собой. Лучи фонарей сразу же осветили скрывающуюся за ними тьму, выхватывая длинные, продолговатые капсулы стоящие рядами вдоль стен. В них виднелись смутные очертания напоминающие человеческие. В дальнем конце помещения послышался тихий вздох, больше похожий на всхлип, Лина сразу же направила туда поток света, озарив во мраке причудливый металлический трон, на котором восседала иссохшая человеческая фигура, к которой крепились многочисленные трубки и шланги уходящие в район шеи и груди. Измученные синие глаза того что когда-то было человеком медленно распахнулись, а потом им по ушам резанул истошный, наполненный невероятной болью визг доносящийся из всех динамиков отряда.
В помещении зажглось яркое освещение подсвечивая многочисленные крио-капсулы, у основания которых виднелся странный символ, две змеи обвивающие человеческий череп. Прежде чем Ричард успел что-то понять, Лина уже начала действовать, первым делом выпустив заряд дроби, который снес, кричащей фигуре человека на троне, всю верхнюю часть головы. На миг нервы резануло болью, как будто она допустила непоправимую ошибку, но размышлять над этим блондинка сейчас не собиралась. Дым от выстрела дробовика еще не успел рассеяться, как она уже неистово крикнула, махнув рукой назад:
- Огонь по ближайшим ящикам и уходим к двери! Это ловушка От… Отравителя! Живее.
Мгновенный залп из пяти дробовиков разметал несколько хрупких криокапсул и расколол на куски их промороженное содержимое. Но остальные уже открывались с тихим шипением, посылая по гладкому полу синеватый, льдистый туман. Лина в это время продолжала бежать, останавливаясь лишь на мгновение чтобы сделать еще один выстрел. Солдаты Ричарда на пару секунд растерялись, пока сам Генар не рявкнул заглушая какофонию выстрелов в замкнутом помещении:
- Выполнять! - Он все еще понятия не имел что происходит, но решил довериться своей странной спутнице.
Первые выбравшиеся твари ковыляли к отряду медленно, оттаивая на ходу и позволяя себя рассмотреть и прицелится. Людей они напоминали лишь отдаленно, перламутрово-жемчужная кожа бугрилась от биологического экзоскелета, выдававшегося вперед в районе груди рифленным подобием треугольника. Черепа были крупнее людских и вытянуты вперед в районе пасти, а передние конечности извивались, превращаясь на глазах из подобия рук, в костяные полумесяцы сужающиеся по краям бритвенно острых лезвий. Их неистовые глаза были ярко-синего цвета, без зрачков и белков.
Отрядам потребовалось лишь пять секунд чтобы достичь двери, уничтожив по пути еще пять тварей, но те оттаивали на глазах, их движение ускорялись и они уже могли уклоняться на бегу, от выстрелов дроби, длинными прыжками в стороны. Блокировать гермостворки Ричард даже не пытался, уроков в Академии было достаточно чтобы понять, этих монстров они не задержат, а блокировка бы заняла слишком много времени. Вместо этого он включил силовой щит и метнул в приближающихся чудовищ осколочную гранату.
На бугристых, увеличенных плечах ближайших мутантов распахнулись ядовито-желтые железы, напоминающие гниющие глаза. Одна из них выстрелила в гранату струей кислоты, растворив ту еще до детонации, А оставшиеся сделали дружный залп в замыкающего отступление Ричарда. Большая часть едких потоков не достигли цели, твари все еще были ослаблены долгим пребыванием в заморозке. Остальные же медленно скатились по мерцающему персональному щиту лейтенанта.
- Продолжаем отходить, огонь по ближайшим! Лина зови Гермеса! - прорычал Генар следующий приказ, прекрасно понимая что капитан при всем желании уже не успеет прибыть им на помощь.
Созданий Великого Отравителя было слишком много, около четырех десятков штук, с каждой секундой они действовали все более скоординировано и быстро, их тела с немыслимой скоростью возвращали свою функциональность. Постоянные залпы отряда сбивали некоторых чудовищ с ног, разнося панцири из полимерной органики, но те сразу поднимались и продолжали бежать, движимые голодом и жаждой убийства. Отправив сигнал с просьбой о помощи на Искатель и надеясь что он дойдет, Лина прокричала разнося голову одного из монстров метким выстрелом из дробовика:
- Стреляйте только в башку, их экзоскелет адаптируется к повреждениям!
Первую оказавшуюся поблизости тварь, Ричард встретил мощным залпом зажигательными боеприпасами. Сначала заряд крупной дроби вмял внутрь грудь мутанта и лишь потом ярко загорелся внутри раны, освещая грудную клетку, заголосившего создания, изнутри жарким пламенем. Но полюбоваться времени не было, Генар морщился от постоянно возрастающего пси-напряжения работающего силового поля, что сейчас его прикрывало от едкой кислоты и двух пар лезвий успевших приблизится мутантов.
Остальные твари уже обошли его с флангов и набросились на его четверку штурмового отряда. Один из них, квадратный как тумбочка здоровяк, успел выхватить вместо дробовика тяжелый пневмомолот и первым же ударом вогнать голову уродца в грудь, сплющив тварь до высоты своего роста. Но мгновение спустя оружие с грохотом рухнул на пол, а штурмовик замер, с удивлением глядя на обрубок собственного плеча, последующий удар ужасных кос разрубил его на четыре части.
Обрубки человека еще распадались, когда Лина метнула за спины гущи тварей теснивших Генара две осколочных гранаты, снизив задержку взрыва до минимума. Те просвистели по воздуху почти со скоростью пули от силы броска и закружились за спиной нападающих монстров. А затем рявкнула убойная шрапнель, отрывая им нижние конечности, оглушая и подбрасывая в воздух.
