Письмо не было подписано, но и так было понятно, что его писала Эделин.
Но Грейсон твердо заявил, когда они заключали сделку, что никогда, ни при каких условиях не вернется к Эделин. И если бы он передумал, он наверняка сообщил бы ей об этом?
Она упрямо продолжала верить в него, в его честность и цельность. Этим фотографиям должно было быть какое-то другое объяснение.
Не задумываясь, она распечатала их, схватила еще теплые листки бумаги с принтера и направилась к лифту.
Ей нужны были ответы на ее вопросы.
Спустя пару минут она уже подошла к кабинету Грейсона. Миссис Росс вежливо улыбнулась ей.
- Доброе утро, миссис Росс. Грейсон, то есть мистер Чендлер, у себя?
- Он вышел на минутку. Но я уверена, он не станет возражать, если вы войдете и подождете его. Он скоро вернется.
- Спасибо, - пробормотала Надя.
Она вошла в кабинет, закрыла дверь и в изнеможении прислонилась к ней спиной.
«Я просто спрошу его. Просто спрошу. Он все объяснит, и все будет хорошо», - подумала она.
Она кивнула и отошла от двери. Этому должно было быть какое-то объяснение. Она встречалась с Эделин всего несколько раз, но этого было достаточно, чтобы понять, что эта женщина - бессовестная интриганка. Она не побрезгует прибегнуть к грязным уловкам, чтобы получить желаемое. А желаемым в этом случае был Грейсон.
Она подошла к столу Грейсона, чтобы сесть в одно из кресел для посетителей.
- Какого черта? - выдохнула она.
Она уставилась на большой конверт, на котором было написано ее имя. Фотографии выпали у нее из рук и рассыпались по столу. И прежде чем напомнить себе о том, что нельзя читать чужие письма, она вскрыла конверт.
Оцепенев, она стала читать отчет частного детектива.
Марион Джордан, городская шлюха и алкоголичка. Двое детей от разных мужчин.
Надя Джордан, была арестована за кражу в супермаркете.
Не окончила школу.
И дальше все о ее прошлом - в подробнейших деталях.
Злость. Боль. Стыд. Они сжигали ее. Она не могла дышать, не могла думать, не могла…
- Надя?
Она уронила бумаги на пол и обернулась.
Грейсон смотрел на нее изучающим взглядом.
Он понял, что именно она только что читала.
- Ты нанял частного детектива, чтобы собрать сведения обо мне. - Ей самой было удивительно, как ровно прозвучал ее голос. - Ты притворился, что ничего обо мне не знаешь, когда все это время отлично знал все о моей матери и о моей жизни в Джорджии.
- Я не нанимал детектива. Это сделал мой отец, - таким же ровным голосом сказал он.
- Но ты не сказал мне об этом. А я все время верила, что ты не будешь лгать мне. А потом обнаружила вот это.
- О чем ты говоришь, Надя? - спросил он, прищурившись. - Я не лгал тебе. Этот отчет ничего не значит для меня. Мой отец решил все разузнать о тебе, но это были напрасные хлопоты с его стороны. Меня не волнует, где ты родилась или кто твоя мать. Меня волнует лишь женщина, которая сейчас стоит передо мной. Ты уже должна была бы знать это.
- Тогда что ты скажешь вот об этом? - прошептала она, взяв со стола фотографии и протянув их ему.
Он нахмурился. По мере того как он просматривал фотографии одну за другой и читал текст письма, выражение его лица становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец он поднял голову, и в его глазах сверкнула ярость.
- Где ты это взяла?
- Письмо от Эделин, как я полагаю. Оно пришло мне по электронной почте.
- Это все чушь! - прорычал он и швырнул фотографии на стол. - Я не знал, что Эделин устроила так, чтобы нас с ней сфотографировали. Но все это ерунда. - Он провел пятерней по волосам. - Она пристала ко мне на приеме, и мы поссорились. Она прикасалась ко мне, но на этих фотографиях не заснято, как я отталкивал ее. Здесь не приложена аудиокассета, на которой слышно, как я говорил ей, что о нашем воссоединении не может быть и речи. И я пригрозил ей, что не потерплю, если она будет оскорблять тебя. Она мстительная сучка, которую интересуют лишь деньги, и она не принимает отказа.
Надя стояла молча, словно отгородившись от него стеной.
- Надя, - вздохнул он. - Ты знаешь, почему я порвал с Эделин? В тот вечер, на приеме, Эделин сказала, что я любил ее. И она была права. Я ее любил. Всем сердцем. Я не мог представить себе будущего без нее. Она была всем для меня. А потом…
Он отошел к окну и невидящими глазами уставился на панораму города, открывавшуюся перед ним.
- После нашей помолвки мы были на приеме у ее подруги. Я вышел на улицу, чтобы позвонить, и услышал ее голос, доносящийся с балкона. Они говорили обо мне.
И о Джейсоне. Она говорила своей подруге, что ей удалось поймать меня после того, как мой брат отверг ее. Она пыталась соблазнить его, но она его не заинтересовала. Так что она переключилась на меня. Она сказала, что один брат не хуже другого, если у него тоже есть деньги. Ее интересовало лишь мое наследство. Я любил ее, а она любила лишь мои деньги и тот образ жизни, который я мог бы ей обеспечить.
- Грей, - выдохнула Надя. - Мне так жаль. Никто не заслуживает такого предательства. Особенно ты.
- Это все в прошлом, - резко сказал он, повернулся к ней и сунул руки в карманы брюк. - Единственное, ради чего я об этом вспомнил, - это для того, чтобы убедить тебя, что, какими бы ни были провокационными эти фотографии, между мной и Эделин больше ничего нет. Я не лгал тебе.
Она поверила ему. Но это не прогнало ее печали, ее ощущения потери. Потому что, даже узнав правду об Эделин, она не могла отрицать и другой правды.
Он не мог любить ее.
Она никогда не станет чем-то большим, чем буфер между ним, его матерью и его бывшей невестой.
Боль пронзила ее сердце. Она сделала глубокий вдох, но боль не унималась. Она дважды наступила на одни и те же грабли. И на этот раз все было гораздо хуже. С Джаредом она понимала, что он просто использует ее. А с Грейсоном она заключила сделку с широко раскрытыми глазами. Он даже предупредил ее, чтобы она в него не влюблялась.
Но теперь ей все было понятно. Он больше не доверится ни одной женщине. После того как Эделин предала его. И он откровенно предупредил ее, чего ожидает от их сделки.
Она заставила себя выпрямиться и расправить плечи. Она переживет это.
С поднятой головой.
С гордостью.
И она прекратит эти отношения.
- Ты когда-то сказал мне, что главная твоя мечта - быть свободным, - мягко напомнила она ему. - Но ты никогда не станешь свободным, если не отпустишь свое прошлое.
Он нахмурился.
- Я не держусь за прошлое. После всего, что я тебе рассказал, ты все еще считаешь, что мне нужна Эделин? Надя…
