погружаешься, тем больше хочешь. Моя богиня не оставила падшего рыцаря и сохранила мне разум.
— Он сам пришёл к нам. Выступает в роли советника и лабораторной крысы. Изучаем силу, разрабатываем оружие, ставим разнообразные эксперименты. А поскольку он не питается человеческими душами, то и силы иссякают. Иногда подкармливаем приговорёнными к смерти. Благодаря Рантиру мы многого достигли.
— Вы знали, что ритуал поглощения вредит душе? — Рантир и ректор переглянулись.
— Знали. Интересно, откуда это знаешь ты. Одна из самых больших тайн. Впрочем, это не играет роли. Мы проводим ослабленную версию, Рантир пьёт только жизнь, а не душу. Могу даже показать потом, сам убедишься.
— Договорились. И давно ты здесь?
— Трудно считать дни в подземелье. — Устало выдохнул рыцарь. — Данталиан уже четвёртый ректор на моей памяти. И за всё это время я так ни разу и не видел солнца.
— Прости. Сам понимаешь, наружу никак.
— Понимаю. Это плата за мою ошибку. Впрочем, здесь тоже есть много интересного. Ректор позволяет мне работать с многими образцами.
— Наш лучший сотрудник. — Оскалился Данталиан. — Закончим с расшаркиваниями. Обрати внимание на артефакты.
— Обратил. Крайне странный нож. — Мы все подошли поближе. — Кольцо изучать гораздо проще.
— Убийца богов. Так был обозначен этот артефакт в записях древних. Создан из небесного металла. Метеорит, полагаю, если это не метафора. Он принёс буквально крупицы этого материала. Как видишь, на пару вещичек хватило. Но мы не уверены в том, что это правда. Никто так и не сумел докопаться до сути артефакта. Даже я. — Ложь. В моей голове словно солнце вспыхнуло. Ректор сейчас солгал. Он знал о том, чем был артефакт. Что было гораздо интереснее, нож на него реагировал. Данталиан словно пробуждал артефакт ото сна. Интересно…
А сам артефакт действительно был способен поразить бога. Если не убить, то крайне серьёзно ранить. Древние были великой расой. Даже не предполагаю, как они создали такую ужасающую вещь. Я уже довольно многое повидал, да и с богами сталкивался в прямом противостоянии, но подобного ещё не встречал. Слишком опасная вещь. Если сумею, то унесу с собой из этого мира. Этого не должно быть здесь…
— Занимательная вещица. А что насчёт кольца?
— Тут ситуация сложнее и проще одновременно. Кольцо было создано для патриарха одного крайне сильного клана метаморфов. Самый сильный воин древних, косивший врагов на поле боя тысячами. Это лишь предположение, обоснованное обрывками данных и некоторыми книгами. Его суть проще, но мы не можем пробить защиту. Сегодня мы здесь будем проверять теорию того, что кольцо пробуждается кровью.
— Кровь оборотня? — Оживился Рантир. — Да, это одна из рабочих гипотез. Но ведь оборотней уничтожили. Откуда у вас кровь?
— Не всех. — Равнодушно бросил я, снимая перчатки. Выпустив когти на правой руке, я вскрыл левую и залил постамент своей кровью. Кольцо с противным хлюпаньем начало всасывать красную жидкость. Я продолжал до того момента, как кольцо перестало впитывать кровь и она начала проливаться на пол. Исцелив рану, я испарил кровь и подхватил кольцо. — Полагаю, дело не в том, что им могут пользоваться лишь оборотни. Сила нашей крови выступает как батарейка. — Я перебросил кольцо ошеломлённому Рантиру. — Теперь сможете вскрыть.
— Отлично. Выход найдёшь? — У ректора сверкали глаза, когда он смотрел на кольцо. — А то у нас тут много работы.
— Конечно.
И я направился на выход из подземелий. Крайне занимательный день. Но больше меня занимали мысли о ректоре. Надо присмотреться к нему повнимательнее. К нему и его эмоциям…
В это же время в одном из домов города магов.
— Я дома. — Профессор Ариар сегодня не работал. Но вот его сын ходил в академию.
— Как прошло? — Аракл пересказал отцу события прошедшего занятия, а затем замялся и замолчал. — Что-то тебя тревожит?
— Хотел попросить тебя. Помоги мне разобраться в совершённых сегодня ошибках. Хочу быть лучшим, пап.
Лицо профессора не выражало никаких эмоций, хотя его душа ликовала. Сегодня был первый раз, когда Аракл назвал его папой и попросил о чём-то после смерти матери. Именно после этой трагедии они переехали в город магов и тогда Аракл замкнулся в себе и перестал интересоваться жизнью. Никаких друзей и увлечений, он перестал улыбаться и читать книги, словно и не жил. И сегодня это изменилось. Он чем-то заинтересовался и попросил помощи.
— Конечно. Я как раз весь день свободен. — Профессор Ариар никак не показал своей реакции, а в его голове крутилась одна настойчивая мысль. Мысль о том, что при случае надо как-нибудь отплатить Зверю.
Глава 11. Мастер
— Слабо. Беременные женщины двигаются лучше. Сместись влево, бездарь, дыра в твоей защите размером с городские врата. Ты опять забыл про ноги, кусок медвежьего дерьма, не стой столбом… — Ругался он довольно неплохо. Мастер Улгат. В городе магов была лишь одна школа искусства. Она так и называлась. С другой стороны, зачем подобное место вообще здесь нужно? Но оно здесь было. В этой школе обучали владеть многими видами оружия и сражаться без него. Даже не знаю, что столь значимое мог совершить мастер Улгат, если ему разрешили обосноваться в этом городе. Но, факт остаётся фактом, он здесь был.
Мастер Улгат не был стар, но и молодым его назвать проблематично. Хотя выглядел он в разы лучше многих людей помоложе. Коренастый мужчина с удивительно плавным шагом. Лысый, бородатый, покрытый шрамами. Когда мне в детстве говорили о достаточно опытных воинах, я представлял кого-то подобного. В данный момент проходила тренировка по рукопашному бою. Незнакомый и крайне неподходящий лично мне стиль, но объективно он был довольно неплох. Сама школа была простым одноэтажным зданием, окружающим обширный внутренний двор. Двор был разделён на четыре секции. Стрельбище, место под тренажёры для развития физических показателей, арена для тренировок с оружием и песчаный круг для рукопашного боя.
Насколько я понял, все эти тренировки были раскиданы по разным дням и времени. Помимо мастера Улгата здесь было ещё несколько мастеров. Это и логично, ведь не мог он один обучать всему. Но школу основал именно он. Я пришёл в самый разгар занятия и остался на крыше, на которую приземлился. Не хотелось мешать, да и отсюда можно спокойно рассмотреть все нужные мне подробности. Учеников не так много, но это и логично. Хотя, насколько я понял, желающих значительно больше, просто берёт не всех. Этот мастер Улгат был достаточно известной персоной даже в масштабах мира.
В этот момент он скользнул взглядом по крыше и хотел продолжить занятие, но затем резко обернулся на меня и прищурился.
— Ты чего
