эти события связаны. Уже который день мы сталкиваемся с нестандартным состоянием мира вокруг и теперь многое становится понятным. Но Верховная Мать, неужели нет сомнений в том, что именно Разрушитель пришёл к нашей дочери? Возможно, просто Дом Цифры ставит свои эксперименты, и они как-то приручили осознание во сне? Они ведь могут. С них не станется.
— О, как бы я хотела, чтоб это было так, почтенная Каридан, — возразила Селена, — но память прошлой Верховной ещё свежа во мне. Я однозначно узнала след той загадочной Силы, которая сопровождала таинство прорицания. Её ни с чем не спутать — в нашем мире нет её аналога. Но для верности мы, конечно, должны убедиться. И для этого мы здесь. Полный Круг не собирался уже много лет, но сегодня, в час полной силы Дианы, мы будем смотреть нити реальности.
— Без помощи других ковенов? — переспросила Елена, задумчивая тихая глава Прядильщиков, и её длинные вьющиеся волосы, собранные заклинанием удержания, распустились, как бы подчёркивая удивление. — Хватит ли нам сил без подготовки и без помощников правильно провести ритуал?
— Придётся. У нас нет времени на это. Мы должны выяснить что происходит на самом деле, — ответила Селена и подняла руки ладонями вверх, приглашая собравшихся встать.
Архосы во главе с Верховной Матерью и юной Лаянной поднялись. Взялись за руки и встали живой цепью вокруг холодного пламени колодца Силы — ментальной проекции алтаря в замке Селены, который аккумулировал магию Дома Дианы. Хозяйка начала творить. Обстановка изменилась. Лёгкое голубоватое свечение, до горизонта заполнявшее степной пейзаж мира, созданного разумом Верховной, постепенно менял оттенок на более тёплый, желтовато-белый. Травяной ковёр растаял. Исчезла сама твердь, на которой стояли колдующие. Их внешний вид, перенесённый с реальных тел до мельчайших подробностей, так же сменился, приобрёл гравюрные схематические очертания, словно сотканные из ярких белых линей. Образы девятерых магов парили в бесконечной пустоте, наполненной многомерной сетью хаотически переплетённых нитей с разноцветными огоньками в точках пересечения. Круг силы слился в единое кольцо, лишь немного обозначая утолщениями места участников ритуала. Волны энергии начали расходиться во всех направлениях от этого кольца. Всё дальше и дальше проявляли они паутину, окрашивали всё новые и новые узлы территорий, явлений, событий и лиц, в них участвующих. Так продолжалось, пока вся картина не превратилась в половину колоссального необъятного шара и волны не упёрлись в гигантскую полусферу стального свечения, заключившую в себя беспорядочный образ сети. Фигура стала похожей на разломанный хрустальный мяч, неравномерно разрисованный изнутри художником-авангардистом. На округлой поверхности в разных местах обособленно разливались сгустки синих, чёрных, зелёных, белых, красных, серых, смутных, фиолетовых и золотых красок. Переплетение линий оформилось в детальный образ материка. Дальше, растекаясь по дугам полусферы, нити теряли чёткость, пока в конце концов не истончались и таяли.
Дианитов покидали силы. Елена уже едва оставалась в сознании, перенаправляя энергию Круга в визуализацию плетения нитей реальности. Она бы не удержалась, если бы не помощь архоса Щитов, могучего гиганта Галита. Даже в таком контурном очертании образа, он сохранял признаки рослого атлетического волота. Белое свечение на месте Галита в цепи магов потускнело. От периферии той позиции, которую он занимал в круге, к сердцу стянулись потоки, истощая запасы щитоносца. В том месте, где должен быть центр груди Галита, сформировалась точка концентрации сил. Достигнув апогея, она двинулась в сторону Елены и её образ, уже едва различимый туманным облаком в общем круге, снова обрёл сияние. Круг не распался. Последняя волна энергии глухим хлопком разлетелась по всем выстроенным нитям необъятной паутины, фиксируя их. Портрет Миглаха был готов.
Аватар Селены, выделявшийся в общем ряде исключительной густотой и насыщенностью свечения, закрутился вихрем, собирая с прочих участников остатки силы. Когда Круг стал похож на блеклое серебряное кольцо с огромным полыхающим бриллиантом в навершии, она выхватила сознание Эндимиона и вместе с ним рассыпалась миллиардами огненных струек. Полыхающие змейки двинулись от средоточия Ритуала вдоль всех нитей реальности по замысловатой фигуре паутины. Они искали отпечаток пути загадочного гостя юной пророчицы и тот неведомый Источник, чья воля вела его сквозь пространство дорогами сна.
Селена видела сейчас одновременно все потаённые уголки мира. Сама была его частью. Пропускала через себя прошлое, настоящее и будущее, растекающееся бесчисленными вероятностями в неведомое. Вот он, в садах Венеры, след «пустого» собеседника Лаянны. Чёткий, уверенный, но неизвестно как пропитанный связью всех стихий. Земля, Вода, Воздух и Огонь не конфликтовали в этом следе, как должны были, а равномерно заполняли его, словно нанизанные на невидимый плотный стержень. Вот он, через тысячи лиг направляется на северный край Миглаха, куда за ним устремляется Хозяйка Дома Дианы. Сила ещё наполняет её, когда она приближается к маленькому острову на самой границе Дома Кроноса. И здесь Селену встречает… Пустота. Абсолютное ничто. Отсутствие всякого бытия среди плотного сплетения нитей паутины, построенной дианитами. Ни пространство, ни время, словно бы и не касаются маленького чёрного эллипсоида на южном берегу острова Дагарок. Будто кто-то старательно стёр его из памяти мироздания. Но не затем Верховная Мать собрала общий круг магов, чтобы пассивно наблюдать за неизвестным. Она призвала сознание Эндимиона, ещё полное нерастраченного потенциала, собрала с него всю доступную энергию на острие тончайшей иглы своего восприятия и что было сил ринулась в самый центр пустоты.
Нет. Игла не встретила сопротивления, как полагала Верховная, не врезалась в жёсткую защиту, не рассыпалась ледяными осколками. Она вошла в вытянутый шар, словно острый клинок в мягкое тело врага. И застыла в нём, удерживаемая необоримой хваткой, источник которой Селене был совершенно неизвестен. Вокруг Матери дианитов сгустилась дымка, мутно играющая радужными переливами. Проступило видение цветущих полей, окаймлённых скалистой грядой, и царственной башни, возвышающейся над этим пейзажем. Селена стояла перед ней, словно ребёнок, и не могла пошевелиться, завороженная происходящим. Резная, окованная тяжёлыми чугунными полосами дверь храма открылась и навстречу парализованной дианите вышел высокий в полтора человеческих роста могучий хозяин башни. Его каштановые с проседью волосы спадали на белоснежную тогу, окаймлённую светящейся пурпурной кромкой орнаментов и символов.
— Здравствуй, дочь Селена, — прогремел, отражаясь эхом от стен пристанища зычный мягкий бас. — Я долго ждал нашей встречи.
Голос его звучал спокойно и уверенно, хотя резкий огонь в глазах не предвещал ничего хорошего. Великан подошёл вплотную и положил огромную правую руку величиной с голову Матери Дома Дианы ей на плечо. От незнакомца исходила мощь, которую Селена не могла постичь, несмотря на тысячи лет владения Силой. Как ей казалось, высшей силой в пределах Домов Миглаха. Попытки защититься, воззвать к стихии
