густого приторно-травянистого дыма, хмуро улыбнулась мисс Баррос и, протянув косяк подруге, осушила стопку водки.
Спустя полчаса бестолковой болтовни, протиснувшись через массу прилично захмелевшего народа, девушки очутились в центре танцпола и, окунувшись в мир бессонных ночей и соблазна, растворились в музыкальных битах. Хизер кадрила высокого симпатичного блондина своими аппетитными формами, подпевая зажигательной песне, а модель, наконец, почувствовав, как обостренная смешливость вытесняет невыразимую грусть, отдалась этому беззаботному моменту и принялась выписывать виртуозные па.
К их компании вскоре незаметно присоединился не менее приятный брюнет с явным намерением поразвлечься. Энергично двигайся, парень вплотную поравнялся с Берри и стал откровенно приставать. Она, подыгрывая, позволила незнакомцу вольничать и тот, завладев ситуацией, без промедления одарил ее страстным поцелуем.
— Эй! — окликнула обоих телеведущая, но получив на свое возмущение абсолютный игнор, нагло вклинилась между ними и разомкнула легкомысленные объятия. — Уматывай отсюда, милый, — грозно скомандовала Хизер.
Мужчина презрительно ухмыльнулся, но все равно повинуясь, ретировался.
— Какого черта ты влезла??
— Вы с Гаем в ближайшее время помиритесь, потому лучше умерь пыл.
— Угомонись, рыжая, измены не в моем духе. — Девушка начала пробираться к выходу. — Хотя с сегодняшнего дня я совершенно свободна.
— Едем домой? — Не отставала от подруги мисс Майер.
— Конечно, нет! Нужно насладиться выигрышем напоследок.
— Накуренная Берри под градусом на байке — что может быть безопасней…
Грубо нарушая правила и эффектно проделывая трюки, они гоняли по неоновым улицам до рассвета. Кто-то из водителей, восторгаясь, высовывался и свистел, другие же, вздрагивая от испуга, грязно ругались. Хизер беспардонно показывала средний палец вторым и, опять вцепившись в модель, сама молилась от страха.
* * *
Прислонившись к стене у высокого окна на кухне особняка, актер, не отрываясь, смотрел на подаренный любимой «Экосс», который сейчас стоял у гаража. Но перед его глазами застыла картинка намного печальнее этой. Присланная всеми, кому не лень после звонка Джета. Выворачивающая наизнанку. Отбросившая на пять лет назад. А ЕЕ признание, чудовищно больно и непрерывно стучащее всю ночь в ломящих от похмелья висках, добивая, сломило окончательно.
— Доброе утро! — аккуратно чмокнув, обрадовалась Нола брату.
— Привет, — понуро отреагировал он, продолжая пялиться в одну точку.
— Завтракал?
— Нет.
— Что тебе приготовить? — исследуя содержимое холодильника, заботливо поинтересовалась девушка.
— Без разницы.
— Ты рано… Думала, приедешь к обеду, и с Берри… — кладя на хлеб кусочки лосося, заподозрила неладное мисс Элдон. — Кстати, почему она привезла мотоцикл? Разбудила Марту, ключи с документами отдала… Вы, случайно, не поссорились? — Наполняясь внутренним ликованием, притворилась внешне обеспокоенной Нола.
— Не хочешь составить мне компанию в следующее воскресенье на презентацию фильма? — Не в силах сказать то, от чего резало скальпелем без анестезии в левом подреберье, не разворачиваясь, спросил Гай.
— С удовольствием, — широко улыбнулась его сестра, уже предвкушая, как позвонит Хизер и сообщит, что расхваленная интуиция подвела подругу.
— Тогда завтра с тобой свяжется менеджер из моей команды и посвятит во все детали.
— Хорошо. Надеюсь, не опозорю тебя. Ведь я непривыкшая к вспышкам фотокамер, в отличие от Берри.
— Не переживай. Ты посещала столько важных мероприятий и прекрасно держишься на публике, — произнес он с неизменной монотонностью.
— Так и не назовешь причину своего апатичного настроения? — наливая в чашку свежесваренный эспрессо, проявила неприличную и несвойственную ей настырность девушка, нестерпимо желающая получить одинаково волнующий ответ.
— Мы расстались, — сдавлено прозвучал голос брата, — Из-за Гевина.
Словно от удара под дых, колени мисс Элдон согнулись. Пульс, заколотив в ушах, вызвал головокружение. А пальцы, невольно ослабев, опрокинули напиток.
— Не обожглась? — Подскочил к сестре актер.
— Да, похоже.
— Засунь руку под холодную воду, а я пока поищу мазь в аптечке. — Выдвинул ящик гарнитурного шкафчика Гай и, найдя средство, протянул Ноле. — Как ты умудрилась?
— Споткнулась, — поверженная новостью, сквозь застилающие слезы, соврала она.
— Потерпи, скоро подействует.
В дверь внезапно раздался звонок, но, не обращая внимания на обыденный режим этого дома, мужчина принялся собирать разлетевшиеся осколки бледно-голубого фарфора. И зная об острой восприимчивости сестры, особенно всего, что касалось близких ей людей, решил уклониться от дальнейшего обсуждения темы, неприятной до кислоты в желудке самому.
— Мистер Элдон, к вам гостья, — доложила появившаяся через минуту в кухне горничная и, заметив беспорядок на полу, тут же спохватилась: — Не трогайте, пожалуйста, я уберу.
— Спасибо, Марта, — поблагодарил он и, предполагая, кто мог наведаться сюда, направился в холл.
— Привет, — деликатно приобняла его Стоуни.
— Давай выйдем на улицу, — взаимно поприветствовав, попросил Гай и, открыв дверь, пропустил девушку вперед.
— Сразу говорю, я была не в курсе происходящего.
— Верю.
— Вы оба мне безгранично дороги, потому считаю нужным вмешаться, — объяснила цель своего визита подруга. — Если позволишь, конечно.
— Слушаю.
— Я не оправдываю поступков Берри, у которых, по моему мнению, есть лишь единственный эгоистичный мотив, но она очень любит тебя.
— Поставить на кон наши отношения — свидетельство тому? — горько усмехнулся актер. — Или на этой занятной записи ты видишь признаки мести? — Достав телефон из кармана пиджака, с раздражением ткнул в расколотый экран мужчина и, усилив вырывающуюся наружу агонию, чуть опять не швырнул на асфальт.
— Я вижу, что Берри под кайфом. Наркотическим.
— Подожди… — напряжено прищурился Гай. — Намекаешь, Гевин накачал ее? И подстроил сцену в клубе?
— Не исключаю такую версию, — кивнула Стоуни. — Согласись, нет лучшего приема избавиться от соперника, чем хитро и умно обыграть. А в его исполнении, еще и предсказуемо грязно.
— Дело не только в танце, — машинально опустив глаза от фразы, задевшей нечистую совесть, пессимистично промолвил он. — Берри зашла слишком далеко, смолчав и о других вещах, куда существеннее домогательства.
— О каких? — Заинтриговавшись, прекратила моргать гостья.
— Гевин подарил ей дом и практически позвал замуж. Она взяла ключи…
— Я бы не воспринимала все слова того, кому выгодно лгать, всерьез, — посоветовала подруга. — И, неужели, ты готов смириться с поражением и отречься от любимой девушки?
— Новость от Джета не просто удивила, у меня сразу возникли
