может помешать?
-Нет, - выдохнуть с облегчением не успела, так как следующая фраза настигла раньше. – Я верну твоей богине прежний облик, но у нее могут быть проблемы с памятью.
-Насколько большие?
-Большую часть своей жизни, скорее всего, помнить будет. А вот дела последних лет или, может, даже десятилетий – не уверен, - произнес задумчивым тоном Бертрез. Поднял яркие рубины глаз к ледяной таали. – Уверена, что при таких исходных данных хочешь, чтобы я вернул ее?
-Ты обещал мне богиню, - нахмурился со стороны Улмарс постановкой вопроса. От беглого взгляда заткнулся, ощутив мороз по коже от замаячивших перспектив.
-Тебе известно, - продолжил тем временем Бертрез, вернув внимание Вальканте, - что я не слишком жалую других богов. Она может не вспомнить тебя, вы станете совершенно чужими друг другу. Без памяти Тэмора за твою жизнь не даст и мелкой монетки.
-Ты обещал вернуть Тэморе прежний облик, - напомнила Вальканта. Старалась сохранить присутствие духа. Известия про поврежденную из-за ее неловких действий память богини сжимали все в груди.
-Обещал, - согласились с ней легко и непринужденно. – Но ты бы подумала, что, возможно, за помощь мне стоит попросить что-то более ценное и полезное, чем возвращать к нормальной жизни богиню, позабывшую о твоем существовании.
-Другого мне не надо, - ответила категоричным отказом от заманчивых перспектив Вальканта. Ей они таковыми не казались. – Верни ее в нормальное состояние.
-Как скажешь, - перестал упрямиться Бертрез. На губах бога возникла такая знакомая полуулыбка-полуусмешка.
После этого он приколол булавку на одно из невесомых и прозрачных крылышек богини. Положил ее поверх покрывала и встал. За всеми его действиями следили внимательно две пары глаз.
-Все, - усмехнулся Бертрез на это.
-Все? – недоверчиво переспросила Вальканта.
Бертрез кивнул.
-Да. Через несколько часов примет свой облик. Еще несколько понадобится, чтобы проснуться. Я вам тут больше не нужен. Улмарс, как очнется, попытайся втолковать, как-что и почему. После уберетесь из этого места. Не приводи ее ко мне, помни, о чем договорились.
-Помню, - эхом отозвался Улмарс, провожая захлопнувшуюся дверь глазами.
В тишине отчетливо потрескивал неестественно веселыми нотами костер в камине.
-Он убьет ее, если пересекутся? – предположила Вальканта очевидную вещь.
-Обещал, - согласился с ней ракосс.
Ожидание тянулось еще медленнее и мучительнее, чем в Тандер Сакт, когда она ждала с охоты возвращения Улмарса. Делать нечего, да и не хочется. Время растянулось до бесконечности.
-Красивая у тебя богиня, - оценил изменения Улмарс, разглядывая стройное тело с длинными ножками поверх покрывала. Длинные черные волосы свешивались через край и нежно касались пола.
-Красивая, - вздохнула Вальканта. Сдернула покрывало с соседней кровати и укрыла им бессознательное создание. – В нее все жрецы поголовно влюблены были. И жрицы тоже.
-А она? – полюбопытствовал Улмарс, удивившись неожиданному откровению. Прежде Вальканта держала свое прошлое при себе. Даже в Тандер Сакт ни о чем не рассказывала. Почти.
-А она на них не обращала внимания и пыталась затащить в койку меня, - хмыкнула Вальканта. – Улмарс, я спущусь? Хочу выпить чего-нибудь.
-Скажи, за мой счет, - не стал препятствовать чужому желанию Улмарс. Отчасти он понимал, что движет девушкой. Новости, которые сообщил Бертрез, даже со стороны звучали не очень.
Вальканта воспользовалась разрешением и покинула комнату, находиться в которой было тяжело. Ей бы радоваться, что совсем скоро Тэмора вернется к прежней жизни, а на груди камень. Если богиня забудет ее, что тогда?.. Попытки убедить себя в том, что Тэмора будет жива и здорова вне зависимости от целостности собственной памяти, облегчения не приносили.
В главном зале борделя было весьма оживленно. Как и всегда.
Вальканта направилась в сторону бара, где заказала себе коктейль. Пить не смогла, отставила изящный бокал за длинную ножку в сторону. Сидела и гипнотизировала мутную жидкость взглядом.
-Не вижу энтузиазма на лице, - знакомый голос над ухом отвлек от воспоминаний, которые сами собой лезли в голову таали.
Вальканта повернула голову. Рядом с ней на высоком стуле сидел Бертрез, с удовольствием потягивая свой напиток. Яркие рубины глаз с хитрым прищуром смотрели в ее сторону. За своими размышлениями не заметила, как подошел.
-Почему здесь, а не возле своей богини? Шанс на успешный исход дела мал, но он есть. Опять же ты всегда можешь рассказать в числе первых то, что считаешь необходимым.
-От моего присутствия рядом с Тэморой ничего не изменится.
Бертрез хмыкнул и пригубил свой бокал.
-А так все начиналось, - сделав глоток, прокомментировал он чужое проявление слабости. – Ты настолько дорожишь своей богиней, что готова уйти в сторону. О чем не хочешь рассказывать ей? Боишься, что не поймет, если не вспомнит?
-Скажи, Бертрез, - вместо очевидных ответов Вальканта предпочла сменить тему. Ее отношения с Тэморой касались только двоих. – Мы смогли выйти из Тандер Сакт благодаря тому, что я увидела дорогу из цветов, которую никто больше не видел. Они не видели ее, потому что не обрели силы Повелителей? Но Улмарс обладает всеми качествами. В отличие от меня, которая к Повелителям не имеет никакого отношения. Почему так?
-Хм, - одобрительно хмыкнул бог. Смена темы ему определенно пришлась по душе. Он прилег на стойку бара, подперев голову рукой, и уставился на девушку. – Будет у меня для тебя еще одна сказка.
Вальканта обратилась в слух после последней фразы. А мужчина тем временем поведал одну из самых интересных и крайне удивительных историй, которые ей довелось слышать. Когда искала что-то о существе, найденном в Землях мертвых, перерыла кучу книг. Ни в одной предположения даже близко к истине не сумели приблизиться.
-Помнишь, я рассказывал тебе сказку про бога? – лениво зевнув, начал Бертрез. – Так вот. До того, как быть убитым, он создал для своих звездных магов Арену. Точнее, создал не для них, а для тех существ, которые требовались магам для полноценной работы с материей. Все-таки магам было далеко до бога.
У бармена потребовали карандаш и бумагу. К удивлению, требуемое нашлось. Бертрез продолжил, схематично рисуя на светлой поверхности линии и закорючки.
-Нарек он свое детище – Тандер Сакт, - продолжил Бертрез, закончив с рисунком. Вальканта смогла различить на листе бумаги продолговатое нечто, похожее на многогранник. – Прийти на арену меж мирами мог любой желающий. В любое время. И точно так же ее покинуть.
Прямо на многограннике Бертрез схематично добавил закорючек и продолжил.
-В Тандер Сакт волей бога росли деревья силы –
