нас. Я, опомнившись, пошевелил пальцами сжатого кулака, убеждаясь, что имплант, переданный Джулией, на месте.
Дайсон появился, как всегда, неожиданно и очень вовремя. Скупыми жестами разогнав местную охрану, накинул на меня плащ и утащил с танцпола. Ещё немного — и я вдруг обнаружил нас уже на крыльце клуба. Прохладный ночной воздух дохнул на меня освежающей волной, и я с наслаждением втянул его полной грудью.
Положив мне на плечо свою тяжеленную лапищу, Дайсон усмехнулся:
— Поедем-ка домой, парень. По-моему, на сегодня тебе уже хватит.
Глава 8
— Только не вздумай ей сейчас звонить, — попыхивая сигарой, вдруг выдал Дайсон, взглянув на меня через зеркало заднего вида.
Я невольно вздрогнул. Мысли он читает, что ли? Хотя, наверное, просто заметил, что я тереблю на руке браслет смарткома. Я действительно раздумывал, стоит ли позвонить Вивиан, или для начала оставить сообщение.
— Почему? — буркнул я, морщась и демонстративно отмахиваясь от табачного дыма.
От запаха, действительно, мутило. Впрочем, не только от него. Проспал я всего часа четыре, и башка жутко болела с похмелья. Всё-таки алкоголь — зло. Особенно когда с утра на работу.
— Ну, во-первых, твоя красотка наверняка ещё дрыхнет без задних ног…
Точно! Совсем туго соображаю. Мы ведь выехали сегодня даже раньше, чем вчера, и к половине восьмого уже будем в кампусе. Я даже завтракать не стал, решив, что перекушу на месте. Да и всё равно ничего в глотку не лезло.
Телохранитель, затушив сигару в выдвинувшейся из-под приборной панели пепельнице, отодвинул своё кресло назад. Порывшись в мини-баре, набрал большой стакан воды и забросил туда какие-то шипучие таблетки. Протянул мне.
— А во-вторых — звонить всё равно не надо, — усмехнулся он.
— Думаете? — скептично переспросил я, отхлебывая из стакана. — Мне кажется, она на меня обиделась…
Вода оказалась холодной, солоноватой на вкус, как минералка и, кажется, растворялась, даже не доходя до желудка — сразу впитываясь всем телом. Заметно полегчало. Дайсон, похоже, знает толк в антипохмельных лекарствах.
— Ерунда. Перепила, перенервничала. Психанула. Позвонит сама и извиняться будет. Если только ты не сглупишь и не начнёшь первым.
— Вот уж не думал, что вы спец по отношениям, — проворчал я.
— Да как знаешь, конечно, — Дайсон пожал плечами и снова придвинулся к водительской панели. — Но живу я на свете уж точно побольше твоего.
Я вздохнул и одним большим глотком допил воду. Лекарства действовали быстро— в голове будто тучи начали расходиться, уступая место голубому небу и солнышку. В желудке тоже разливалась приятная прохлада и начал просыпаться аппетит.
Вспоминая вчерашнее, я непроизвольно похлопал себя по карманам брюк. А куда я спрятал улику, переданную Джулией? Ни черта не помню. Кажется, вырубился ещё в машине…
Пусто… Меня вдруг будто холодной водой обдало. Неужели выронил где-то?!
— Не это ищешь? — не оборачиваясь, Дайсон поднял руку с зажатым между двумя пальцами имплантом.
— Уф… Да! — отозвался я и, постаравшись говорить как можно уверенней, добавил. — Пусть пока побудет у вас. И, если будет возможность — п-передайте это отцу.
— А тебе самому кто это передал?
— Надёжный человек, — чуть помедлив, ответил я. — Она ведёт своё расследование.
— Харрис?
— Да.
Какой уж теперь смысл отпираться.
— Храбрая девчонка, но ума у неё не больше твоего, — проворчал Дайсон, неодобрительно качая головой. — Сама не понимает, куда лезет. Хотя… Если её папаша тоже впряжётся, есть кое-какие шансы.
— Я и сам уже пожалел, что втянул её во всё это. Но мне нужна была п-помощь.
— Да понимаю…
— Вы можете тоже как-то… Присмотреть за ней? Не хочу, чтобы с ней… Чтобы она п-пострадала.
Дайсон молча кивнул, но на душе стало как-то спокойнее.
Перекусил я в кампусе. Заодно чуть ближе познакомился с Сандрой — одной из сотрудниц Департамента разработки, которую я уже мельком видел вчера. Она оказалась куда старше, чем я решил поначалу, но в общении была очень весёлой и доброжелательной, так что никакой неловкости из-за разницы в возрасте не чувствовалось.
За те несколько минут, что мы завтракали, она успела много чего рассказать и о себе, и о компании. Я снова поймал себя на мысли, что ещё несколько недель назад был бы вне себя от счастья, даже просто попав сюда на экскурсию. А уж работать в корпорации такого уровня, да ещё и на такой зарплате… Я, конечно, стремился к этому. Но уж точно не в ближайшие десять лет. По моему первоначальному плану, пришлось бы сначала вкалывать где-то в жёлтой зоне, копить деньги на учёбу, постепенно, по ступеньке, забираясь всё выше.
Правда, сдаётся мне, что я мог бы надолго застрять уже на первом этапе. Если не навсегда.
Сейчас, несмотря на быстрый взлёт, я никак не мог отделаться от ощущения, что всё это нереально. Что я могу в любой момент потерять и статус, и деньги, и контракт с «Blue Ocean», и вернуться в свою каморку в «Гиацинте», по соседству с Родригесами. От подобных мыслей сразу становилось не по себе.
Да уж, взлетать-то не страшно. Страшно упасть обратно на землю.
Хотя, всё же за последние дни я понемногу учился справляться с этой тревогой, всё больше становясь фаталистом. Я по-прежнему не видел всей картины, по-прежнему не знал, что будет завтра. Поэтому пришёл к выводу, что нужно просто сосредоточиться на тех вещах, на которые я ещё могу влиять.
А ещё — наслаждаться тем, что имею. Так что я неторопливо, смакуя вкус, умял порцию омлета с беконом — не порошкового, а из настоящих яиц. Добавил к нему пышные венские вафли с шариком шоколадного мороженого. Запивал все это свежевыжатым соком, попробовав несколько сортов. А прежде, чем лезть в виртуал, захватил ещё и стаканчик ароматного свежесваренного кофе. Похмелье постепенно проходило, но вот с недосыпом надо было как-то бороться.
В «Наследие» я вошёл ровно в восемь утра, и первым делом с замиранием сердца взглянул на счётчик пси-энергии. Пока я был оффлайн, бонус Бездонного резервуара резался вдвое, но даже так за ночь накопилось больше четырёхсот тысяч очков. С одной стороны, это впечатляло, но с другой — заставило нервничать. Если я умру, весь этот запас пойдёт прахом. Так что нужно срочно перегнать пси-энергию в Пустоту. Вот только как это сделать быстро, эффективно и безопасно?
В игру я вошел через главный репликатор на Летающих островах. Использовать пси-умения прямо в городе Странников было нельзя — даже на условно-нейтральный Захват тут же реагировали Безликие стражи, и можно было огрести проблем. Подозреваю, что степень агрессии стражей будет прямо пропорциональна затраченной
