Именно в этот момент появились твои друзья. Ольга с Натаном тащили в две руки коробку среднего размера. Остановившись недалеко, Ольга подошла к ректору, о чем-то переговорила с ним и, вернувшись к Натану, они потащили свою коробку к месту открытия портала. Твои друзья — будущие гении, а может уже и настоящие. Они разрабатывали прибор для определения точек выхода одноразовых порталов. Порталов, которые трудно отследить. При помощи этого прибора были получены примерные координаты. Туда сразу же отправилась спецгруппа поисковиков. И хотя все, кто участвовал в расследовании и поисках пропавших девушек….
— Ты сказал пропавших девушек, — настороженно переспросила я.
— Да-да, я не ошибся, именно пропавших девушек. На тот момент стало понятно, что исчезновение почти двадцати девушек — это подготовка к какому-то ритуалу. Последние двадцать лет два раза в год похищали до тридцати девушек. Пару раз даже находили места, где темные маги проводили свои ритуалы.
— На сегодня всех, кто участвовал в жертвоприношении, арестовали и допрашивают, кроме тех, кто погиб при захвате помещения. Некоторые сопротивлялись, хорошо понимая последствия для них за участие в ритуале. После прокатилась волна арестов последователей Темного Бога по всей империи.
— Какой кошмар! Я видела, что в помещении было много ритуальных камней, на которых лежали девушки, но не думала, что столько.
— Мы не смогли спасти всех. Некоторые на момент нашего появления уже были мертвы. Ты три дня была на грани между жизнью и смертью. Хорошо, что адепты Ордена Чистой крови не сняли кольцо с твоей руки. Это был дополнительный ориентир. И он помог значительно сократить время поиска не только тебя, но и пропавших девушек. Благодаря упущению сектантов, удалось спасти больше половины жертв. Я благодарен всем Богам этого мира, что успел вовремя.
— Кто же знал, что такое может произойти. Не изводи себя, Риэль, в жизни всякое бывает….
— Нет, — резко оборвал меня жених, нервно расхаживающий по комнате. — Не успокаивай меня. Я должен был позаботиться о тебе, все предусмотреть. У меня до сих пор неподъемное чувство вины перед тобой. Я ведь все твои эмоции чувствовал как свои. Ты не представляешь, как это ужасно, когда ты ничего не можешь сделать, никак не можешь помочь своей половинке. Даже родители что-то почувствовали. На следующий день после твоего похищения со мной связалась мама. Сказала, что соскучилась и приглашает на летние каникулы домой. Мы ведь поедем?
— Почему ты спрашиваешь об этом меня, Лаириэль? — поинтересовалась я, прожигая его взглядом.
— Я приглашаю тебя посетить Великий Лес и познакомиться с моей мамой в качестве моей невесты, — присел Риэль на стул возле кровати.
— А я? — раздался сбоку обиженный голос брата.
— Эти каникулы ты проведешь в семье опекуна. У Вас будет своя программа отдыха, — загадочно усмехнулся Риэль.
— О-о-о-о! — округлил свои глаза Алекс и, ничего не сказав, вылетел из комнаты.
Я улыбнулась, глядя вслед убегающему брату.
— Так ты серьезно?
— О, да, — получила ироническую улыбку в ответ.
— А запрет на посещение Леса людьми?
— Ты едешь со мной, — пожал плечами эльф.
— И почему я должна согласиться? — замерев, я ждала его ответа.
— Потому что я тебя приглашаю.
— Еще?
— Познакомишься с нашим образом жизни.
— Еще?
— Тебе надо полностью восстановиться. Там ты сможешь сделать это гораздо быстрее.
— Еще?
— Мы попробуем узнать что-нибудь про родственников твоей мамы. Если ты захочешь познакомиться с ними поближе, я буду с тобой.
— Все?
— Нет. Мы незабываемо проведем время, — чувственно прошептал эльф мне на ушко.
— Я еще не согласилась, — заметила я, упрямо взирая на него снизу вверх.
— Но и не отказала, — самоуверенно улыбнувшись, сказал Лаириэль.
Я смотрела на него и думала: «И бесит, и нравится. Если он не передумает, то я действительно смогу посетить Великий Лес и посмотреть где выросла и как воспитывалась моя мама. А может, ее родные расскажут что-нибудь про ее детство?».
Моему удивлению не было предела: в лечебнице меня навестила Елена Ходорова. Я не знала как реагировать на ее визит.
— Дорогая, ты так напугала всех своим исчезновением, — девушка вихрем влетела в палату и, приобняв меня за плечи, поцеловала в щеку.
— Да-а-а? — удивленно вытаращившись на нее, напряженно протянула я.
Ее радость от встречи со мной выглядела фальшиво. И я бы не заметила этого раньше, но последние события заставляли меня непроизвольно отнестись с недоверием к моим знакомым.
Только поэтому я смогла увидеть фальшивую улыбку и заботу Елены обо мне. На какой-то миг мне показалось, что от нее фонит магией — что-то, напоминающее осмотр пациентов целителем.
Кольцо на пальце нагрелось и сжало его. Что это было?
— Ну, конечно! Сначала был переполох. Тебя стали искать. Потом сказали, что ты уехала к родным, а через несколько дней прошел слух, что ты в лечебнице. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Через пару дней еду домой, — ответила, осторожно подбирая слова.
— В поместье?
— Да, — удивилась я ее заинтересованности.
— Девчонки с факультатива передают тебе привет и пожелания скорейшего выздоровления. Рада была тебя увидеть. До встречи в новом учебном году, — попрощалась Елена и направилась к выходу из комнаты.
Странно. Чему она так рада, что даже песенку под нос напевает, не замечая этого?
Еще неделю я восстанавливалась в поместье опекуна. Гуляли с Лаириэлем по лесу, сидели на лавочке возле озера, отдыхали в беседке в саду. Иногда к нам присоединялись Алексадр, Мелина и Игнат.
Возле меня почти постоянно находился Лаириэль. Мне пришлось пойти на уступки: когда он практиковался в бое на мечах с другими эльфами, Алексом, опекуном и его сыновьями, я читала в библиотеке или общалась с Дарьей Константиновной и Мелиной.
Накануне отъезда, с нами по кристаллу связи связались Ольга с Натаном. Своими радостными криками они просто оглушили нас.
— Привет, привет, привет, всем привет!!! — друзья перебивали друг друга и старались каждый впереди другого рассказать последние новости.
— Привет, — улыбнулась я. В душе как-то даже потеплело. Настроение поднялось еще выше.
— Каролина, Лаириэль, — почти официально обратилась к нам Ольга. — Вас приветствуют «Лучшие артефакторы второго года обучения» среди всех Академий магии империи людей Ольга Воробей и Натан Коршунов.
Ольга хотела еще что-то сказать, но, посмотрев на наши вытянувшиеся лица, вместе с Натаном откровенно заржали. Увидев, что я хочу обидеться, Ольга помахала рукой и прохрипела сквозь смех:
— Подожди…… Сейчас….
— Видели бы Вы свои лица…. Мы просто не смогли удержаться…. — почти давясь смехом, пророкотал Натан.
— Межакадемические соревнования закончились. Столичная Имперская Академия магии заняла второе место, а мы разделили первое место и звание «Лучший артефактор второго курса обучения». Для третьего задания на соревнованиях мы разработали
