снимет.
Каллен поднес свою руку к глазам, внимательно осмотрел, провел пальцем по пластине. Сосредоточился. Как будто бы магией проверяет. Райлина иногда так делает.
Поддаюсь вперед. Интересно же.
— Почувствовали что? Есть там какая-то энергия?
Неожиданно вновь получила щелчок по носу.
— Ничего, — с усмешкой отвечает принц. — Во всяком случае в магическом плане.
О, встает, подает руку.
— Идем, Терин Одал. Поздно, а завтра новый учебный день. Я провожу.
— Да не переживайте, сама дойду. У вас там дел, наверняка, много, имперских.
Весело подскакиваю, игнорируя руку. Что я, сама встать не могу? Рванула было, к выходу, решив добраться до общежития бегом, но принц успел выставить руку, и перехватил меня за талию.
— Я все-таки провожу. Ночные аллеи в академии не всегда безопасны, я ведь тебя на них вывел, значит нужно и вернуть обратно.
— Ой, вас послушать, так везде опасно, — фыркаю я, но не спорю, когда его высочество берет меня под руку и неспешно выводит из беседки.
— А разве нет? Как тебе помогут твои руны, когда ночью к тебе подойдет мужчина с плохими намерениями и утянет в безлюдную подворотню?
Хм, кажется, со мной такое уже было.
— В городе полно стражи.
— Стража может не всегда успеть или заметить.
— Ну вот, у меня что есть, — достаю из сумки свой старенький небольшой охотничий ножик. — Я достаточно метко не только в землю во время игры попадаю. — И как правило всегда с собой его ношу. Только когда были испытания отборочные, в комнате оставляла, иначе с отбора бы сразу выгнали.
— Предположим, хотя и есть некоторые сомнения. А если неприятель маг?
— Пф-ф, да для чего я магу сдалась? Маги, как правило, из благородных. Зачем им репутацию портить, связываясь с непонятной девицей на улице.
— Нападает группа обозленных мужских особей?
— Так тут не только у меня будет проблема, любой, кто один на один столкнется с группой, будет в опасном положении. Если, конечно, он не крутой маг. Но вообще, над этой проблемой я работаю, — отвечаю, с любовью прижав покрепче сумку с книгой.
В общежитие вернулась благополучно, если только не считать, что нас с принцем заметили, и когда поднимались с Калленом на мой этаж, из дверей то и дело кто-нибудь выглядывал. Недобрые мне достались взгляды. Вот где настоящая опасность, в самом общежитии, а не на улице.
Под таким наблюдением принц коротко без каких-либо эмоций попрощался и ушел, а я поспешила запереться в комнате.
Девчонки уже легли. Нас теперь Райлина рано спать загоняет, иначе не выспается.
Я теперь в душ боюсь идти. И не будить же Райли только чтобы меня проводила.
Быстро разделась и занырнула в постель.
— Целовались хоть? — раздается в тиши голос Пайриз.
— Это ты у меня спрашиваешь? — уточняю.
— Ну а кто сейчас на свидание ходил?
— Это было не свидание.
— Так целовались?
— Нет!
— Ну тогда не интересно, больше ничего не буду спрашивать.
Комната вновь погрузилась в тишину. Я почти уснула, когда меня осторожно тронули за плечо.
— Ну что еще? — спрашиваю недовольно. — Мы даже не обнимались.
— Тш-ш.
Пайриз подобралась близко-близко и тихо спрашивает мн ена ухо.
— Терин, одна из трех, кто выйдет из отбора на следующем конкурсе… Это я?
— Угу, — бурчу сонно-недовольно. — Вообще без вариантов. Предложение сделает. Трое детей. Пол говорить?
Пайриз тихо взвизгнула и крепко меня обняла за шею.
— Да задушишь же сейчас!
— Но как? Он ведь благородный, богатый, маг! Это же такой мезальянс. Я не понимаю, что он во мне нашел, ладно бы я магом была, а так… может быть мне стоит отказаться, чтобы его не отягощать?
— Пирожочек, ну ты чего? — приходится открывать глаза и выплывать из сонного состояние. — Забыла как на отборе до поступления в академию, целый стадион покорила? Именно тебя оставили в отборе благодаря симпатии зрителей. Ты красивая, умная, можешь подружиться и войти в доверие к кому угодно, узнать, все что угодно. Все ваши дети будут магами, а ты станешь украшением двора. Всеми любимой и уважаемой неррин. Муж будет ручки целовать и на руках носить. Ты правда хочешь от него отказаться?
— Слушайте, ну можно об этом всем завтра поговорить? Дайте поспать, а? — ворчит со своего места Райлина. — И вообще, если тебя маг выбрал для женитьбы, но тут ты хоть оботказывайся, значит, он принюхался, ты ему подходишь, и своего добьется. Если, конечно, не отобьет другой более сильный конкурент, но раз предложение будет делать, то, значит, с принцем доктор твой договорится.
— Так романтично, — послышалось от кровати Алариты. — И доктор настоящий красавец. Поздравляю, Пайриз.
Да, никаких тайн в нашем маленьком коллективе не сохранишь.
— Тери-ин, — певуче тянет Аларита, пока счастливая Пайриз укладывается спать. — А может, принца все-таки рассмотришь? Мне кажется, у тебя есть шансы. Ты на третьем месте рейтинга как засела, так и не падаешь. Не просто же так. Я такие вещи сразу вижу. Его высочество тобой заинтересован. Пайриз, кажется, при дворе остается, я тоже из столицы не планирую уезжать. Может, еще кто останется, будем блистать и в обиду никому друг друга не дадим.
— Нет, спасибо, — весело фыркаю.
— Терин, а все-таки кто еще на следующем конкурсе выйдет из отбора? — не унимается Аларита.
— Не скажу. Спите и не торопите судьбу.
— А Пайриз ответила, — ворчит Райлина.
— Потому что иначе бы она вся извелась и ночь не спала.
— Так нечего было дразнить изначально.
— Вы меня тоже спровоцировали, а если спать не будете, еще что-нибудь сейчас расскажу. Вот ты, Райли, пока еще…
— Не-ет! Я сплю! Терин, молчи!
Пайриз с Аларитой тихонько хихикают, но недолго. Комната наконец вновь погружается в тишину.
Глава 25
Глава 25
Утром с Райлиной уходим первыми, она, ругаясь сквозь зубы на издевающегося над всеми учителя боевой магии, побрела на пробежку, а я завтракать.
В столовой все как обычно и, как это не странно, но завтракать сажусь именно утром в одной и той же необычной компании. С Ивелиной и Афелирией. Уж не знаю, почему так выходим. В обед и ужин мы делаем вид, что друг с другом не знакомы, а вот на завтраке, ничего, сидим. Ивелина обычно говорит только по делу, Афелирия любительница побурчать и всех изысканно обругать, я что-нибудь философское выдаю по настроению.
Но в этот раз все пошло не по плану.
— Ой, ты смотри, жених наш явился, — ядовитым тоном произносит Афелирия. Она всегда занимает место с лучшим обзором и отслеживает, кто заходит в столовую. — С друзьями. И братца моего прихватил. Ну да, он-то тоже неженатый до сих пор. Увиливает от ответственности перед семьей, работой прикрывается.
— А кем работает твой брат? — спрашиваю с любопытством, оборачиваясь. Хм, так не понять, кто именно брат Афелирии. Его высочество улыбается, и уже окружен невестами. С трудом, но идет по направлению к раздаче.
— Глава магического разведывательного управления.
— Ого! Тогда, видимо, это тот мужчина, что выглядит постарше остальных? Темноволосый? И выражение лица такое пугающе-строгое, как будто он всех тут подозревает в государственной измене. Опасный тип.
— Ха! Точно! А все мои подружки описывают его, как серьезного, мужественного, широкоплечего и прекрасного таинсвенного темнокрылого нерая. Опасности совсем не чуют, липнут к нему, как мотыльки к огню. А ты, что-то совсем не романтичная.
— Просто темненькие не в моем вкусе, — весело хмыкаю. — Понятно теперь, почему ты все о всех знаешь.
— О, да. Рэвен спит и видит, как я за принца замуж выхожу. Так и хочет меня в койку к нему засунуть, чтобы не только друзьями, но и родственниками стали. Ой, вы посмотрите, какой стыд. Эти дурочки совсем принцу проходу не дают. Еле-еле себе еды набрал. А одна стихи ему уже начала любовные декламировать. Ну разве можно так навязываться? Мне даже смотреть на них стыдно!
Вновь оборачиваюсь. И правда. Его высочество сел за центральным столом, и к нему подсели с десяток невест у кого лучше со связями и лидером групп. Остальных попросту не пускают за стол, но некоторым это не мешает крутиться рядом. Лорды все там же.
Неожиданно, от этой суетливой компании отделяется брат Афелирии и идет в нашу сторону. Отворачиваюсь и уделяю внимание еде.
— Доброе утро, сестренка, — произносит нерай, берет стул и без спроса подсаживается к нам.
— И тебе того же. Чего пришел? Иди принца своего обожаемого охраняй.
— Я ненадолго, скоро уйду, не переживай. Не мог, не подойти, заметив, в какой необычной для себя компании ты сидишь.
— Ну а что? Да, завтракаю в компании
