под юбку, под гогот обступивших бандитов. Девушка зашипела от ярости и страха.
— Отпустите нас твари, когда мой брат узнает, что вы меня тронули он…
Девушка согнулась от сильного удара кулаком в живот, который нанёс ей вожак. Её дыхание перехватило, и она рухнула на колени от боли.
Безухий орк наклонился к девушке.
— Я не вижу тут твоего брата, остроухая шваль. Поэтому скажу, что будет дальше. Ты будешь развлекать нас всю ночь, если очень постараешься, и мы останемся довольны, то возможно, даже оставим тебе жизнь, и заберём с собой лишь твои уши, на память. Ну, а твой молчаливый дружок, тоже на кое-что сгодится. Наконец-то нажрёмся от пуза… и ты, эльфийская подстилка, будешь за этим наблюдать. Может и сама кусочек получишь.
Он засмеялся, и смех поддержали остальные. Потом, за волосы поставил плачущую девушку на ноги и, облизнувшись, похлопал её по животу.
— Родишь нам красивого ублюдка, малявка? Думаю, ты уже для этого вполне созрела.
— Убери от неё руки, пока они у тебя ещё есть, орк.
Раздался холодный голос, и все развернулись к молчаливо стоящему юноше. Про которого уже все начали забывать, предвкушая развлечение с красивой эльфийкой.
Вождь поморщился от злобы и шагнул к парню.
— Заткни свой рот сопляк!
Орк нанёс резкий и сильный удар, своим кулаком юноше в нос. Учитывая его размеры и мощное тело, таким ударом он запросто мог даже убить худощавого юношу, но добился лишь того, что голова парня слегка качнулась назад, а сам орк взвыл, неверяще смотря на свой отбитый кулак.
Юноша окинул его новым взглядом. Полным злобы и скрытой силы. Даже Айлинэль сразу смолкла, увидев его безжалостные глаза. Она и подумать не могла, что её всегда нежный и ласковый Каарис, может смотреть с такой лютой злобой.
Орки, стоящие по бокам, отшатнулись, и начали новь выхватывать оружие и направлять луки. Но юноша смотрел лишь на вожака, которому от этого взгляда стало неуютно.
— Тебе стоит отпустить нас прямо сейчас. Просто забирай своё отребье и бегите отсюда со всех ног. Может быть, я позволю вам жить.
Оглядевшись вокруг и ища поддержки у своего присмиревшего окружения, орк попытался сбросить сковывающий его, и неясно откуда появившийся, страх. В конце концов, это же просто эльфийский сопляк… даже если он серьёзный маг, то они не дадут ему и слова вымолвить.
Выхватив дубину с пояса, он со всей силы ударил юношу по голове. Дубина разлетелась вдребезги, а орк, с ужасом, отступил назад. У парня на лбу появился порез, из которого полилась небольшая струйка крови. И этот порез затягивался на глазах. А глаза полыхнули злобой.
— Вы сделали свой выбор.
Руки, обмотанные толстой веревкой, на глазах позеленели, и спустя мгновение, верёвка лопнула. Лицо эльфа исказилось, рот увеличился, и в нём показались острые зубы.
Некоторые из орков, самые смелые или глупые, сходу напали на этого оборотня. Одни выстрелив в парня из луков, другие набросились с топорами и мечами. Они не успели сделать и по паре ударов, как вместо юноши, на земле оказался самый настоящий дракон. Весьма маленький для их рода, но всё равно огромный для представителя любой другой расы. Длинною под десять метров. Его крылья были размахом под восемнадцать метром. Дракон сходу ринулся на закрывающегося руками вожака, и перекусил его пополам, а затем, раскидал набросившихся на него орков. Перекусывая их пастью и разрывая когтями.
Через несколько секунд поляна была покрыта кровью, повсюду валялись тела разорванных бандитов. В центре этого ужаса, стояла Айлинэль, прижавшись спиной к дереву и закрывая лицо руками от страха. Но дракон её не тронул, он лишь окинул поляну взглядом и, взмахнув крыльями, помчался вслед убегающей пятёрке бойцов. Вскоре, вдали послышался вой и крики умирающих орков.
Окровавленный дракон вернулся на поляну через несколько минут. Девушка рыдала, сидя на земле, сжавшись калачиком.
Застыв на мгновение, дракон начал изменяться, и вскоре на полу стоял обнажённый юноша, весь измазанный кровью. Через несколько секунд на нём появилась одежда, и он подошёл к плачущей девушке и попытался её обнять.
— Успокойся Айлинэль, всё уже закончилось. Я не причиню тебе зла.
Пятясь назад, она оттолкнула его от себя.
— Я больше не знаю, кто ты… Ты всегда врал мне. Для тебя я просто игрушка… с которой можно наиграться и выбросить за ненадобностью. Ты чудовище.
Парень устало вздохнул.
— Вот такой реакции я и боялся, поэтому и не сказал тебе ничего. Но поверь мне, я не врал когда говорил, что люблю тебя… И когда сказал, что о наших отношениях не стоит знать твоей семье и моему дяде. Ты считаешь меня монстром, чудовищем, но ты незнакома с ним… И я готов идти в храм и молить всех богов, чтобы ваше знакомство с ним никогда не состоялось.
Он сел на землю в нескольких метрах от неё, больше не пытаясь её коснуться. Окинул взглядом поляну с разорванными телами.
— Мне жаль, что правда раскрылась таким образом. Я несколько раз пытался тебе намекать, но ты не хотела слушать.
— Значит это я виновата в твоей лжи⁉
Он покачал головой.
— Ты ни в чём не виновата любовь моя. Но всё это уже и не важно. Эта банда не местная, и один из орков смог от меня сбежать. Теперь о нас с тобой могут пойти слухи. Может, ты ненавидишь меня, но я всё ещё люблю тебя и опасаюсь за твою жизнь. Нам стоит расстаться, и навсегда. Я буду помнить тебя до конца жизни. Прощай Айлинэль.
Он поднялся, но девушка, вдруг, перестала закрывать руками лицо и плакать.
— Подожди… Всё это так ужасно. Но я не ненавижу тебя, и всё ещё люблю… Прости, что назвала тебя чудовищем. Думаю, я смогу принять кто ты… Дай мне только немного времени, всё это осознать.
Он вновь вздохнул.
— Наша связь слишком опасна. Лучше тебе забыть про меня и, в ближайшие десять лет, не покидать вашего поселения. Лишь там ты будешь в безопасности. Прости меня, и попытайся забыть. Эти полгода, были самым счастливым временем за мою жизнь.
Девушка подняла руку, вновь его останавливая.
— Скажи мне хотя бы, как тебя зовут на самом деле.
Он задумчиво кивнул.
— Моё настоящее имя Кимбаал. Прощай, Айлинэль.
Прошло несколько месяцев. То, что случилось на поляне, похоже, смогло остаться в секрете. Кимбаал об этом позаботился. Почти сразу, как Айлинэль направилась в поселение эльфов, он вернулся на поляну и постарался уничтожить все улики. Сбросил тела бандитов в яму и сжёг их огненным шаром. Единственное, что его заботило, это сбежавший орк, которого он так и не нашёл. Но надеялся, что тот решил убраться из его леса, и теперь направляется в какую-нибудь другую страну.
Ну, а его собственная учёба уже вернулась в привычное русло. Два раза в неделю, он посещал ненавистную ему пещеру Лагоса, где старый дракон учил его всему, что нужно для выживания. В первую очередь магии, трансформации, подделке ауры, и конечно боевым навыкам. И каждый раз, Кимбаал выходил из пещеры израненным и еле живым, ненавидя, навязанного ему Кругом, учителя. Тот делился с ним крохами знаний, но при этом, похоже, поставил перед собой задачу убить своего ученика. Или, по крайней мере, сделать его жизнь невыносимой.
Он испытывал на молодом драконе самые разрушительные из заклятий, а также, раз за разом, избивал его до потери сознания, на их тренировочных поединках. Тело зелёного дракона было всё в кровоточащих порезах, крылья не успевали заживать. К тому же, злобный садист регулярно сцеживал его кровь, вырывал чешую и даже когти. Один раз даже вырвал ему глаз, регенерация которых особенно долгая и мучительная. Кимбаал, почти десять дней после этого урока, не мог нормально видеть. Он до жути боялся этого ужасного чёрного дракона, который раз за разом напоминал ему, что если он осмелится его ослушаться или обмануть, то Лагос выпотрошит его как рыбу, а затем продаст его органы, шкуру, кости и душу Ваальским некромантам. Поскольку такого тупого и жалкого ученика у него ещё не было, и Круг за это будет ему лишь благодарен. Что Лагос самолично избавился от этого бездаря.
Кимбаал постоянно ощущал страх, так как понимал, что поганый старик прав. Круг драконов совсем не сборище каких-то
