Теперь, когда я видела, как она гладит его по лицу и счастливо улыбается, сомнений не было – эти двое гарантируют, что моя сбежавшая тень не прошмыгнёт где-нибудь на вокзале, чтобы насытить голод зазевавшимися пассажирами.
И теперь я с лёгкостью могла припомнить, когда именно моя тень почти находила дорогу наверх, пользуясь моментом слабости – например, на выпускном я была в ярости, что с таким трудом добытое платье испорчено пятном от заварки, и на одну крошечную секунду увидела в зеркале, как отражение смотрит мне не прямо в глаза, а куда-то за спину. Я резко дёрнулась, чтобы проверить, но это была лишь учительница по математике, испуганно отшатнувшаяся к дверям, а когда я снова проверила зеркало, оно уже исправило оплошность.
Снова и снова тень искала способ выбраться наружу, и единственным хорошим средством было отвлечь её – вот здесь в игру и включалась приманка.
Мама нарушила правила из-за ненавистной ей девочки, но так и не привела никого в сумрак, чтобы пришпилить к месту свою тень, зато мне это отлично удалось. Созданная мамой связь воспроизводилась на нас, детях, и у меня просто не было шансов не привлечь внимание теней. А влюбляться было вовсе не обязательно – достаточно подождать, и связанные тени сами собой притянутся друг у другу.
Я пообещала себя, что буду избегать заглядывать сюда и пялиться на моего Мишу, жестоко обманутого двойником. Так даже лучше – они и правда выглядят счастливыми.
Сумеречная сторона моего дома стала запретной территорией, так что потом я всегда выходила на лестничную клетку, если хотела пройти через другую Москву.
Однажды я впопыхах выскочила из квартиры и наткнулась на новенького жильца. Он переехал всего с месяц назад и, по слухам, уже вдохновил всех свободных дам подходящего возраста мечтать о случайной встрече у лифта, но у меня и в мыслях не было ничего такого. Я со всего размаху впечаталась в ему в спину, потому что собиралась нырнуть в сумрак, но замешкалась.
По правде говоря, я узнала его уже со спины.
– Миша? Это ты? – чуть не вцепилась в его пальто, а обернувшийся незнакомец с Мишиным лицом весело поднял брови.
– А разве мы знакомы? Жаль, что я не Миша, но, может быть, вы готовы рассмотреть замену?
