Распрощавшись с Дарионом, я пошла к общежитиям искать офицеров. Авардана отправила организовать семьи и оставшихся боевых магов для допроса.
Так как все три задействованных следователя были драконами, допрашиваемые вели себя смирно и всячески старались ускорить процесс, так что моей помощи не требовалось. На всякий случай я заглянула к профессору Эзалону, уже закончившему с эльфами, и попыталась договориться, чтобы студентов проверили менталисты ИСБ, но он упёрся, не помогло даже обещание пожертвований. К сожалению, Академия была в своём праве. Эзалон пообещал лишь усилить меры безопасности, что, впрочем, он и так должен был сделать, так что переговоры с полным правом можно назвать провальными.
С Дегоном поговорить не удалось: говорящая дверь в его сокровищнице под административным зданием отказалась даже просто доложить о моём визите. Нагло смотрела на меня рельефной драконьей мордой с двух медных створок и чуть не язык показывала.
— Выбью, — предупредила я.
— Я псов не боюсь, даже бешеных, — фыркнула дверь, и изображение морды на створках сменилось двумя гладкими полукруглыми выпуклостями. Это же… зад. Голый.
«Слушай, ну это… — от негодования Жаждущий дара речи на мгновение лишился. — Такое не прощают».
«Это дверь в сокровищницу бронированного дракона правящего рода!»
«Да его от рода отлучили давно, что ты трусишь, как девчонка!»
«Всё равно Дегон сильный».
«Не позорь меня!» — возмущённо потребовал Жаждущий.
Вздохнув, я молниеносно выхватила его из ножен и ударила по медным полушариям. Зверский грохот наполнил подземную комнату, и под истошный вой двери я рванула по лестнице вверх, метнулась по коридорам.
Оказавшись наверху, убрала молчащего Жаждущего в ножны и зашагала к комнате, в которой Авардан допрашивал боевых магов.
«Попросив не позорить меня, я вообще-то подразумевал совсем не приложение меня к чужой жопе».
«А ты в следующий раз точнее желания формулируй», — посоветовала я.
Офицеры пусть медленно, но справлялись сами, а вот Элор как будто нет. Он то и дело дёргал меня за связь метки. Я отчитывалась. Но когда в очередной раз он продолжил припекать меня через связь сразу же после отчёта, я поняла: пора возвращаться в охраняемую гвардейцами палату с пострадавшими.
Дарион тоже был там. Стоял, сложив руки на груди и прислонившись к стене.
Стоявший в четырёх шагах от него Элор впился в меня взглядом. Он выглядел подозрительно осунувшимся. Похоже, чувствовал себя неважно, поэтому и не пошёл сам командовать исбешниками — не хотел показываться в таком потрёпанном виде.
Он кивнул мне и взглядом указал на место у стены рядом с ним. Это что, он меня пригласил просто постоять рядом?
Находившийся рядом с ним Арендар на мой приход внимания не обратил.
Расположившаяся за ним Валерия снова мазнула по мне взглядом, но не выразила никаких особых эмоций. Ничего, намекающего хоть на какие-то странности в моём состоянии.
Клэренс и Огнад тоже находились здесь — нашли себе место в углу возле двери. Клэренс тревожно наблюдала за пациентами, Огнад — за ней.
Я снова глянула на Валерию: особого интереса она ко мне не проявляла, продолжая вглядываться в лица одногруппников. Удивительно, что принц Арендар такое внимание к посторонним особям мужского пола стоически терпел. Может, и не два года она в сокровищнице после свадьбы просидит, а меньше…
Под внимательным взглядом Элора и Дариона подошла ближе и встала практически между ними. Ближе к Элору, конечно, но всё равно такое соседство мне не нравилось. Тем более оба косились на меня.
Я сжала метку Элора и мысленно спросила: «Ты меня стену подпирать пригласил?»
Он кивнул.
Я вздохнула.
К счастью, способность погружаться в воспоминания позволяла не тратить время попусту, а продолжать обрабатывать виденные мною документы в поисках новых зацепок. Может, глупое занятие перебирать одно и то же, пытаясь взглянуть под разными углами, но это лучше, чем думать о своей возможной скорой смерти.
Если скоро умру — никаких особо важных дел перед этим у меня нет: завещание написано, до Неспящих всё равно не доберусь, а если даже встречу их — вряд ли справлюсь. А если не умру, тем больше поводов разбираться с этим делом, пока проблема не захлестнула империю, ведь чем меньше проблем у Аранских, тем выше вероятность того, что они выделят ресурсы на борьбу с Неспящими.
Жертвы… обстоятельства их жизни, недавние контакты… Ничего общего, кроме уже обнаруженных признаков. Впору пожелать больше пострадавших, чтобы получить больше данных для сравнения и анализа, выделить какую-либо закономерность…
— Я забираю их в лабораторию. Их источники поражены Бездной, — заявление принца Линарэна вырвало меня из лёгкой формы транса, в которой я «просматривала» бумаги.
В руках принца Линарэна была пробирка с кровью, которую он, похоже, набрал из вены полуэльфа Валариона.
— Что? — одновременно всполошились миссис Клэренс и Валерия.
— Дарион, Клэренс и Огнад — на выход, — скомандовал Элор. — Дело государственной важности.
— Они мои пациенты, я не могу! — Лицо Клэренс залило румянцем.
— Дорогая, не спорь, — Огнад потянул её к двери.
— Но я за них отвечаю…
Подошедший к ним Дарион открыл дверь:
— Не переживай, теперь они в надёжных руках. И нам действительно лучше выйти.
Обиженно поджав губы, Клэренс вышла из палаты. Наверное, хлопнула бы дверью, но за ней шли Огнад и Дарион. Последний перед выходом мельком посмотрел на меня. Мне показалось — с грустью.
Валерия проводила их печальным взглядом, но не возражала, порадовав меня почти неожиданным благоразумием.
Принц Арендар накинул на закрывшуюся дверь защитные чары.
— С ними то же самое, что с Элоранарром? — спросила Валерия. — Они тоже уми… Для них это смертельно опасно?
Она тревожно оглянулась на него. Меня при этом тоже заметила и опять не проявила никаких эмоций. Похоже, правда не видела у меня никаких магических проблем.
Линарэн задумчиво разглядывал лежащего перед ним Валариона.
— Они немагические существа, если блокировать источник магии, то с высокой долей вероятности распространение Бездны удастся остановить. Им просто нельзя пользоваться магией.
— Ты уверен, что у них именно эта проблема? — спросил Арендар, а Элор мрачно напомнил:
— Я получил Бездну в сражении, а они — нет. Как их источник могло поразить?
— Да, уверен. Показания источников этих троих имеют те же признаки поражения, что источник Элора. Сам очень хочу узнать, почему источники магии не повреждены, но заражены. Это удивительно! Я хочу их исследовать.
