Только сейчас почувствовала, что горло першит, как будто проглотила морского ежа.
— Иди ко мне, — Грэг обхватил меня за талию и притянул к себе. Я с удовольствием устроилась на его коленях и уткнулась в шею, вдыхая аромат свободы и морского ветра, соли и свежести леса. Он летал, пропитываясь силой небес и ароматами природы.
— А у тебя точно нет детей от служанок? — прищурившись, посмотрела на мужа.
У него вырвался смешок, он попытался подавить его, но уголок рта дрожал, так и норовя уползти вверх,
— Точно нет, — в глазах цвета обсидиана мелькали искорки смеха. Он нежно погладил меня по щеке, и провел большим пальцем по нижней губе. Я приоткрыла рот и чуть прикусила его. Он улыбнулся.
— Маленькая хулиганка и выдумщица.
Я погладила его по щеке. Колючая. А он взял мою ладонь и прижал к себе, закрыв глаза. Внезапно его лицо стало серьезным. Он обхватил мою руку и поцеловал, вглядываясь в меня. Прямо, тяжело, заглядывая в душу.
— Что…
— Все будет хорошо, Ив. Не верь всему, что видишь. Оно иногда не то, чем кажется.
Странно прозвучало. Как будто он хотел мне что сказать, или от чего-то уберечь. Но я знала, что с каждым днем все будет лучше и лучше. Мне очень повезло с мужем. Я безумно рада, что приехала в страну драконов, неведомую и странную, со своими обычаями и традициями. Но здесь я нашла то, о чем даже не мечтала. То, что подарило мне чувства, о которых даже не подозревала. И здесь я встретила того, кого полюбила.
Глава 16
— Посмотри на эти прожилки фиолетового цвета, — подставив под лучи яркого полуденного солнца, что пробивалось из-за густой кроны деревьев, сказала Есфирь. Розовые соцветия бижмы собирались в лесу. Мелкие цветочки с пятью лепестками прятались между папоротником. — В этих венах, казалось бы, безобидного цветка, течет яд, но при должном его использовании он помогает при подагре и сердечном кашле. — Объясняла знахарка. Сегодня мы пошли с ней на сбор трав.
Есфирь оказалась очень знающей женщиной. Мне с ней было легко и хорошо. Сразу же вспомнилась бабушка, которая терпеливо рассказывала мне про лекарственные травы, коренья и цветы, поведала основы зельеварения и способы лечения разных заболеваний.
— А это трава розея, — сорвала она клиновидные листочки невзрачного пыльного цвета. — Казалось бы, ничем не примечательные, а имеющие интересные свойства. — Есфирь помяла пальцами листочки и дала мне понюхать. Они пахли грибами и чем-то похожим на душистый перец. — Очень хорошо употреблять в сочетании с рамишей и укропом — снимает спазмы при женских болях.
Мы долго ходили по лесу, собирали травы и цветы, откапывали коренья. Есфирь интересно рассказывала и многое я слышала впервые. Утомившись, мы присели на большое поваленное дерево, его ствол порос изумрудным мхом. Знахарка вытащила из заплечного мешка пресные лепешки и копченый сыра — протянула мне, и я с удовольствием съела кусочек. А я только захватила воды из замка. В следующий раз подумаю о еде для нас двоих.
— Есфирь, а вы не знаете, чем болен отец моего мужа? Он чем-то заразился в Гнилых землях.
На меня серьезно посмотрели бледно-голубые, казалось, выцветшие глаза знахарки. Брови у нее совсем побелели, а в волосах проглядывала седина.
— В Гнилых землях столько всего. Иная магия, иная флора и фауна. Вроде мир один, а как будто разные слились воедино. Гнилые земли очень обширные. И мы не знаем даже всех существ его населяющие. Там много магов-отступников, перебежчиков. Их выгнали из ордена, или они сами хотели проводить эксперименты, запрещенные законом. Несмотря на то зло, что в Гнилых землях изобилует, там тоже есть свои правители, законы, и они тоже жесткие. Жестокими, беспринципными людьми и править надо по-другому. Держать в кулаке, и не допускать беспредела. Но везде есть хорошие люди, и даже там. Они не виноваты, что родились во враждующем стане. А сюда, в наш мир, им ходу нет.
Ведьмы Гнилых земель сильны, они могут наложить такие проклятья, которые снять в нашем мире нет возможности. И драконы…
— Что драконы? — не поняла я.
— В Гнилых землях есть драконы. Ледяные, черные и изумрудные.
— Как они там оказались? — изумилась такому факту.
— Их там достаточно. Несогласные с правлением Санары, ушедшие искать лучшей доли, пренебрегающие нашими законами. Поэтому война с ними была трудная. Драконы ведь представители сильной магии, — Замолчала знахарка, смотря вдаль и потирая колено. Артрит затухает под воздействием настоек, но до конца не проходит.
— Так что-то можно сделать для отца Грэга?
— Я думаю, его сыновья и так все возможное предпринимают для его излечения. И магию, и не магию. Не знаю даже, чем ты можешь ему помочь, — пожала она плечами.
— Стоит хотя бы приготовить для него настойку тонизирующую. Она придаст энергии. Хотя бы так помогу.
Есфирь посмотрела на меня внимательно и кивнула.
— Попробуй, почему бы и нет. Знаешь, что? — прищурилась она. — Я тебе кое-что дам для улучшения состава. Очень редкий ингредиент, который есть только в Санаре.
Я встрепенулась.
— Какой?
— Цветок алгун. Он растет только у подножия Огненного суктуда, и он единственный смог прижиться в таких условиях. Возле Огненного суктуда лишь выжженая земля, камни и черный песок.
— Не слышал о таком цветке, — заправила выбившийся локон за ухо. — А что за Огненный суктуд?
— О, это наш легендарный вулкан. В его жерле кипит огненная лава со времен сотворения нашего мира. И если он однажды проснется, тогда падет все к его ногам. Исчезнет не только Санара, но и другие страны. И есть еще кое-что: Огненный суктуд находится на перепутье двух земель: Санары и Гнилых. Одна его часть на нашей стороне, другая на их землях. А посередине него проходит магическая стена, как сеть, она невидима, но пересечь ее сложно. Только сильные драконы могут это сделать. Это наша защита, а для них препятствие.
— О-о, ничего себе. Удивительно! — воскликнула я.
— Пойдем, дочка, уже начало вечереть, — и устало встав, опираясь руками о колени, Есфирь направилась домой, и я пошла следом.
В лицо подул прохладный ветер, что трепал листву на деревьях и разносил мшистый аромат леса.
***
Весь вечер провозилась в комнатке, которую приспособила для своих знахарских целей. В банки разложила готовые смеси из трав, по бутылькам разлила настои, промыла ступу, где растирала ингредиенты и приготовила основу для мазей. Уже было за полночь, когда я закончила и решила идти в спальню. Грэга видела сегодня только за завтраком. Он был немногословен и нахмуренным. Зато его братец Арчибальд
