его, а последние десять дней вольны выбирать сами, где им находиться.
Если бы не проклятие, я бы не сомневалась в ответе. Мне, в конце концов, с ними потом жить. Таковы традиции в аристократических семьях: старшие сыновья не покидают замки родителей, а живут с ними.
Но недавние обстоятельства изменили все.
Я заметила, как отец с матерью посмотрели на меня. В их взглядах читалась легкая тревога. Ах да, я же слишком долго молчу.
— Я подумаю, — сказала я, улыбаясь и прилагая все усилия, чтобы выглядело кокетливо.
Все-таки открыто демонстрировать, что я не слишком хочу к его родителям, нехорошо. Да и кто знает, может, к этому моменту мы решим проблему с проклятием.
В противном случае, моя первая брачная ночь пройдет слишком уж феерично.
Попрощалась с женихом и его дядей. Я не сомневалась, что пройду испытание, я знала, что довольно сильный маг, но что-то поведение родственника жениха напрягает.
Что касается родителей моего будущего супруга, ничего страшного, я еще успею их проверить. Выпрошу камень истины у Лайла еще раз, во-первых, это в его интересах, во-вторых, если сын герцога мне откажет, теперь есть чем ему угрожать — женитьбой. Небывалый случай, раньше я даже мечтать о таком не могла. В смысле, угрожать, конечно.
Но с мамой я намеревалась поговорить именно сейчас. Попросила ее пройти со мной в одну из комнат, якобы обсудить женские дела:
— Мам, тебе чем-то не нравится мой жених? Ты из-за чего-то переживаешь? — спросила я.
В этот раз не стала активировать камень истины. И так потратила много времени. Если нужно будет проверить достоверность слов мамы, переспрошу.
— Просто беспокойство, — вздохнула мама. — Мне как-никак нужно расстаться с дочерью и отпустить ее жить к совсем другим людям. Я понимаю, что для нас этот брак — подарок, но меня не покидает страх, мало ли, вдруг супруг будет тебя унижать из-за разного статуса до замужества.
Я улыбнулась и крепко обняла маму, уткнувшись ей в плечо.
— Не волнуйся, я сумею за себя постоять. Да и это не первый опыт моего длительного отъезда. В Академии я выжила, как-нибудь выживу в браке.
Мама посмотрела на меня.
Сейчас я отчетливо видела все переживания, проступившие на ее лице. Может быть, мама из-за них стала такой беспокойной?
— Академия была не на всю жизнь, — заметила мама.
— Но все равно это был ценный опыт, — ответила я. — Справлюсь.
— Лишь бы свадьбу никто не сорвал, — сказала мама.
Искренне. Что ж, это точно не она. Впрочем, я была уверена, ни одна мать не устроит ребенку такие приключения.
После разговора отправилась к себе в комнату под предлогом отдыха. У меня еще осталось около пяти минут действия камня истины. Надо их выгодно использовать.
Тем более подозреваемые у меня еще имелись. Несколько знакомых из Академии, те, что могли догадываться, что у нас с Лайлом конфликт. Я не верю, что нас прокляли по чистому совпадению, кто-то должен был знать предысторию.
Написала письма и получила скорые ответы. Увы, ни один из бывших сокурсников не мог со мной встретиться прямо сейчас. Что ж, я и так собиралась одолжить у Лайла камень еще раз.
Зевнула. Наверное, и вправду надо отдохнуть. Бросила взгляд на подушку. А ведь со всеми этими тревогами и заботами я забыла задать ей важный вопрос. Один из самых важных. На который она должна знать ответ.
Легла на кровать, положила голову на подушку и сосредоточилась на мысли:
"Подушка, а ты знаешь, почему наш род лишили титула?"
Глава 14
"Знаю", — было мне ответом.
Сердце забилось чаще. Неужели я сейчас узнаю ответ на этот вопрос?! Журналисты и светское общество — все гадали о причинах, перебирая различные варианты, в том числе и самые невероятные.
Да что они, моя собственная семья тоже гадала насчет этого. Только версии были более банальные. Отец предполагал, что это случилось из-за какой-то мелочи, например, нелепой обиды. Подобные прецеденты уже были в истории.
Я сама склонялась к мысли, что это из-за какой-то случайной ошибки. Было бы что-то более серьезное, моих предков бы просто-напросто казнили, уничтожив весь род. Увы, милосердие тогдашнему правителю было не слишком свойственно.
— И какая же? — спросила я, замерев в ожидании.
— Я не могу тебе сказать. Это не моя тайна.
Захотелось выругаться. Я же была так близко к разгадке! Аж обидно.
Подушка сразу это почувствовала и сказала:
— Прости, Дилия, твой предок не слишком-то хотел, чтобы его тайны кто-то знал. Но, возможно, тебе с этим поможет кто-то другой. Может, знаю не только я.
Грустно вздохнула.
— Это нечто жуткое и страшное? — спросила я.
Мой любимый артефакт не может сказать напрямую, но хоть что-то я могу узнать.
— Нет, это не жутко.
— Из-за этого могут разорвать мою помолку, если всплывет? — решила уточнить я.
— Нет.
Что ж, я жила без этих знаний много лет, как-нибудь проживу и сейчас. Главное, что если это всплывет, то не будет последствий.
— Насчет "не будет последствий" не знаю, — ответила подушка, явно почувствовав мои мысли.
А вот это уже интересно. Похоже, не стоит уж слишком расслабляться.
Но и паниковать, правда, тоже: я уже выяснила, что ничего слишком критичного не произойдет.
Пора бы заняться делами, к сожалению, несмотря на происходящее по ночам, дневные хлопоты никто не отменял.
Вернулась к матери — надо было составить список всего, что может понадобиться в доме жениха. Отъезд, увы, весьма близок. Вечером помогала в теплице, потом обрабатывала цветы магией. После бала нашими букетами многие заинтересовались, хотя вскоре я поняла, что для некоторых это был еще и повод посмотреть на меня.
Правда, ни родители, ни императорская охрана не собирались и близко подпускать меня к нашей цветочной лавке. Собственно, меня в принципе без острой необходимости никто не собирался никуда отпускать.
Хотя неудивительно. Мало ли что может произойти.
Впрочем, это "мало ли" все равно произойдет, и этой ночью я вновь покину безопасную спальню. Против своей воли, прошу заметить.
Легла спать полностью одетой, с сумкой на плече. Надеюсь, в этот раз возвращение домой обойдется без канализации.
Я бы не отказалась, чтобы оно произошло каким-нибудь скучным и банальным образом. По крайней мере, это было бы разнообразием. За всеми событиями я очень соскучилась по спокойной жизни.
Но судьбу не слишком заботили мои желания.
Очнулась я от падения. На пол. Не ударилась головой по чистой случайности: я умудрилась прихватить подушку, очевидно, обняв во сне. Но все равно не самое приятное
