танцы с Дереком вечерами, про семейные завтраки-обеды-ужины, даже про водопад.
Рэй улыбался почти каждую минуту, удовлетворённо кивая. Именно такую жизнь он пророчил своей подопечной, пока я всё не испортила.
— Я не отдам Аику.
Моя рука замерла перед дверью в тот момент, как я услышала дрожащий голос Марии. Она нарезала апельсин так, будто расправлялась с врагом.
— Ты не сможешь ничего сделать, — мягко парировал Рэй, внимательно глядя на девушку.
Я опустила ладонь вниз и спряталась в тени, чтобы не мешать им договорить.
— По-твоему я настолько слабая? — спросила она, грустно ухмыляясь, и тут же сама ответила, — Да, я очень слабая. Но я всё равно попытаюсь.
Мужчина не смог сдержать печальный вздох.
— Мне больно смотреть на тебя такую.
Мария нахмурилась и отложила нож, пропитанный апельсиновым соком, в сторону.
— Я боюсь их всех потерять. Я не переживу этого. Дерек — демон, и чёрт знает, что может случиться. Сейчас он рядом, но я далеко от всего этого волшебного мира, я могу лишь быть с ним столько, сколько смогу.
Она выдохнула и вытерла ладони полотенцем.
— Минору умирает. Дерек сказал, ему осталось пару месяцев, — мужчина на это заявление лишь коротко кивнул, — А он… Рэй, он тоже часть моей семьи. Он был рядом, когда я появилась тут. Он был не просто добр — он стал родной душой. И пусть его не было целых три года, я всё равно по нему тосковала. И буду тосковать.
Мария не плакала. Она тяжело дышала, но слёзы не лились из её глаз.
— Ещё и Аику ищет этот сумасшедший. Я видела, что там происходило. Но я до сих пор не ничего не понимаю, и никто не пытается мне объяснить.
— И что же ты видела? — напрягся Рэй.
— Два высоких амбала сначала нагрубили нам, а потом гнались за Аикой, потому что она…
Рэй даже чуть наклонился вперёд, — Я не знаю, она… она… — Мария пыталась подобрать слова, — Они с этим Франко будто… я не знаю. Они не могли оторвать взгляд друг от друга. А потом Аика спела песню, которую ей пела её мама, и… — она сбивчиво пересказывала события той ночи, — И что-то случилось. Мы спрятались в туалете, а потом появился Минору, и мы убежали, но… Боже, они были такими злыми.
Мужчина откинулся на спинку высокого стула и постучал пальцами по столешнице.
— Мария, язнаю, что с Дереком ты в полной безопасности, — заверил он.
— Я не боюсь за себя, — отчаянный взгляд коснулся его чёрных глаз.
— И это я тожезнаю.
Глава 24
— Ты очень красиво двигаешься, — вечером, перед моим выступлением Рэй сидел на барном стуле в лазурной зоне с русалками.
Я сделала шутливый реверанс, держась за шест.
— И тебя не смущают такие танцы?
— А должны?
Я пожала плечами.
— Я же не знаю.
Настроение было паршивым. Два дня назад меня начали мучать кошмары, в которых приходил ухмыляющийся свой жуткой улыбкой Франко и неизменно убивал меня. А заодно и защищающего меня Минору. Мария кричала и вырывалась, пока Дерек держал её, а Рэй глядел с беспристрастным выражением лица и говорил: «Ты проходишь именно такой путь, как надо. Пока в нём всё правильно.»
Просыпалась я в холодном поту, сжимая лежавший под подушкой нож. Это нельзя было назвать жизнью. Это было существование.
— Хочешь что-нибудь выпить?
Рэй посмотрел на меня, слегка нахмурившись.
— Ну, коктейль, — пояснила я.
Его выражение лица не изменилось.
— Ты вообще пьёшь?
— А нужно?
Он всегда отвечал вопросом на мои вопросы. Но почему-то это не раздражало.
— Я вкусно их делаю, — махнула рукой и спрыгнула со сцены, направляясь к барной стойке, — Ты, кстати, сел на моё любимое место.
— Русалки? — вдруг улыбнулся он, — Я думал будут драконы.
Ноги подкосились, и я чуть не навернулась на тренировочных стрипах.
— Ч-чего? — рот открылся сам по себе и не планировал закрываться в ближайшее время.
Рэй на мгновение прикрыл глаза, и тут же широко их распахнул.
— О, — его лицо приобрело виноватый вид, — Прости. Я забегаю вперед.
Я не обратила внимание на его слова.
— Ненавижу драконов.
— Или боишься?
В точку. Он попал в самую точку.
— А ты думала, почему их боишься?
Я прикусила губу. Рэй прищурил один глаз.
— Подожди. Давай немного откатимся назад. Ты знаешь, ктотакие Драконы?
Я присела на высокий стул напротив.
— Да. Это какая-то древняя преступная группировка. Мафия, как мне кажется.
Мужчина выпучил на меня глаза, и это был первый и последний раз, когда я видела его таким. Он мгновенно совладал с эмоциями, но в его зрачках заплясали смешливые огоньки.
— О, милая Аика. Как много тебе предстоит… — он запнулся, будто сказал лишнего, и, уставившись в стену, замолчал.
— Почему ты не можешь рассказать мне? — попытка не пытка.
— Я же говорил, — терпеливо почесал переносицу Рэй, — Мне нельзя. Да и, честно говоря, не думаю, что мой рассказ тебя хоть в чём-то убедит, пока ты сама не пройдёшь по шажкам эту дорогу.
Я поджала губы и тоже уставилась в стену.
— Ты обещала мне коктейль.
— Тебе же всё равно, — фыркнула я, но всё-таки обошла стойку и наклонилась зачерпнуть лёд.
Рэй наблюдал за мной чёрными пронзительными глазами из-под опущенных ресниц.
— Хотела спросить, — я машинально складывала ингредиенты в блендер, — Ты… Ты спасёшь Минору?
Сердце сжалось до малюсенького комочка. Надежда была такой призрачной, но она всё же была. Я знала, что Минору дорог Дереку. И, так как Демон и Создатель Миров были друзьями, было бы уместно попросить Рэя спасти Минору…
Мужчина не отвечал. Он запустил пятерню в густые волосы и провёл сверху вниз. Затем поставил локти на стойку и впился в меня взглядом.
— В какой-то мере — да, я спасу Минору.
Лёд в стакане таял, время шло, а я стояла и не могла отвести взгляд от гипнотических глаз.
— Этот вариант устроил его, если ты хочешь спросить об этом.
— И что это за вариант? — прошептала одними губами.
Рэй аккуратно забрал коктейль из моих рук и сделал глоток.
— Ты была права, у тебя очень здорово получается создавать напитки, — он поднял на меня глаза и улыбнулся одними уголками губ.
Глава 25
Дерек появился за полчаса до начала вечеринки. Зал был, как обычно, забит посетителями, которые, к слову, в этот раз проходили строжайший отбор. Дерек лично проверил каждого. Уверена, Минору ему помогал, но я так и не смогла выловить его для разговора. И, если быть совсем честной, я ужасно боялась.
— Может,
