там сидишь? Ты птица? Почему тогда я не вижу твоего клюва? — Какой занимательный человек. Я слышал о его скверном характере довольно много. Но в его эмоциях было лишь предвкушение. Странно. Знает меня?
— Наблюдаю.
— И как тебе зрелище? — Он насмешливо приподнял бровь.
— Неплохо. Не то чтобы впечатляет, но ожиданиям соответствует. — Мастер Улгат оскалился. Это будет проще, чем я думал.
— Дерзкий ты больно. Но мне такие нравятся. Зачем пришёл?
— Я уже всё сказал. — Пожимаю плечами. — Наблюдаю и оцениваю. Решаю, стоит ли тратить время.
— Тратить время, говоришь. — Улыбка мастера стала значительно шире. — А за слова свои готов ответить?
— Разумеется.
— Так, все разошлись. — Рявкнул Улгат. — Сейчас будет показательный бой. Спускайся, разомнёмся.
Я опустился на песок. Мастер Улгат был раздет по пояс и босоног. Я поступил подобным образом, сняв перчатки, плащ и обувь.
— Да мог не раздеваться, мы быстро закончим.
— Если бы я остался как был, то имел бы преимущество. — Мастер Улгат задумчивым взглядом окинул моё снаряжение, а затем его зрачки расширились. Я в это время собирал волосы в хвост.
— Занятно. — Пробормотал мастер. — Ты готов?
— Разумеется. Предлагаю сделать ставку.
— Какой самонадеянный. — Расхохотались все его ученики разом. — Против мастера ты и тридцати секунд не простоишь.
— Кто я такой, чтобы оспаривать желание гостя? — Улгату явно понравилось моё предложение. — Но у меня есть всё. А то, что мне не нужно, предлагать бессмысленно. Так какой же будет ставка?
— Слово. Каждый из нас даёт слово, что исполнит одно желание победителя. В разумных пределах, разумеется.
— Как занимательно. — Мастер стал серьёзен, но его эмоции выдавали значительное возбуждение. — А что мешает нарушить данное слово?
— Да ничего, в целом. Честь, может? — Мастер расхохотался.
— Отлично. Мне нравится. Давненько мне не бросали вызов со столь неосязаемым смыслом сражаться. Согласен.
— Даю слово.
— Тогда начнём.
Улыбка резко сошла с лица мастера и он стал спокоен. Успел оценить мои движения. И уже понял, что я не так прост. Хоть моё тело и было почти вдвое его меньше в объёме и значительно легче, но Улгат отнёсся ко мне крайне серьёзно. Но самая первая его атака завершилась неудачей именно из-за самоуверенности.
Резкий рывок, вертикальный удар, ухожу вниз и перехватываю вытянутую руку мастера. Используя его собственный вес и ускорение, перебрасываю через себя, опрокидывая на песок. Улгат наносит удары ногами из горизонтального положения, мне неудобно его атаковать в такой позиции, поэтому отхожу в сторону и вновь ожидаю сближения. На этот раз мастер действует значительно осторожнее, медленно приближаясь и слабыми ударами прощупывая мою защиту. Мягко отвожу все удары, не пытаясь контратаковать, слишком прочная оборона. Улгат действительно был мастером, его силы сложно переоценить. Он мгновенно проанализировал мою защиту и стал атаковать иначе. Резкие, короткие удары вообще без замаха, которые проблематично отвести в сторону, блокировать значительно удобнее. Но принимать их на жёсткий блок не хотелось. Он не только был значительно сильнее, но и грамотно использовал эту силу. Действовал не руками, но всем телом, значительно увеличивая мощь каждого отдельного удара.
Его стиль боя был резким и крайне подвижным. Резкая атака, мгновенный уход, работа ногами и идеальная защита. Он вообще не открывался, когда наносил удары. Я предпочитал работать мягко и плавно, но быстро. Отводил удары, не принимая их на блок и не сжимал кулаков, предпочитая действовать ладонями. И не только ими…
Переждав очередную серию ударов, я контратаковал. Улгат уже изрядно меня потрепал, и я всё-таки пропустил несколько ударов, поэтому решил больше не ждать. Это несколько смутило моего противника, но ненадолго. И я понимал мастера. Как правило, стили боя подобные моему предпочитают защиту и контратаку, но его приверженцы никогда не проявляют инициативу. Вот только, я обучался у многих мастеров и адаптировал стиль под себя. В моём арсенале было многое. Пробить его прочную защиту рассчитывать не приходилось, а потому я метил в район плеча. Атаковал двумя пальцами, вгрызаясь в тело Улгата. Те, у кого я узнал этот приём, называли его Копьём Боли. И вполне заслуженно.
Мастер резко разорвал дистанцию и скривился. Либо он был слишком крепким, либо я ошибся при нанесении удара, но правой рукой он всё равно работать мог, хоть и значительно хуже. Я перехватил инициативу. Наседаю с правой стороны, пытаясь подавить изрядно ослабленную защиту. Похожий удар в область локтевого сустава, подбрасываю вверх отнявшуюся руку и третий раз бью в подмышку. Пропускаю удар в колено и сбиваюсь с темпа. Но мастеру это не сильно помогает. Удар основанием ладони в правый бок, костяшками пальцев слегка ниже солнечного сплетения, возвращаю удар в колено, пресекая все попытки Улгата противостоять мне. Наношу ещё несколько подобных ударов, вызывая у мастера боль во всём теле. Перехватываю левую руку, похожим образом обездвиживаю ожившую правую, рывок вниз. Моё колено встречается с подбородком мужчины. Получается достаточно жёстко, чтобы его выключило.
— И борода не помогла. — Пробормотал я, в гробовой тишине переворачивая тело мастера на спину. Начинаю чертить руны, унимая боль и возвращая мужчину в сознание.
— Упырь. — Это было первым, что сказал мастер. Но в его эмоциях было лишь веселье. Странно, но Улгату произошедшее крайне понравилось. Даже закралось небольшое подозрение, что он любит боль. В одном из миров таких персонажей называли мазохистами. Впрочем, куда вероятнее, что мастер просто любит сражения с достойными противниками.
— Лежи, ещё не закончил. — Рыкнул я, когда мастер попытался встать. Кровь кипела. Это было действительно сложно, пару синяков и трещин в костях он мне оставил. Силён как бык. Гораздо сильнее меня, даже учитывая мою звериную суть.
— Ты ещё и маг? — Глаза Улгата расширились, когда он понял, чем именно я занят. А затем расхохотался. — Меня одолел маг. Кому расскажу- засмеют.
— Кто засмеёт, пусть приходит, я и с ним сражусь. Мне не сложно. — Я закончил с исцелением мастера и подал ему руку, которую мужчина спокойно принял. — Ты должен был понять, что я не совсем обычный маг.
— Мастер. — Улгат сложил руки особым образом и поклонился мне. Полагаю, традиция признания. Интересно.
— Мастер. — Я полностью скопировал его движения.
— Ну ты и зверь. Никогда такого не видел. Хотя похожие стили встречал, ты из Арлона?
— Нет.
— Странно. Я полагал, что тебя обучали там. Ничего более подходящего не припоминаю. — Он улыбнулся. Мягко, что удивляло. — Если ты владеешь оружием, то я требую реванш. Рукопашный бой немного не мой профиль.
— И не мой. Я вообще маг. Что насчёт спора?
— Ты выиграл. — Отмахнулся Улгат. — Но сначала реванш.
— Как скажешь.
Мастер сражался массивным округлым слегка вытянутым щитом и столь
