что-то не чисто…
— Лиэра, ты меня совсем не слушаешь! — обиженно поджала губы стоящая рядом девушка, которую я и правда не слушала, углубившись в свои мысли.
— Эм, да… Извини, что ты сказала? — натянуто улыбнулась я, так и не вспомнив ее имя.
— Я говорю, пойдем выпьем, а то они уже по второму кругу обмусоливают тему шляпок!
И не дожидаясь моего ответа, девушка бесцеремонно схватила меня за руку и потащила к столам с напитками и угощениями. Вот же…высшая! Они тут все такие: молодые, наглые, избалованные, думающие, что им все можно! Впрочем, возмущаться мне пока не с чего: пускай побудет пока моим прикрытием. Не думаю, что Хассир обратит внимание на двух молоденьких девиц… Да, глупо прозвучало, все же какой мужчина пропустит такой «деликатес» мимо своего внимания? М-да…
У столиков мы, налегая на местный аналог шампанского, живо перемывали косточки всем знакомой Виэлле, совсем не заботясь о том, что эта тиэ находилась совсем недалеко от нас, при этом прекрасно слыша все «красочные» эпитеты, посылаемые в ее адрес.
Как и ожидалось, долго слушать подобное она не смогла и, прошипев сквозь зубы парочку проклятий, гордо удалилась в сторону скрытых портьерами ниш. Прекрасно, обзор расчищен, и теперь я могу переместиться на место ушедшей тиэ!
Чем, спрашивается, мне это место так приглянулось? Так совсем рядом стояла колонна, за которую можно было спрятаться и, не боясь, проследить за Хассиром и заговорщиками!
Что я, собственно и сделала, предварительно подтянув к себе и Рэллу (о, надо же, я вспомнила имя этой девушки!)
Обстановка в зале царила спокойная, я бы даже сказала миролюбивая: музыканты играли приятную незатейливую мелодию, высшие сирины расположившись по всему помещению, вели беседы или, как мы, группировались у столиков с едой и напитками, другие с интересом смотрели на представления шута… Подождите-ка, что?! Нет, для меня подобное, конечно не новость, так как это уже второе мероприятие, где я вижу скомороха но…что-то меня насторожило в приглашенном. Хотя, мужчина как мужчина: волосы ярко-рыжего цвета с красивыми бордовыми бликами волнами спадающие к лопаткам, лицо с подведенными черной краской глазами и такими же черными губами, красный шутовской костюм и смешная шапочка с тремя треугольными концами, каждый из которых украшал весело позвякивающий бубенец. В общем, ничего примечательного, стоит, что-то на маленькой лютне играет, рассказывает, отчего высшие смеются.… Но каким-то неведомым шестым чувством я ощущала какую-то неправильность.
Несказанно заинтересованная подобным чувством, я попыталась углубиться в себя и немного разобраться в этом смутном ощущении…
Впрочем, практически сразу я поняла, что меня так смутило! У всех, виденных мною сиринов, несмотря на непривычную белизну, кожа имела определенный оттенок: у меня фиолетовый, у Иссаи зеленоватый… У шута же, кожа не отливала ничем…
После подобного все мое внимание прикипело к этому мужчине, и я стала замечать новые странности: излишнюю плавность движений, так не свойственных мужчине, горделивый поворот головы и…никаких кривляний свойственных сиринам данной профессии. Шуты же должны своими действиями смешить, верно? Этот, смех почему-то не вызывал.
О, а сейчас он решил изобразить изящное танцевальное па, направленное в сторону… Хассира! И я уверена, смотрел он тоже на него!
Та-ак, а вот это мне совсем не нравится! Даже больше, чем близкое нахождение от моего отца заговорщиков.
— Рэлла, а пойдем-ка к тому шуту подойдем! Он нас повеселит! — предложила я, прекрасно понимая, что пойду туда вне зависимости от ответа девушки.
— А пойдем! — на удивление легко согласилась та.
Каждый шаг давался с трудом, будто к ногам прицепили железные гири. А уж как у меня сердце билось…
Первым наше появление приметил объект моего пристального внимания.
Все замеченные странности оказались незначительны, по сравнению с острым взглядом глаз, цвета расплавленного золота, от которого я едва не отшатнулась. Да если это — шут, то я — мужчина!
Тот же, будто бы и не замечая впечатления, которое производит, улыбнулся новоприбывшим, нам то есть, вполне доброжелательной улыбкой…которой я не поверила. А уж когда такие странные глаза с непонятным выражением взглянули на меня, а правая бровь едва заметно дернулась, будто ее обладатель сдержал порыв удивленно поднять ее…
Постаравшись состроить как можно более постную мину, я внимательно вгляделась в лицо шута, стараясь запомнить все подробности. А вдруг пригодится?
При ближайшем рассмотрении его кожа оказалась еще более неестественно белой. Думаю, с моей стороны подобное внимание было более чем подозрительным, но меня это уже не волновало.
Мужчина же, улыбнувшись мне с явной насмешкой, взмахнул рукой, и в то же мгновение в его руке, будто по волшебству возник цветок, с шутовским полупоклоном протянутый мне.
Подобное растение я видела впервые: хрупкий голубой стебель с тонкими листьями, небольшой полупрозрачный цветок, выглядящий практически как георгин чистого белого цвета, с ярко-алой сердцевиной, а у основания цветка такие же алые чашелистики, сплетенные в форму кольца.
Подобный «дар» я принимала так, будто это был, по меньшей мере, не цветок, а смертельно-ядовитая змея. Вслед за этим раздалось изумленное перешептывание со всех сторон. Я что-то не так сделала? Или все же что-то не так с этим странным цветком?
Шут же, как ни в чем не бывало, вновь заиграл какую-то легкомысленную мелодию на лютне, в такт себе что-то насвистывая.
Сделав несколько шагов назад, я тихо спросила у последовавшей за мной девушки:
— Почему все так отреагировали на то, что я приняла этот цветок?
— Все отреагировали на сам цветок! — шепотом пояснила Рэлла, — Это же каймэн!
— Впервые о таком слышу, — честно призналась я, краем глаза продолжая наблюдать за беззаботным шутом, — Он ядовитый?
— Нет! Но вот его значение… Это западный цветок, который на наших землях и не растет, и дарят его обычно высшие тиэры своим низшим пойманным на побеге рабыням, в знак того, что им от них никуда не деться, не сбежать и не спрятаться. Странно, что ты этого не знаешь… Ах да, твоя амнезия, я и забыла!
— И что теперь делать? Вернуть ему подарочек? — мрачно нахмурилась я, в очередной раз понимая, что вляпалась в неприятности.
— А теперь уже ничего и не сделаешь… Тем более, это же шут! Шутить — его главная работа!
— Какие-то злые у него выходят шутки, — буркнула я, пытаясь уцепиться за какую-то мысль, наглым насекомыми вертящуюся в голове.
Точно! А откуда, позвольте спросить, у местного шута в закромах столь редкое экзотическое, а главное живое и свежее растение?!
— Рэлла, скажи, можно ли купить где-нибудь эти цветы?
— Нет, — уверенно отозвалась та, — Даже в главном портовом городе нашей части их не встречала.
