Если бы ты ответил: «Ведь ты же сам, отче, велел вылить ее», то потерял бы плоды своего труда. Старец благословил его, по-отечески научая деятельному началу покаяния.
Уже упоминавшийся брат, посетивший старца прежде случившегося с ним инсульта, рассказал нам следующее:
— Когда мы находились со старцем в келии одни и он наставлял меня, он открыл мне, что с утра не пил воды и испытывает большую жажду. Я тут же с готовностью предложил принести ему воды, но он сказал мне: «Нет, чадо мое, не неси мне. На ум я привожу себе святого Иоанна Златоуста, который, будучи сослан, шел в Команы под палящим солнцем. Он был болен, ему причиняли страдания, он терпел жажду, потому что ему не давали воды. Разве я не потерплю тоже небольшой жажды, сидя в тишине своей келии? И поверь мне, я чувствую, что благодать нашего великого отца пребывает со мною. Но ты ничего не рассказывай моим братиям, иначе они огорчатся».
Видите, братья мои, расположение этого великого героя, когда он был болен и находился на закате своей жизни? Несмотря на старость, он не переставал проявлять изобретательность, придумывая способы злострадания и подвига. Так он сохранял свою первоначальную ревность. В разговоре с новоначальными монахами он всегда подчеркивал, что сохранение первой ревности — это главнейшее условие преуспеяния монаха.
Здесь необходимо заметить, что некоторые врачи высказали мнение, что инсульт произошел у старца по причине обезвоживания организма, что, возможно, было следствием его подвигов и обильных слез.
Один из членов нашего братства, будучи послушником, имел великую мысленную брань в отношении того, подходит ли он для монашества. Он пришел к отцу Ефрему за советом. Старец, увидев его, сказал:
— Ты подходишь для монашества.
И тут же сердце брата уверилось в том, что это — воля Божия.
В 1977 году один афонский игумен был обвинен родителями молодых людей, пришедших в монастырь, в том, что привлекает в монашество несовершеннолетних. На него подали в суд, и сначала он был осужден на тюремное заключение сроком на шесть месяцев. Он подвергался опасности потерять игуменство. Обстоятельства сложились трудные. Поддержки не ыло ни от кого.
Он пришел к отцу Ефрему, чтобы попросить его молитв. Старец сказал ему:
— Не волнуйся. Святой покровитель твоего монастыря не оставит тебя. Он разрушит планы и ухищрения диавола.
И правда, после подачи апелляции суд торжественно оправдал его.
Один священник из Халкидик пришел к старцу за советом. Сын его хотел стать монахом.
— После завтрашней литургии я дам тебе ответ, — сказал ему старец.
На следующий день он обратился к сыну священника и сказал:
— Нет, ты не станешь монахом. Ты будешь женатым священником в миру. Так в действительности и произошло по прошествии пятнадцати лет.
Однажды старец пришел в один афонский монастырь и на собрании беседовал с братией. Внезапно он прервал свое слово и, обращаясь к одному брату, который не следовал уставу монастыря, а жил по своему уставу, сказал:
— Если мы не творим послушания, то на монастырь будем смотреть издали.
Слово старца подтвердилось. В скором временимонах покинулмонастырь, чтобы жить в одиночестве.
Один монах рассказывал нам:
— Однажды отец Ефрем пришел в нашу обитель, и вместе с нашим старцем мы посетили один большой особножительный монастырь, о котором ходила дурная слава. Старец Ефрем получил откровение свыше о состоянии монастыря и, уходя, сказал нам вполголоса: «То, что говорят об этом монастыре, правда».
Над одним монахом, пришедшим к отцу Ефрему за советом, он прочитал особую молитву и сказал:
— Ого! Плодородное поле, но на нем полным-полно травы и сорняков!
Это — образ страстей ветхого человека, которые мы должны искоренить.
Игумен одного монастыря в Македонии в сопровождении двух богословов и одного студента посетил старца. Один из богословов попросил старца объяснить, откуда происходит благоухание святых мощей.
Старец преклонил голову к сердцу, на минуту забыл о своих собеседниках и помолился. Внезапно все то место исполнилось благоухания. Гости смотрели друг на друга и плакали. По прошествии нескольких минут старец сказал им:
— Поскольку я не мог вам изъяснить этого на словах, то помолился, чтобы Бог показал вам Сам.
И мы лично часто были свидетелями того, что из уст его во время беседы исходило благоухание, а когда он служил, лицо его сияло. Его руки и все его тело источали благоухание. Также многие признавались, что они чувствовали горение сердца, когда он благословлял их.
Одно наше духовное чадо, посетив его, обрело его больным. Послушники старца сказали ему взять только благословение, потому что старец не мог говорить. Желая выполнить волю послушников, юноша этот, получив благословение, хотел уйти. Но старец задержал его на один час и двадцать минут, наставляя его и открывая тайны его сердца. Во все время этой встречи сверхъестественное благоухание исходило из уст старца.
Пришли к старцу два послушника. Старец вырез!ал печати для просфор. Они сели рядом с ним и следили за его действиями. Продолжая работать, он обернулся к ним и с упреком сказал:
— Почему вы не слушаетесь своего старца и творите непослушание?
И действительно, они, как и сказал старец, были плохими послушниками.
Как-то раз приехал один владыка и совершал литию на могиле старца Никифора. Ум отца Ефрема был восхищен в созерцание, и он не заметил, как к нему подошел один живший по соседству монах. Что видела в тот час эта благословенная душа? Где, как и о чем он молился, мы посредством человеческой логики понять не в силах.
Один священник с двумя своими прихожанами посетил старца впервые. Он принял их с радостью и спросил:
— Почему вы не взяли с собой и брата Димитрия?
Тот же самый священник вместе с одним врачом был в гостях у одного братства в Малой Анне. Врач очень хотел увидеть старца. Когда они пришли к каливе, старец принял их и сказал:
— Отче, я умным оком души видел вас, когда вы отправились впуть, и ждал вас.
Один священник часто навещал отца Ефрема. Как-то раз, придя к старцу, он застал его в беспокойстве о двух духовных чадах, которые уехали на учебу за границу, даже ничего не сказав ему об этом. Старец сказал как бы сам себе:
— У тебя есть два юноши, которые учатся за границей. Не волнуйся, они получат дипломы и вернутся обратно в целости и невредимости. Было, конечно же, так, как он и предрек.
Один священник из Касторьи испытывал трудности при произнесении слов.
