- Я не собираюсь кричать на тебя, - просто сказал Рико. Он был очень зол? Да. Но ничто не имело такого значения, как его дочь. - Мои карьерные амбиции и влияние, которое оказал на них наш брак, ничтожны по сравнению с тем, что я приобрел благодаря этому браку. Ты подарила мне ребенка. Большего мне и не надо.
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на тоску, прежде чем она прикрыла их ресницами. Она протянула руку, чтобы вытащить из коробки салфетку, и коснулась глаз.
- То, что ты так говоришь, очень много значит. Я борюсь именно с тем, что они сказали. Каждый день. - Уголки ее рта опустились вниз. - Такое чувство, что я прокралась через боковую дверь, используя свою дочь как билет в первый класс. Я чувствую себя самозванкой, - грустно сказала Поппи.
- Перестань так думать, - приказал Рико, подходя и садясь рядом с ней лицом к лицу. - Это ужасно, но я не могу себе представить, чтобы Фаустина проявляла к нашему ребенку такую же любовь, как ты к Лили. Мне повезло, что у моего ребенка такая мать. Пожалуйста, не плачь. Ты заставляешь меня чувствовать себя ничтожеством.
- Ты ведешь себя не как придурок. Вот почему я плачу.
Сегодня Поппи собрала волосы в низкий конский хвост, и половина из них свободно падала на лицо. Рико намотал локон на палец. Он часто видел, как она вздрагивает и отрывает кулак Лили от волос, никогда не ругая ее за это.
Но разве можно было устоять перед такой массой? Он наклонил голову, чтобы потереть шелковую прядь о свои губы. Он смотрел, как ее взгляд падает на его рот, и старался не отвлекаться.
- Я давно хотел тебя кое о чем спросить, - начал Рико.
- О чем? - заинтересовалась Поппи.
Неестественная, пугающая надежда наполнила его, даже когда он переосмыслил то, что было у него на языке. Он не мог поверить, что эти слова пришли ему на ум. Но и не в качестве следующего стратегического шага в строительстве империи Монтеро. Не в ответ на то, что посторонние говорили об их браке. Нет, это было что-то, что бурлило в нем с самых первых дней их брака, что-то, что он не хотел рассматривать слишком близко, потому что это занимало такую глубокую пещеру внутри его.
- Рико? - спросила она.
- Поскольку дом почти готов, я все еще думаю, что нам следует поговорить о том, чтобы повсюду звучал детский смех.
- Еще один ребенок? - прошептала Поппи.
- Я знаю, что ты хотела подождать. - Он отпустил ее волосы и накрыл ладонью безвольно упавшую ему на бедро руку. Он плотно сжал губы, готовясь к отпору. - Если ты еще не готова, мы можем подождать, но я хотел, чтобы ты подумала об этом. Мои отношения с Пией и Сезаром - мы не очень близки, но я ценю их. Я понимаю, что многие вещи отдаляют родных друг от друга, но разница в возрасте - это фактор. Вот почему я думал, что рано или поздно это пойдет на пользу Лили.
Он услышал свое воспитание в логике своих аргументов и понял, что это была тактика защиты. Если он сохранит свои чувства в тайне, то не останется никакого шанса, что они будут растоптаны.
Поппи моргнула, и по ее щеке скатилась еще одна слеза.
- Ты это серьезно? Ты специально хочешь сделать мне ребенка?
Брак можно расторгнуть. Собственность - разделить. Если же есть ребенок, дети, если у него есть право голоса, то это уже гораздо более серьезное и постоянное обязательство.
-Да.
***
Ты не говорила мне, что существует такая вещь, как декретный отпуск, - сказал Рико месяц спустя, когда они осматривали пустые комнаты своей виллы, осматривая свежевыкрашенные стены, оконные рамы и светильники. Мебель должны привезти на следующей неделе.
- Если бы ты хоть раз менял подгузник, то уже давно бы узнал об этом, - поддразнила Поппи. - Вместо того чтобы передать Лили няне.
Губы Рико дернулись, но он лишь увлек ее на балкон в их спальне. Она чувствовала себя королевой мира, стоя здесь и глядя на Средиземное море. - Кроме того, у нас еще ничего не получилось.
После визита к врачу пару недель назад они официально пытались завести ребенка. Сегодня Рико попросил дизайнера обустроить детскую комнату, когда придет время. Эта женщина бодро пообещала быстро изменить обстановку в комнате, которую они выберут.
- У нас даже медового месяца не было, - заметил Рико.
- Столько всего произошло. Слишком много всего для Лили, чтобы привыкнуть. Я бы не хотела оставлять ее даже сейчас, когда мы собираемся переехать в этот дом и снова все изменить.
- Мы могли бы взять ее с собой.
- По-моему, это называется семейный отдых, а не медовый месяц.
- Кто-то сегодня очень разговорчив? - Рико сжал ягодицу Поппи. - Мы могли бы вызвать няню, чтобы побыть наедине. Устоим настоящий медовый месяц. Посмотрим, не сможем ли мы заработать декретный отпуск.
- Так романтично, - усмехнулась Поппи. Но она поцеловала его под подбородком, чувствуя себя бесконечно влюбленной.
О. Вот оно, наконец. Признание, которого она так долго избегала. Потому что, если она призналась себе, что по уши влюблена, ей также пришлось признать, что Рико далек от этого чувства.
- Романтика - не моя сильная сторона, в отличие от логики и здравомыслия.
Он обнял ее так, что ее руки прижались к его груди, кончики пальцев касались расстегнутого воротника, но его слова эхом отдавались в пустоте, которая становилась все шире в ее груди.
- С Кабрерами переход почти закончен, - продолжал он. - У Сезара есть несколько проектов, и он хочет, чтобы я возглавил их через пару месяцев. У меня будет мало свободного времени. Так что предлагаю использовать настоящее по полной.
- Как хочешь, - пробормотала Поппи, думая, что должна чувствовать себя счастливой. Но ей было грустно. Она чувствовала себя так же, как в детстве, желая, чтобы ее мать и отец хотели ее. Это не должно было иметь никакого значения. Ее любили бабушка и дедушка.
Но она все еще понимала, что далеко не все относятся к ней трепетно.
- Что случилось?
- Ничего, - солгала она, изображая улыбку. - Где?… Хм… куда ты хочешь поехать?
- Я не знаю. Куда-нибудь, где понравится Лили, а ты сможешь поиграть со своей новой камерой. Может быть, в конце концов, нам удастся навестить твою бабушку. Я знаю, что ты скучаешь по ней.
- А ты не будешь возражать?
- Конечно же нет. Я бы хотел, чтобы она согласилась жить с нами здесь. Ты же знаешь, что можешь навещать ее в любое время. Я буду ездить с тобой так часто, как только смогу.
- Спасибо. - Крошечная искорка надежды вернулась. Всякий раз, когда он в ней души не чаял, она думала, что, может быть, он начинает ее любить. Робкий свет прокрался сквозь нее. - Хорошо. Давай сделам это.
Две недели спустя они ехали верхом на слонах по тропическим лесам Таиланда.
