы, Лаане. — Прекрасно работает в паре с другими магами и мутантами.
— Понимаю, — коротко ответил маг и вернулся на своё место. — Пси-волшебница с ним в паре работает, верно?
— Верно.
— Они сейчас выискивают убийцу наёмников-мутантов?
— Верно, — повторился Эдвард. — Результатов пока нет, но они уже выделили три потенциальных семьи, которые пользовались услугами тех наёмников.
— Сколько семей под моим покровительством? — задал вопрос маг. — Все три?
— Две, — улыбнулся Лаане. — Одного из них Ярослав вчера проверил. Да, Ярослав?
В ответ я лишь кивнул. Но этого было мало. Пришлось детально рассказать о встрече и о мелких деталях, которые мне очень не понравились. Описывая встречу с остатками семьи Рудковских, я пытался сделать акцент на всех странностях, которые мне не понравились. Точнее, за которые зацепился глаз.
Сам старик, который уж больно не был похож на типичного мага, троица его сыновей, которые пропали и среди которых уже были трупы. А также внук, Коля, чьё стремление стать сильнее беспокоило меня.
— В его доме огромное количество мелких артефактов, — заканчивал я этим свой рассказ. — Старик сказал, что это честно заработанные артефакты во время дуэлей. Слабые, внешне, но я не знаю, какую силу они имеют на самом деле.
— То есть, — включился в разговор Евгений Михайлович. — Ты считаешь, что слабый маг не способен победить такого же слабого мага?
— Не такое количество раз, — ответил я. — Там было явно больше двадцати-двадцати пяти штук.
— А вот это уже интересно, — маг повернулся ко мне, сощурился и пристально посмотрел мне в глаза. — А какая мощь у этих артефактов? Может, это боевые артефакты сильных магов, и на самом деле Эдик у нас способный малый…
Я только было открыл рот, чтобы сказать, что во мне нет магических сил, чтобы определять подобные вещи, но это сделал Лаане. В весьма грубоватой форме. Рявкнул на мага и попросил не испытывать его терпение пустой тратой времени. На что его знакомый довольно кивнул, улыбнулся и вернулся к основной проблеме.
В нашем городе сегодня была самая настоящая «эпидемия». С ночи, в южной части города, в промышленной зоне на заброшенной фабрике обнаружили целый рой диких. Учитывая, что его обнаружили во время обычного обхода территории, три мага из семьи Вишневских погибли на месте. Последний, четвёртый, который занимался осмотром крыши, смог выжить и, собственно говоря, доложить.
После, в этот же час, на территории другого рода аристократов была обнаружена подземная ферма неизвестного происхождения.
Третий рой был обнаружен в километровой зоне от города. Причём маршрут осмотра местности был случайным. И был выполнен наёмниками, вследствие чего рой был в этот же час полностью зачищен.
— Остальные, тоже? — спросил я. — Почему вы сказали, что есть ещё несколько точек?
— Я сказал, возможно. В месте, где побывали наёмники, нашлись документы, подписанные семьёй, которой давно нет на нашем свете, — ответил мужчина. — И именно по ним мы и судим, что есть ещё точки. У нас есть координаты, но у нас нет столько людей, чтобы всё это проверить.
— И вы решили попросить помощи у наёмников? — догадался я.
Но следом Эдвард Тойвович весьма неоднозначно покашлял, показывая мне, что я не совсем в правильном тоне разговариваю с магом. И поправил меня, что он нас не «просит» помочь, а обязывает.
От каждой гильдии вызывают от одного наёмника до четырёх для того, чтобы укрепить контроль над территориями. Ибо, если судить по списку, найденному во время зачистки одной из ферм, точек, где возможно присутствие роя, больше десяти.
А Лаане, добровольно и с чистой совестью решил отдать меня и Анжелу в аренду, для проверки одной из мелких локаций. Все эти «рои» находились в городе. Точки за городом уже вычищены, и в них было нереальное скопление диких.
— Что-то происходит в последнее время, — сказал Бурдин. — С каждой неделей диких становится всё больше и больше.
— Потому что вовремя нужно было останавливаться, — загадочно произнёс Лаане. — Сколько в прошлом году мы вычищали улицы? Каждый месяц, да?
— Меньше, — согласился с ним Евгений Михайлович. — Но это не отменяет того, что всё выходит из-под контроля. Вспомнить единичные случаи с непонятными дикими, владеющими разумом, а затем все эти человеческие организации…
Дальше, я его уже не слушал. По ушам резанула фраза «владеющие разумом», что напомнило мне о моём покойном лучшем друге Вадиме.
Глава 16
Мы с Анжелой вошли в распоряжение сборной группы носителей ближе к обеду. За нами приехала дежурная машина, которая, собственно, доставила нас на базу к руководящей гильдии. Правда, хоть нас и уверяли, что мы будем драться бок о бок с другими наёмниками, если потребуется, мы попали в распоряжение магов.
Не наёмников, нет. Под крыло рода, на чьей территории нам придётся выискивать диких.
Роскошный особняк в черте города встретил нас недовольными лицами его владельцев. Надменные выскочки с природной магией земли даже не пустили нас дальше холла, называя грязными мутантами. Хотя Анжела такой и не являлась.
Нам же оставалось только
