руки на груди и поджав колени, парень мирно спал.
Вот чудак! Нашёл место.
Остальные были удивлены не меньше.
— Эрик? — изумлённо протянула Лэйла.
— Вы его знаете? — обернулась Валентина.
— Это бывший напарник Лэйлы. Из её прошлой тройки, — пояснил Гера.
— Из той, что нечестно работала? — уточнила Валентина.
— Всё-то она помнит! — фыркнула Лэйла и похлопала лежащего парня по плечу. — Эрик, просыпайся!
Молодой человек с трудом разлепил веки, потряс светлыми кудрями и присел. Потом непонимающе посмотрел на обступивших его ребят и произнёс:
— Вы кто?
Глава 14
Найденыш
— Эрик, не придуривайся. Что ты тут делаешь? Ты не видел здесь женщину? Её зовут Нелли Александровна, — недовольно сказал Илья.
— Ты чего завис? Ну, Эрик, вконец отупел. В прошлый раз ты хотя бы разговаривать умел, — Лэйла потрепала его за волосы. — Ау! Есть кто дома?
Парень нахмурился и ответил:
— Девушка, вы кто? Почему я должен вам что-то рассказывать?
Лэйла лишь бровью повела.
— Эрик, это уже не смешно.
— Погоди, Лэйла, — остановил её Илья. — Эрик, ты знаешь, кто мы?
— Понятия не имею. Что вы ко мне прицепились? — парень поднялся с земли, аккуратно стряхнул с куртки грязь и направился к выходу из пещеры.
— Стой! Ты должен ответить на кое-какие вопросы! — закричал Илья.
— Не должен, — буркнул Эрик через плечо, не останавливаясь.
Губы Ильи плотно сжались, глаза тревожно забегали.
— Гад, исчез! Думает, мы в безвременьи его не найдем! — всплеснула руками Лэйла.
Значит, ушёл в Хиатус! Вот наглец! Но я-то его вижу. Идёт спокойно на свет.
— Вон он! — указала Валентина.
Но Илья и Лэйла уже догнали беглеца.
— Опять только я как слепой котёнок. Хорошо тебе, ты хотя бы видишь, — завистливо вздохнул Гера.
Получается, в Хиатусе их уже трое.
Эрик встал, как вкопанный.
— Вы меня видите?
— Мы тоже туг, — Илья небрежно кивнул в сторону Валентины: — А вот от неё в Хиатусе прятаться бесполезно. Так что больше не пытайся.
— Но как? — изумился Эрик, и маска невозмутимости впервые сползла с его лица.
У парня были большие голубые глаза. Как у ребёнка. Казалось, что они ему не по размеру. Остренький нос и пухлые губы делали его излишне миловидным, приторно-красивым. При этом в нем не читалось самолюбования, как будто он не подозревал о собственной ангельской внешности. Валентине показалось, что в лице Эрика есть что-то знакомое, располагающее. Словно у него были черты друга с твоего двора, которого знаешь с малых лет. Как будто они вместе когда-то учились или ходили в один детский сад.
— Вы тоже из КНО? — спросил парень.
— Нет. С другой планеты! — съязвила Лэйла. — Даже не знаю, какой Эрик меня бесит больше: тот, которого я знала раньше или этот. Модифицированный.
— По-моему, для начала нужно вернуться из безвременья. А потом поговорим, — заключил Илья.
Ребята обыскали пещеру, но ничего не нашли. Под пологом холодного камня в мокрой одежде они стали замерзать. Нужно было выходить наружу. Сначала солнечный свет показался настолько ярким, что у Валентины заслезились глаза. Она зажмурилась и, распахнув руки, подставила тело горячим лучам, чтобы скорее согреться.
Устроившись на берегу бирюзового оазиса, ребята не сводили глаз с нового (а для кого-то не совсем нового) знакомого.
— Лэйла, а это точно он? — покосился на подругу Илья.
— Да, хотя в нашу прошлую встречу он выглядел несколько иначе… Похудел, вытянулся. А лицо — как после салона красоты. Брови-то какие! Ты их подводишь? — усмехнулась Лэйла и, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Но всё же это Эрик. Не сомневайся. Видишь на пальце выцветшую татуху? Это он зэка спасал, чтоб того поезд не переехал. А шрам на ухе? Увёл охотника от встречи с медведем. Я знаю его по кусочкам, потому что каждый раз мы обсасывали до мельчайших деталей истории появления наших новых отметин. Вот только откуда появился этот пергидроль? Хотя тебе идёт быть блондином, — цокнула она языком.
— Возможно, вы всё-таки перепутали меня с кем-то другим, — нахмурился Эрик. — Это всё появилось до моего вступления в КНО.
— Ага, конечно! — прыснула Лэйла. — Тогда откуда отметины?
Эрик опустил глаза:
— Не знаю. У меня была… травма. Я не помню целый отрезок своей жизни. С четырнадцати до семнадцати лет в памяти не сохранилось ничего. Мне родители рассказали, что я тогда пропал без вести. Возможно, меня похитили или держали в плену. Я ничего не помню. Говорят, мозг может блокировать информацию, травмирующую психику.
— А ещё кношники умеют стирать память нерадивым проводникам, — еле слышно пробормотал Илья себе под нос.
— Я-то думала, как их накажут? А все просто: удалили воспоминания о том, что случилось в организации, — щёлкнула пальцами Лэйла.
— Погоди. Но уходить в Хиатус он не разучился, — заметил Гера.
— Не знаю, о каких наказаниях вы говорите, — удручённо покачал головой Эрик. — В КНО я попал несколько месяцев назад.
Лица присутствующих вытянулись от удивления.
— Я возвращался со смены. Подрабатывал в «Крошке-картошке», — смутился Эрик.
Тебе бы в Милане моделью подрабатывать! С такой-то внешностью!
— Ко мне подошёл молодой человек, чуть старше меня. Он представился Бореем. Оказалось, что он меня знает. И я вспомнил, как когда-то в детстве мы в летнем лагере в одну смену попали.
— О, а вот и Борька-Борей! — воскликнула Лэйла. — Из-за вас, идиотов, я чуть не вернулась домой ни с чем! А как он нас подставил своими накрутками, ты, значит, не помнишь?
— Борей был вторым её напарником, — объяснил Гера Валентине.
— Угомонись, Лэйла. Потом будешь счёты сводить, — прервал её Илья.
— Это я умею, — она хищно ухмыльнулась. — Ах да, ты ведь память потерял, — съязвила Лэйла и подмигнула ничего не понимающему Эрику.
— Продолжай-продолжай, — поторопил замолчавшего парня Илья.
— Так вот… Борей рассказал про общество КНО, про то, как оно спасает людей. Объяснил, что им нужны помощники.
— И ты сразу повёлся? — недоверчиво спросила Лэйла.
— Нет. Но он говорил мне, что произойдёт с тем или другим человеком, и так оно и случалось. Борей знал их будущее. И тогда я понял, как много жизней можно спасти, задержав их на несколько секунд. Тем более Борей обещал прилично заплатить. Я же не собираюсь всю жизнь подавать картошку в забегаловке.
— Гера, похоже, ты не один такой талантливый. Судя по всему, с Бореем происходит то же самое, что и с тобой. Он видит картинки из будущего, — задумчиво проговорил Илья и спросил Эрика. — Это он рассказал тебе про Хиатус?
— Да. Борей объяснил, что уходить в Хиатус может каждый, просто не все знают — как.
— Ага, каждый, кого пару месяцев обучали опытные кношники, — вставила Лэйла.
Валентине вспомнилась
