Аттики. Философ был крайне признателен Богам, позволившим ему встретиться с северянином. Благородный чужеземец, не только спас его учеников, но и оказался кладезем самых разнообразных сведений об окружающем мире.
В отличии от друзей, Айрис мучилась переживаниями. Истерзанное сердце девушки, от боли просто разрывалось на части. Половина ее сущности, изо всех сил рвалась к семье и родителям, очагам родного дома и знакомым с детства местам. Но друга частичка души, горела любовью к Сергу. И высокородная эллинка, ничего не могла с собой поделать. Она просто не представляла, как выдержит расставание с ним.
Несмотря на то, что чужак не так часто появлялся в долине, однако каждый его визит был для греков очень памятным. Они подолгу беседовали с гостеприимным хозяином на разные темы, обсуждали различные вопросы войны и мира. Северянин, очень многому их научил. Разъяснял непонятные явления природы. Советовал попробовать внедрить дома, разные новинки в быту, управлении и хозяйстве. Серг демонстрировал им чудесные устройства, привозил удивительные вещи, включал очаровательную музыку, показывал невероятные движущие картины…
В одно из своих посещений, чужак прожил с эллинами две декады. И это, пожалуй, были самые счастливые дни в жизни Айрис. Она с нетерпением, ожидала новых встреч с ним. Уговоры и предостережения наставника и расенки, оказались напрасны – девушка полюбила всем сердцем. Хотя безотчетно и сознавала, что у ее чувства нет будущего. Эллинка видела, что и Серг к ней неравнодушен. И она, очень нравится мужчине. Но связанные долгом и ответственностью – молодые люди, не проявляли откровенно свои отношения и не открывались друг другу.
Учитель и даже брат, вскоре все поняли – но доверяя благородству Серга и благоразумию Айрис, ничего не говорили. Девушка не раз, обращалась с горячими молитвами к Афродите, чтобы богиня помогла ей в любви…
– Это не финикийское судно, а монера эллинов, – передав Сергею бинокль, в размышлении проговорил Лаэрт.
Крон перехватил зрительный прибор и впился глазами в окуляры инструмента, направив его к пристани.
– Точно! Она похожа на унирему ахейцев! – возбужденно воскликнул юный грек.
– Ну что ж, подобное вселяет надежду, – переглянувшись с Айрис, сказал землянин. – Пойдемте в город. Думаю, в отсутствии финикийцев, сейчас находиться там, нам буде вполне безопасно.
Войдя в Зардес, они неспешно двинулись к порту, с любопытством попутно рассматривая окружающие дома, гуляющих горожан, местный рынок… Приблизившись к причалу, Крон взволнованно произнес:
– Этот пентеконтор, очень напоминает корабль отца!
Внезапно, откуда-то сбоку, послышался детский крик:
– Братик! Айрис!
И в объятья девушки, бросилась какая-то малышка.
– Агния! Сестренка?! – в полном изумлении, едва промолвила эллинка.
– Неужели, я вижу перед собой, живых и невредимых наследников Рестаса?! – раздался рядом потрясенный мужской голос. – Вас, едва ли можно узнать, в столь странных нарядах. Где вы пропадали?
– Дядя! – восторженно вскричал Крон. – Откуда ты здесь взялся?!
– Хайрете Алфемен! – приветствовал мужчину Лаэрт. – Это судно с Фортоса? Неужели царь, услышал о нашей судьбе и послал тебя на поиски?
Бородатый человек средних лет, с заметной сединой в темных курчавых волосах, облаченный в дорогой гиматий – с отразившемся на лице выражением удивления, радости и печали, не верящим взором смотрел на новообретенных родственников. Которых уже все похоронили. Впрочем, их вид – привел как самого знатного эллина, так и сопровождавших его нескольких моряков – в изрядное недоумение. Такие чудные одеяния, непонятного покроя и неизвестной ткани – ему никогда в жизни не встречались. Ноги родичей, были обернуты плотной синей материей и обуты в кожаные закрытые сандалии. Необычные хитоны, застегивались замысловатым образом. На перетянутых поясами талиях, висели мечи из загадочного металла. Причем, даже Айрис – мало чем отличалась от своих спутников, держа в руках какой-то редкостный самострел.
Увидев взгляды ахейцев, Лаэрт успокоительно проговорил:
– Мы зимовали далеко на севере – а там, одеваются иначе, чем заведено в Элладе. Но эти наряды, очень удобны и практичны в тех суровых местах. Ответь же наконец – как ты тут оказался? И все ли хорошо, у нас дома?
Представительный грек, грустно глядя как Айрис обнимает и гладит, прижавшуюся к ней малолетнюю сестренку, с горечью произнес:
– Нет, друг мой. Мы жалкие изгнанники, лишившиеся Родины. Только по прихоти милостивых Богов, спасшиеся от гибели. И случайным ветром, занесенные в это забытое захолустье. В надежде укрыться здесь, на краю Ойкумены, от жестоких преследователей, стремившихся забрать и наши жизни.
Он поднял, полный боли взор на Крона и с мукой в голосе изрек:
– Укрепи свое сердце мужеством, сын Рестаса – твои родители и все близкие, пали от рук безжалостных врагов. А царство – захвачено узурпатором Клеоном.
Айрис и Крон, в ошеломлении молчали. Лаэрт быстрее пришел в себя и мрачно спросил:
– Как такое, могло произойти?
– Видно, мы чем-то прогневали Зевса и Ареса, – неопределенно пожав плечами и пряча лицо, угрюмо прошептал Алфемен. – И они, отвернулись от нас.
Затем, он тяжело вздохнул и видя требовательные взгляды родичей, кратко рассказал свою скорбную историю:
– Агамемнон и Менелай, собрали огромной войско ахейцев. К ним присоединилось много царей со своими бойцами, знаменитыми героями и правителями – Ахиллом, Атреем, Одиссеем, Аяксом, Гектором, Паламедом, Диомедом, Филоктетом… Поводом к войне, стало вероломство троянского царевича Париса, соблазнившего Елену – жену гостеприимного правителя Спарты. Воспользовавшись тем, что Менелай был вынужден отбыть на Крит, чтобы похоронить своего деда – Парис украл казну хозяина и вместе с Еленой, бежал к себе домой. Флот греков, пожелавших отомстить Приаму и заодно ограбить Трою – был огромен. В нем плыло около трехсот кораблей и находилось до десяти тысяч воинов.
Немолодой эллин, ненадолго прервал свою повесть с трудом переведя дух, а потом удрученно продолжил:
– Большинство владетелей, встречавшихся на пути флотилии – присоединялись к походу. Но твой отец, как тебе известно Крон, был связан кровными узами с семьей Приама – и он не мог так поступить. И вдобавок, еще и нарушить клятвы, данные перед ликом Богов. Он попытался, соблюдать нейтралитет – но науськанные Миносом и Клеоном, Агамемнон и Менелай – захватили Фортос и уничтожили Рестаса, и всех его близких. А власть над островом, победители передали Клеону. Я слыхал, что немалую роль, в том, что случилось, сыграл царь Итаки. Хитроумный Одиссей, убедил вождей армии, что Фортос, безусловно должен пребывать в руках надежного союзника, а не сомнительного родича троянцев – поскольку остров, является кормовым и корабельным тылом
