Правда, Денис прошерстил ещё больше, но это и есть его работа. Могли они насторожить кого-то своими расспросами? Вполне. Понять бы, кого именно. И где, в Москве, Питере или здесь? Андрей склонялся к последнему варианту. Если бы кто-то был заинтересован в прекращении расследования, ему помешали бы приехать сюда. По крайней мере, сделать это легче в городе, чем в глухом лесу. А вот если предположить, что в Туре кто-нибудь насторожился из-за его расспросов, у него не было времени на манёвры, ведь он отправился с Матвеем в поход буквально на следующий день после приезда. Кем он разговаривал? С девчонками в гостинице. Имана и Инна. Как они могут быть связаны с пропавшей Анной? Может и никак, хотя сказать могли кому угодно. Далее, бар «Орион». Это уже теплее. Они с Матвеем говорили хоть и негромко, но и не шёпотом. И слышать их могли все, кто сидел недалеко. А это человек десять плюс хозяин кафе.
Допустим, некий человек слышал их разговор, что именно было произнесено? Андрей попросил рассказать о Куренгоайя и убитой Анне Винецкой. Возможно, среди гостей бара находился убийца. Или похититель, что в нашем случае роли не играет. Слишком мало информации, очень быстро он уехал из Туры, по сути, не собрав предварительных сведений о передвижениях и контактах Анны в этом богом забытом городишке. А всё потому, что Матвей сказал: либо завтра едем, либо через месяц, прогноз погоды слишком неблагоприятный.
С другой стороны, Андрея не отпускало ощущение, что он меряет это расследование своими обычными категориями, а сейчас это неуместно. И все обычные методы здесь не сработают, потому что и дело-то не совсем обычное.
Поэтому сыщику предстояло двигаться вслепую, при этом пытаясь разобраться в загадках необъяснимых событий. В то, что это дело рук духов или чудовищ, Андрею верилось слабо. Он вообще был материалистом до мозга костей, и все загробные сущности, сверхъестественные реальности, вроде кругов на полях или НЛО, считал либо выдумкой журналистов, либо откровенным враньём. Конечно, нельзя считать, что этих самых НЛО абсолютно точно не существует только потому, что ты не видел их своими глазами, и всё же для убеждённости не хватало твёрдых доказательств. Он и к своей профессии относился точно так же, любой факт по мнению Андрея требовал подтверждения, а не просто чьих-то слов.
А факты пока очень спорные, толковать их можно по-разному. Поэтому сыщик решил пойти по самому простому пути — плыть по течению и быть настороже. Впрочем, в таёжном лесу иначе нельзя. В конце концов, если он прав, и за ним кто-то охотится, этому человеку или группе людей придётся обнаружить своё присутствие. И там уж будет видно, как действовать дальше.
Второй вариант — вернуться ни с чем, сыщик даже не рассматривал, его уже зацепило это расследование, так не похожее на то, с чем обычно он работал. Да и, сказать по правде, ему это нравилось, можно теперь и признаться себе в этом. Нравился ледяной чистейший воздух, запах костра, вкус еды, не испорченной консервантами и добавками. И когда бы ещё он увидел рядом оленя или медведя? Возможность рассчитывать только на свои силы, без страховки, с риском для жизни будоражила мозг. И эти странные огни безусловно требовали объяснения, как непонятная огромная штуковина в воде. Уехать сейчас означало навсегда упустить возможность разгадать эту загадку.
— Готов? — Окрик Ефима оторвал сыщика от размышлений, — доставай-ка очки, скоро метель начнётся, часа на три, не меньше.
— Какая метель, небо чистое, солнце, — Андрей покрутил головой, но ни единого облачка не было на небе.
— Нижний буран, в лесу-то ничего, а на открытом месте глаза посечёт. — Матвей уже закончил приготовления и поддержал Ефима, — он погоду чует лучше барометра, давай скорее, нам лучше поторопиться.
Андрей в очередной раз проверил мобильный телефон, связи снова не было. В последний раз сеть ловилась в Туре, как только они отъехали от городка километров на сорок, связь пропала. Матвей предупреждал, что с собой нужно брать спутниковый телефон, но он остался на берегу вместе с палаткой и запасной сменой одежды, где и бесследно исчез после нападения на место их рыбалки.
Мужчины попрощались с хозяином, уселись на снегоход и, вздымая лёгкий снежный хвост, понеслись в сторону лесной опушки. Стайка снегирей вспорхнула из еловых ветвей с разноголосым чириканьем, когда тяжёлая машина въехала в тёмное пространство таёжного леса.
— А мы вот так не можем нарваться на хищников? — Прокричал Андрей в ухо Матвею.
— Ты чего? Мы так шумим, они от нас разбегаются. Их пугает шум мотора, да и запах. Так что не ссы. Если кто и может в это время года напасть, то волки. Да и то вряд ли. Они поищут более беззащитную добычу.
Ехать пришлось долго, миновали три нешироких реки, сделали привал. Матвей сверился с компасом, пока сыщик разминал затёкшие ноги. За это время лазурная синева неба покрылась лёгкой рябью, словно вверху был не воздух, а вода. Воздух был прозрачен и неподвижен, даже лёгкий ветерок не трогал верхушек огромных кедров. Охотник хмуро поглядывал на небо и торопил Андрея, отошедшего по малой нужде. Выдвинулись в путь, ехать по заснеженному лесу стало трудно, то и дело приходилось огибать поваленные и поломанные деревья. К тому же местность стала преподносить сюрпризы в виде оврагов, замаскированных мелким кустарником и возвышенностей, которые приходилось огибать по широкой дуге. Скорость заметно снизилась, и за час мужчины преодолели всего километров пять, а то и меньше. Наконец, сквозь непроходимый строй кедров начал проглядывать свет.
— Еще немного, и минуем этот бурелом! Там дальше озеро Потапино, по нему быстрее доедем. — Матвей разогнал снегоход, преодолевая неширокие проплешины между деревьев и сообщил, словно самом собой разумеющееся, — К Медведю в гости заскочим, переночуем.
Андрею представилась берлога с ворчливым разбуженным хозяином, но спросить он не успел, снегоход вылетел на открытое пространство, и слова застряли у него в горле. На белоснежной глади равнины позади ряда стройных кедров вздымался вверх горный хребет. А посреди открытого пространства величиной в десять футбольных полей танцевали несколько столбов белого пламени, сверкающего в солнечных лучах радужными переливами. От изумления Андрей отцепился от ручек-держателей, чтобы протереть очки, и чуть не свалился, когда машину тряхнуло на очередном сугробе. Очки свалились на шею, и он никак не мог надеть их обратно.
— Не успеем походу, — Матвей прибавил скорость, и мощный Arctic Cat рванулся вперёд, огибая первый столб, — буран начался!
Только теперь сыщик понял, что «столбы» представляют собой вихри из лёгких снежинок, а солнечный
