как ей казалось, был ружьем. Девушка поднимает зонт.
Раздается гром, и с неба льет проливной дождь.
Вика стоит под зонтом, смотрит на испуганного Шампа.
«Влад, – продолжает спокойный голос Бориса. – Тебе нужно узнать, как погибла твоя мама».
Вика убирает зонт в сторону. Ловит капли дождя ртом.
«Вика, узнай, как я умер».
– Ты хочешь, чтобы я?..
– Да.
– И как?
– Как-как. Просто. Словил в прямом смысле за задницу. Вытащил из окна. Схватил в воздухе и силой затолкал в квартиру.
– Может, вызовем полицию? – спрашивает женский голос.
– Не начинай. Девчонка ошиблась. Зачем ей еще больше проблем? Нормальная же вроде бы с виду.
Вика открывает глаза.
Она спала. Уснула у незнакомца дома.
– Все они с виду нормальные. А ты не боишься, что, если ничего не сделать, она повторит, и на этот раз успешно?
– Не повторит.
– Кто будет виноват?
– Не сочиняй.
– Я, например, не готова брать на себя такой грех.
Вика замечает возле дивана свои записи. Торопливо собирает их.
Осталось незаметно пробраться к выходу.
Нет никакого интереса объясняться или выслушивать нравоучения. Тем более не хочется дожидаться, когда женщина убедит мужа вызвать полицию или скорую.
Семейная пара продолжает ссориться, решая, как поступить с девушкой.
– Спасибо вам, – шепчет Вика и закрывает за собой дверь.
* * *
Церковь не помогла. Но опускать руки Вика не намерена. Она нашла несколько телефонов и сейчас ждет девяти часов, чтобы начать обзванивать экстрасенсов. Вика хорошо воспитана, она не станет звонить слишком рано. Тем более наверняка гадалки и прочие ведуньи в силу профессии спят до полудня.
– Спиритический сеанс, – говорит Вика сама себе и подвигает телефон.
Набирает первый попавшийся номер.
– Добрый день. Это потомственная ясновидящая?
– Добрый день, – слышится в трубке томный голос. – Я знала, что вы мне позвоните. Только я ждала вашего звонка ровно две минуты назад.
Вика удивленно приподнимает брови.
– Да, это, наверное, потому, что я долго не решалась набрать ваш номер.
– Вижу и это. От меня ничего не скроется. – Голос ясновидящей звучит чересчур манерно.
– Госпожа Эльвира, я звоню, чтобы…
– Зовите меня просто Эльвира. – Свое имя она произносит нараспев, затягивая звуки «ль» и «ви». – У вас светлая душа, ей позволено общаться со мной без регалий и званий. Хотя они, как вы понимаете, у меня имеются. Кхм. И в больших количествах.
– Я бы хотела записаться на сеанс. Меня зовут Вика…
– Стойте-стойте. Не говорите мне, – перебивает собеседника потомственная ясновидящая. – Сама все расскажу. Знаю, как вас зовут. Вас зовут красивым именем римской богини победы. Виктория.
– Но как вы?..
– Не надо лишних вопросов. Записываю вас на четверг, ровно на восемнадцать тридцать пять.
Вика морщит лоб. Ей не хочется ждать до четверга.
– А можно?..
– Да, – опять не дает договорить потомственная ясновидящая. – Можно.
– Но я же не успела задать вопрос.
– Я же уже сказала, что все знаю. Вы не хотите ждать четверга. И мой ответ на ваш вопрос – да, можно сегодня. Можно через час.
– Здорово! Я готова.
– Знаю, что готова. Но это будет стоить дороже. Кхм. Понимаете меня? За срочность, так сказать.
– Понимаю. Все понимаю. Я согласна.
– Просто мне придется многое отменить. Например, перенести других нуждающихся в помощи. Плюс это же все влияет на мой собственный энергетический настрой.
– Я все-все понимаю. Я согласна.
– Тогда жду вас ровно через пятьдесят восемь минут. И учтите, услуги по двойному тарифу.
Вика кладет трубку и проверяет кошелек.
Тех денег, что оставил Влад, почти не осталось. Собственных сбережений нет. Придется залезать в папин тайник. Этот клад под матрасом и тайником не назовешь, все в семье знают, где он деньги хранит. Но воровать оттуда Вике ни разу не приходилось. Она и сейчас бы не взяла, если бы не безвыходная ситуация.
Помощи ждать неоткуда, все, что остается, – довериться экстрасенсу Эльвире. Как гласит объявление: «Потомственная гадалка, экстрасенс, владычица Таро и светлый маг-спиритуалист госпожа Эльвира Небеснова выручит из любой беды и решит все ваши проблемы».
Вика отсчитывает купюры, возвращает стопку под матрас и поправляет покрывало.
Эльвира живет на другом конце города, но вызывать такси – непозволительная роскошь. Если поторопиться, можно успеть общественным транспортом.
Невелика беда, если опоздает на пять минут.
По пути на остановку Вика замечает странное оживление возле соседнего дома. Мигалки. Полиция. Скорая.
– Что здесь случилось? – обращается она к мальчишке, который с любопытством наблюдает за происходящим с ветки дерева.
– Два трупака, – говорит он и продолжает смотреть куда-то в сторону соседнего дома. – Вон понесли. Говорят, эти взялись за руки и выпрыгнули с балкона. Муж и жена вроде бы. Эх, жаль, меня поближе не подпускают.
Вика не уточняет. Ей все понятно. Она знает наверняка, кто и почему там умер. Это ее вина.
Это проклятие.
* * *
– Отнесите его.
Старик одной рукой придерживает голову своего ученика, другой обнимает его за плечи.
– Ему нужно отдохнуть. Путешествие в мир духов отнимает много сил.
Собравшиеся шаманы переносят изможденное тело парня на кровать из веток. Они обступают молодого ученика со всех сторон. Рассаживаются вокруг и наблюдают за его сном.
– Самое трудное впереди, – тихо говорит гость в накидке из перьев. – Ни у кого не осталось сомнений насчет мальчишки?
– Все, как предсказано, – подтверждает наставник. – Он и есть, – старик подбирает нужные слова, – наш предводитель.
– Это еще нужно будет посмотреть, – бурчит хриплым голосом бородатый шаман.
Он самый крупный и мускулистый из присутствующих. Он выделяется на фоне остальных. На его голове череп какого-то животного, в руке металлический посох. У него необычно темная кожа, сплошь покрытая татуировками. И взгляд… взгляд, полный ненависти ко всему и всем.
– Нужно – значит, подождем.
– Собрали всех. Больно много чести сопляку. Очередной выскочка.
– Побольше уважения! – Наставник встает. – Кажется, мой ученик уже все доказал.
– Присядь, ищейка престарелая. Куда подорвался? Не собираешься ли ты ударить меня? – Его глаза блеснули хитрым огоньком. – Что твой выкормыш и кому тут доказал? Любой недоносок из ваших поисковиков, – громила сплевывает на землю, – не хуже спляшет у костра.
– Замолчи!
– Темный дело говорит, – встревает в спор шаман с накидкой из перьев. – Ничего не ясно. Нужно ждать. Он еще не бросил себе вызов.
– Бросит! И победит! – говорит старик и демонстративно отворачивается от гостей.
– Когда победит, вот тогда и будем трепаться. А пока неизвестно, на чьей стороне окажется сопляк. – Громила заходится грубым смехом. – Может, нас ждет черный рассвет?
– Никогда! Он не станет.
– Никогда? Он уже черный! – не дает договорить татуированный. – Так что заткни пасть, старик.
* * *
– Здравствуйте, госпожа Эльвира. Это я
